礼拜堂的顺序明显乱了,这些村民坐在黑木长凳上交头接耳,窃窃私语,以至于治安官赫里克不得不大喊“保持肃静”。
莎拉·奥斯本和莎拉·古德都是这个镇的边缘人,不过和明显落魄的古德相比,奥斯本是因为生病无法去教堂参加礼拜。
奥斯本的第一任丈夫将托马斯和约翰·帕特南指定为遗嘱继承人,不过这两个人却将那份遗嘱中的财产私吞了,奥斯本只好与塞勒姆有名的望族展开了长达十年的诉讼。
开庭后哈桑问她“看守说听到你昨晚在一个人说话,你在说些什么?”
奥斯本平静得看着哈桑:“我听到一个可疑的声音。”
“是魔鬼在和你说话吗?”哈桑问。
“我不知道你说的魔鬼。”奥斯本木然地回答“我听到了一个声音,叫我不要参与教徒的聚会。”
“你为什么要屈服于魔鬼,乃至自此以后再也没有去过礼拜?”哈桑连续不停得问。
“她已经14个月没有参加礼拜了。”奥斯本的爱尔兰丈夫在人群中说。
人群中又传起了窃窃私语声。
“保持肃静!”哈桑用手拍着桌子说,村民们立刻安静了。
“我做了一个梦。”奥斯本低声说“一个印第安人,也许是吧,他扯着我的头发,把我拖到了前门,我就像每个新英格兰女人一样,宁死也不愿意被他活捉。”
“后来呢?”哈桑问。
“我醒了,然后我坐在这儿。”奥斯本说“等待你审判,法官。”
“你觉得是印第安人诅咒了你?”哈桑问。
“不然还有谁呢?”奥斯本反问。
“我知道是谁!”四个被害女孩之中的一个,12岁的安·帕特南说道“牧师有一个印第安奴隶叫提图芭,是她干的,还有她的丈夫,他也参与了,下大雨的那个星期我看到她在很多房子里出入,而且她还打算杀了我。”
提图芭的丈夫约翰就是那个按照玛丽·西布里的指示烤女巫蛋糕的人,但他是男的,不是女巫,所以他并没有被提审,反倒是提图芭被抓起来了。
马萨诸塞州的牧师们都同意,对付魔鬼唯一的办法是祷告,而在更早前,人们相信禁食能防御巫术。
女巫一般是边缘人,她们行为古怪,举止异常,像古德和奥斯本都是这样的,提图芭却并非如此,她很疼贝蒂,精通《圣经》,与牧师的女孩们一起祈祷、吃饭、晚上还一起睡觉,并且还在帕里斯家的壁炉前唱赞美诗,她无论如何看起来也不像是嫌犯。
但提图芭还是被带到了审判所,哈桑一看到她,就觉得她有罪,然后开口问道“你为什么伤害孩子?”
提图芭用蹩脚的英语回答“我不伤害她们,根本。”
“是谁在伤害那些女孩呢?”哈桑又问。
“据我所知,一定是魔鬼!”提图芭说“就在我为牧师打扫披屋时,来了一个穿着深色呢大衣的白发高个男人,他指使我伤害孩子们,他一共有四个共犯,古德和奥斯本,另外还有两个波士顿人,他威胁我,如果我不去折磨女孩儿,他就杀了我。”
“那这个男人有没有以其他的伪装出现过?”哈桑问。
“还有一只黄鸟,以及两只红色的猫,一只大黑猫,一只黑狗,和一只猪,他说如果我为他效劳,我就能得到黄鸟,莎拉·古德的手里也有一只,她的身边还跟着一只半透明的猫,当她对女孩们施咒的时候她堵住我的耳朵,让我听不见她的经文,那个穿呢大衣的男人,她一共来了四次,他威胁我,如果我提起他就拧了我的脑袋,古德和奥斯曼伪装成幽灵的样子,让我为她们工作,她们让我去医生那里,拧了他的女仆,还派我去帕特南家,让我杀了安·帕特南……”
印第安人擅长说故事,提图芭把故事的每一个细节都讲得很仔细,并且明明白白,另外她还提起了曾经尾随过伊丽莎白·哈伯特的狼,那是莎拉·古德变的。
她不知道那个白发男人的名字,却知道那个和他一起来的波士顿女人内衬是白色的,她顺着哈桑的诱导问题回答。
总之她很配合,也强调自己很爱贝蒂和阿比盖尔,她对主人言听计从又有一丝害怕,牧师对孩子是关爱多于威慑,而对仆人则是威慑多于关爱。
审讯她的时间是古德的五倍多,最后提图芭将证词说完了,女孩们恰好又开始抽搐了。
“你看现在是谁在折磨这些孩子呢?”哈桑问。
“是莎拉·古德。”提图芭肯定得说。
女孩们大喊着同意,但这时提图芭已经一个字都说不出来了,半晌后她说“我瞎了,什么都看不见了”。
就这样,审判结束,照道理要进行最后一次祷告,这次提图芭提出了抗议。
到了傍晚,提图芭和奥斯本都被关进了塞勒姆的监狱,法官离开后镇民开始举行大会,原本该在1点举行,但实际上很晚才得以开始,塞勒姆村民又和镇民就他们的职责问题争吵不休。
小镇似乎又一次恢复了“宁静”。
下了一个星期的雨之后天空又放晴了,天上出现了一轮圆月。
为了庆贺女巫都抓住了,村里的劳务工和修筒匠威廉·艾伦和约翰·修斯在西布里家喝了一点酒,讨论这件事,就在他们回去的路上听到了一阵异常的响动。
就在他们循着声音靠近时,发现有只奇异而少见的怪物正在跳舞,它察觉到他们靠近就在银色的月光下溶解了,与此同时在格里格斯家做客的伊丽莎白·哈伯德开始呕吐,紧接着她对塞缪尔·西布里说“莎拉·古德就站在你旁边的桌上!”
