比水河面上纤夫拉着漕船一路北上，抵达码头之后，开始卸货。
“此河开不了。”赵匡璘看着沿途卸下来的江汉财货，笃定地说道。
财货以药材、皮子、绢帛之类为主，都是折宗本在蕲州、舒州一带抄掠、缴获的战利品。
佑国、威胜二军继续在江汉一带与淮军大战。
十月之时，进至蕲州城下，久攻不克。会逢李神福遣水师武昌一带，烧毁屯于码头的运粮船数百艘。夏军大恐，败退回鄂州，淮军沿途追击，俘斩数千。
十一月，淮军士气如虹，追至武昌城下，双方战于郭下，淮军大败，又被追杀回去，反倒连蕲州城也丢了，仓皇退入舒州境内。
至此，杨行密在江汉一带的扩张成果毁于一旦。安、黄、蕲三州尽失，向襄阳方向扩张，巩固西部战线的希望彻底破灭。
折宗本趁着淮军新败，率大军入舒州，四处抄掠，所获甚丰。他没有忘记给女婿分一份，这不，全都用船输往洛阳。
装财货的船从长江入汉水，至襄阳后逆比水而上，一路抵达方城县。
到了这里，便要下船走陆路了。
都水监赵克裕奉邵树德之命，最后一次前来查看所谓的襄汉漕渠。
襄汉漕渠的设想，古来有之。尤其是大地震使得川中财货无法水运至关中后，这条漕渠的开凿就更显得必要了——蜀中财货经长江出川后，如果能经汉水直达河南诸水系，那么将大大减少损耗。
国朝曾经设想过，尤其是都洛阳之后，但终未实施。
历史上北宋都汴州，正式着手开凿，但最终以失败告终。
太平兴国三年（978），赵光义调集唐邓汝颍等州百姓，“凡数万人，以弓箭库使王文宝、六宅使李继隆、内作坊副使李神祐、刘承挂等护其役”，正式开凿襄汉漕渠，目的是将南阳的唐白河水系与豫东平原的沙河水系沟通，再汇入蔡水，抵达汴梁。
几万人忙活了一个月，开凿了百余里漕渠，连通了沙河与唐白河两大水系。然后在下向口筑坝拦水，令其东北流，汇入漕渠，即人工改变河道走向。
也是在此时，尴尬的事情出现了。
因为漕渠通过方城口，此垭口地势略高，而唐白河水量不足，“地势高，水不能至”。后来他们想了许多办法，比如加高堤坝，再加上洪水汛期，唐白河水终于经叶县之石塘河汇入沙河，南阳盆地在史上第一次通过水路沟通了豫东平原。
但更尴尬的事发生了。
即便是洪水汛期，河水也只是勉强冲入垭口对面的沙河水系，但是水浅，“然不可通漕运”，随后山洪暴发直接把下向口拦水改道的石堰给冲毁了，工程烂尾。
北宋开凿这条漕渠也不是毫无根据的，因为这是古白河河道。古代白河就是这么走的，然历经多年，沧海桑田，白河已无法越过方城口，也不知道中间发生了什么故事。
或许是看到了成功的希望，十年后，赵光义第二次下令开挖襄汉漕渠，但又以失败告终。
两次都离成功差一点，但就是这一点，使得这条运河罢废。
其实吧，就是缺个带升船机的船闸。美国早年在五大湖开凿伊利运河，就是通过升船机让船只翻山越岭，成功通航。
襄汉漕渠并不长，区区百余里罢了，动用的人员也只有数万，前后忙活了一个月，算不得甚么大项目。但就是被技术卡住了，最终不得不花费巨大成本，让川中、湖广财货绕了好大一圈才能转运至汴州。
“赵使君，真不能想办法了？”赵克裕问道。
人力都不是问题。又不是隋炀帝调动百余万人修大运河，还是长年累月那种。几万人搞个把月，屁大点的工程，征兵一次还不止外出几个月呢。
“别想了。”赵匡璘苦笑道：“高宗、武后年间便动议开此渠，然实地考察后，罢废了。方城口不好过。”
“不过，此渠也不是一点作用没有。”韩建在一旁插言道：“即便没法过方城口，也缩短了百余里车马运输，耗费大减。”
“没有意义。”赵匡璘说道：“比水向南流，折而东北，平日里或无事，一旦山洪暴发，不冲毁石堰才怪。”
“或可修陂池，减缓水流。”赵克裕思索了一会，建议道。
赵匡璘沉吟了一下，道：“也不是不可以，能缩减百余里旱路，或值得一试。”
“唐州有多少户口？”
“效节军家人迁来后，有三万八千余户、十五万八千余口。”
“今岁可征兵？”
“不曾。”
“邓、随二州呢？”