这着实吓了塞缪尔一跳,因为莎拉·古德现在被治安官约瑟夫·赫里克关在自家的农场里,等第二天押解到伊布斯威奇的监狱。
塞缪尔拿起了手杖,照着伊丽莎白说的击打他旁边的桌子,他的手杖居然击中了一个幽灵一样的女乞丐。琇書蛧
后来塞缪尔前去找治安官家的农场,两人一起去那个关押古德的农舍,结果她居然跑了。
两个人一起出去搜捕,莎拉也一度消失在黑暗中,这时塞缪尔提出她可能是去找她和恶魔生的孩子去了,于是两人又回到镇上了,在半途抓到了莎拉·古德,当时她怀里抱着她三个月大的孩子。
女人天性中的母爱让莎拉失去了逃跑的机会,她又被抓回了农场,第二天清晨,当赫里克的妻子照顾她的时候,发现莎拉的胳膊上从手肘到手腕都被划伤了,而前一晚没有任何痕迹,村民们一点都不怀疑那是莎拉为了逃跑,挣脱枷锁时弄伤自己的,反而觉得那是塞缪尔的拐杖弄的。
当天莎拉被送到了伊布斯威奇监狱,不过小镇却闹起了鬼,还是昨晚上看到了怪物的劳务工和修筒匠威廉·艾伦和约翰·修斯,他们一个看到了莎拉·古德的灵魂,一个看到了一只灰色的肥猫蹲在床边,它的眼里闪着刺眼的光线。
两个人都被吓坏了,第二天清晨,当安·帕特南从睡梦中醒来,发现古德五岁的女儿桃乐茜出现在她的房间里,并且用手掐住她的脖子,命令她和魔鬼签契约。
她被吓坏了,尖叫着逃离了自己的房间,然后她又一次醒了,这一次房间里只有她一个人。
与此同时,哈桑还在和提图芭完善“口供”,方便以后在波士顿法庭上宣读,古德后来嘲笑他,一个巧舌如簧的奴隶所说的话他居然也信。
在被捕后一个星期,古德、奥斯本、提图芭以及古德三个月大的孩子都被送上了去波士顿的马车,那天的行程需要走一天才能走完。
马萨诸塞州的监狱缺少锁链,不过它也是女巫们有超能力的证物,于是它被从墙上拆下来,送到了车上。
事情告一段落了?当然不是,这是一个开始,哈桑还要去找一个白头发的男人,一个波士顿女人,以及古德的女儿桃乐茜,女巫的女儿一般也是女巫。
经过这件事,帕里斯的家几乎毁了,他也名誉扫地,牧师家里居然发生了魔鬼入侵,想必是他不够虔诚。
很显然,不是每个哈佛毕业的人都有光辉灿烂的前程的。
出事之前村民就在讨论解雇他了,想当年他们可是求着他来这个地方当牧师的。
也许早知如此,签订契约时就不该提柴火,而是不允许解雇的事,他39岁了,又经历了这些事,谁还会要他呢?
愤怒控制了这个牧师,而这一切的开始,可能只是女儿们希望爸爸能多在家里呆着,所以合伙演了一场戏。
当然一切无法考据了,这只是一个猜测,这场风波远远没有结束。
“还没有结束。”
牧师喝干了瓶子里的酒,愤怒得将空瓶子放在了桌上,然后离开了桌边。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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