“我离随州之时，有一万六千户、七万五千余口。邓州有两万户、八万六千余口。”赵匡璘说道。
“汝州有五万八千户、三十一万余口。”韩建立刻补充道。
“修个国道不需要这么多人。或可调集五六万民人，开挖古白河。”赵克裕以拳击掌，道：“此事还需大王定夺，我回去后便报上去。”
“其实，要我说，还不如导洛入汴。”赵匡璘说道：“殿下所忧者，唯汴水少而平缓，泥沙淤积，不利漕运罢了。但洛水较为丰沛，或可沟通洛阳、汴州两大水系，补充汴河之水。”
导洛入汴工程，是宋神宗时完成的。而在宋太祖时期，其实就想这么做了。他在位最后一年，曾动用五千人疏通了洛阳的三十五里漕渠——是的，洛阳漕渠，就是一个五千人级别的小工程，征兵一次都不止五千，五万还差不多，激起民变什么的，不存在的，不给饭吃才会有人造反。
“殿下对洛阳的水十分看重，不可能分出去的。”赵克裕说道：“引黄济汴还差不多，就是泥沙太多。”
赵匡璘、韩建都叹息不已。
“诸君也不用嗟叹。襄、洛间八百五十里，有七百里水路，还有什么不满足的？”赵克裕笑道：“殿下有言，江汉之间，大有可为，后面可能要大力整饬这一片了。”
简单来说，河阳、河南及河北部分地区，是洛阳的粮食基地。但江汉、南阳也不可偏废，尤其是襄阳、鄂州一带，地广人稀，沼泽、森林密布，如果开发好了，岂不是一个大粮仓？
“襄阳还在赵匡凝手里。”赵匡璘提醒了一下。
他的这个堂弟，心思可不少。这些年来不断入侵荆南，就在十月中，忠义军衙内都指挥使赵匡明率军攻破江陵府，擒许存，结束了这场漫长的拉锯战。
江陵一下，忠义军又击败了前来抢夺的西门道昭等人，克峡州，一路追至归州城下。
听闻赵匡凝已经亲至江陵府，打算派衙军万余、土团乡夫两万南下，攻打已经与西门道昭结盟的雷满。
雷满惊慌失措，与岳州邓进思、邓进忠兄弟结盟，并遣使联络湖南马殷，以为奥援。
荆南的战事，或许将深入发展下去。
“殿下或不欲赵氏兄弟兼领两镇。”赵克裕含糊地说道。
开什么玩笑？都看不出来夏王在大力削藩么？赵匡凝兄弟情深，多年前就想打江陵府，给弟弟赵匡明也找块地盘。如今趁着李侃死后，荆南内斗严重的有利时机，攻拔下此等重镇，夏王注意到之后，必然会采取措施。
赵匡凝、赵匡明兄弟只能在襄阳、江陵之间二选一，没有其他可能。
不，甚至选择的机会也不会有。夏王多半想得到襄镇，将襄、郢、复三州收入囊中，赵家兄弟最好的结果还是去江陵府，当荆南节度使。
想到这里，赵克裕看了眼赵匡璘。
赵匡璘脸色如常，没有任何异样。投靠夏王这么多年了，他的利益与堂兄弟们早就不一致了，没什么可多说的。
这其实也是地方土族的生存智慧，不要把鸡蛋放在一个篮子里，多头下注更能保证家族的延续。
堂弟取江陵府，在赵匡璘看来未必是坏事。襄阳太重要了，你拿得住么？还不如早早交出去，到江陵府上任好一点。
不过，唉！赵匡璘默默叹了一口气，荆南镇早晚也是要撤藩的，终究什么都拿不住。
“听闻李茂贞攻克东川后，一面清扫残敌，一面大举造船，似要东出？”韩建突然问道：“怕是在做样子吧？”
“兼有东、西二川后，不北上取龙剑，鬼才信。”赵克裕笑道：“不过蜀中人多、钱多、兵多，谁又说得准呢。派一支偏师走出峡内，给西门道昭等人一点盼头，也不是不可能。”
赵匡璘笑着点了点头，不过他的心思还在自家的堂兄弟身上。作为同宗，他是真的不希望赵匡凝、赵匡明兄弟没有好下场。他细细想来，匡凝似乎对李家圣人挺忠心的，至今贡赋不断，为许多人嘲笑。m.xiumb.com
鄂州杜洪被折宗本偷袭拿下，夺了地盘，江汉诸州人人自危。他现在是真的担心匡凝、匡明二人想不开了，唉，夏王也是个欲壑难填之辈，不给他人一点活路，这不是逼人造反么？ 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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