当济州事务毕,包拯一行辗转返回京师,不觉可见秋叶飘落,金商已至。然回京未久,时值八月,经朝廷考量,圣上又委任监察御史包拯为正旦使,并擢西京作坊使钱暧为副使,将出使契丹,致贺来年之元旦佳节。
——言及此事,难免旧朝遗患之故,使大宋建朝以来,就虑及江山安危,曾多年用兵于河北路北疆,向契丹争夺“幽蓟十六州”。无奈,自太宗雍熙北伐惨败后,宋廷从此对契丹心存畏惧,渐由主动进攻转为被动防御,以致契丹步步紧逼,南下袭扰不断。至先帝景德元年,契丹萧太后与圣宗耶律隆绪亲率大军深入宋境,但侵宋失利,先帝真宗亦无意勤兵再战,遂达成和解,双方签订“澶渊之盟”,约为兄弟之国始,年年佳节聘使相贺,彼此往来殷勤。
如今包拯授此差派,亦只能说知家人,且忖测年末塞北必定天气恶劣,不免吩咐随从仔细整顿行装,并于行前急急的研究有关契丹历史,尽量准备充实些。不数日,包拯领同正旦副使钱暧,加上包繶望增长见识,历练自身,早已请示,此番将随父出使契丹,又新擢阁门祗候艾虎等随行数十余人,在董氏携小女包颖、包蕙,以及欧阳春、钱暧之妻郭氏众亲人或叮嘱不已,或依依难舍之相辞下,更在圣上率诸多官员热诚设酒,语笑喧阗之饯行下,包拯、钱暧一行驶离京城,北上而去。
于是,包拯使团经滑州至河北路澶州,于德胜津渡黄河歇大名府城;过贝、冀、深、瀛、莫诸州谒瓦桥关,游雄州榷场,览南北之集散货物:大宋将茶叶、香药、犀象、苏木、缯帛、漆器、瓷器等相出售;契丹将牲畜、皮货、药材、镔铁刀、北珠等作交易。故而,兼驿道上商旅纷来沓往、骆驿不绝,领略到边贸繁盛,不失和平之景象。
此后,越白沟河,入旧朝故地“幽蓟十六州”,访岐沟关时,受契丹守关统领萧雄列阵相迎。只见关隘场戎士甲胄束身,刀枪林立,秩序井然,赳赳阵仗不可小觑。但包拯识其用心,弥神色自若,以不卑不亢之态度,领使团挺胸而过,令契丹诸将官不觉哑然,未再造次。
不久,离岐沟关,走涿、幽、顺、檀诸州出古北口,临北安州。——虽说,一路旅程车马劳顿,的确艰辛,然沿途皆是馆驿安顿食宿,又承蒙各地方官员礼遇,宴请不断。——这日,于宴客之间,酒过数巡,有北安州别驾从事韩狐,扯开话题,刻意问道:
“听闻包御史为官多年来善断疑案,近日本州有例悬而未决之趣案,乃一姓周名宗海者,具告同族叔公周德年老而轻佻,心甚狡伪,眷恋寡嫂罗氏少艾空室,来往窥调稔熟,日久成事,丑声闻于亲邻。然周宗海屡次微谏不止,只得诉状官府。官府遂捕鞠其事,见周德已致事之年,一副气衰力倦之态;罗氏恰好花信年华,又有貌赛羞花之姿,老少这般姿态,可有事情乎?——在勘究之下,周德泣曰:‘衰老就死,惟恐不瞻,岂敢败丧纲常。’罗氏亦哭曰:‘妾寡居,半步不出,况与周德有尊卑内外之分,并不敢交谈,何来有染之事?’老少言诉如一,甘心受刑,矢口不认,故使官府难以分割,倘包御史遇此情景,可有取其真假之妙法否?”
对此,包拯并无探问,只是忖了忖言道:“试想涉案者彼此至亲,若无实有,岂肯揭控此等家丑?——除非不良者,可能诬讦至亲耶?”
闻包拯之论言,使在座北安州官员不但无以驳诘,仿佛豁然开朗,啧啧称道之。
隔日,包拯使团辞北安州,东迄泽州,临近岁除,终于北抵契丹中京大定府。——此路程虽则二千余里,盖使团行动迟缓,昼行暮息,多余酬酢应对,况风雪载途,昼短夜长,少缺走走停停,可谓领教到各地方官员之政治风气,亦饱览到北方秋冬山水之季节风貌。
当包拯使团到达契丹京师时,早已有契丹伴使——起居舍人耶律良领诸官吏迓之于城门,遂相引入城,下榻于契丹国信所。此后,或许念及包拯、钱暧一行跋涉日久,身心疲乏,不宜多有安排,何况年节将至,无暇他顾,只将酒宴款待,不周之处亦难免有之。幸好包拯本性恬澹寡欲,不拘小节,虽身处异域,反倒享受几日难得的清闲。然于国信所相贺除夕过去,便是南北举朝同庆,彰显风采之元旦大朝会。但见皇城宫廷法驾,旌旗仪仗迎晨风烁烁;文武百僚精神抖擞,华衮佩鞢映寒辉熠熠,其排场盛大,俨然不输大宋气象。
当日,包拯、钱暧诸使者亦在伴使耶律良引领下,前往气势恢弘,建造壮美的契丹皇城大殿致贺兴宗耶律宗真,赠以大宋贺礼诸事毕,又耶律良陪同下返回国信所,以及次日,兴宗皇帝赐国宴待之不提。
至初三日,因请于校场参与礼仪射击比赛,有现年二十四五岁的契丹皇太弟,秦王耶律重元,自恃善骑射,挑事于正旦副使钱暧,比试箭术。随后,见耶律重元纵马驰骋,箭箭直取靶心,确实技艺惊人。幸而钱暧亦非是等闲之辈,跨马上场,接连将箭欺耶律重元前箭而下,赢得艾虎领头为此喝采。不料,一来当日兴宗亲临,二来校场观者如堵,使契丹方面感情未博得颜面,竟惹事于秦王幕僚凌晷,执意衅艾虎一较剑术高下。既是这般,艾虎又岂能示弱,自当取剑奉陪之。于是来去近百余合,初时凌晷逞能,勇猛相攻,艾虎则以守为攻,从容周旋,少间识彼剑式。但艾虎大概顾及情面,无意强取彼就范,可怜凌晷却常常穷于招架矣。最终,在包拯与兴宗的先后督趣下,双方及时收剑,算是不分伯仲了局。赛后,兴宗更各有赏赐,此举虽未必公正,只意在以释嫌隙,促使敦睦,不必细述。www.xiumb.com
却说一日,伴使耶律良与副使——契丹典客刘赟,引领包拯、钱暧、艾虎、包繶多人游览中京内城,感受建设模式有效仿大宋东京汴梁之兴趣。不多时,当漫步至内城正南门——阳德门外东侧,其峭拔壮丽,巍峨矗立之大宁塔下,驻足南视,观玩景致。忽而,副使刘赟挪动两步,于包拯一旁蓄意问道:
“闻雄州新开便门,乃欲诱我叛人,以刺疆事耶?”
闻此昭彰刁难寻衅,包拯遂直言相驳道:“涿州亦尝开门矣,刺疆事何必开便门哉?”
真是一语切中肯綮,令刘赟无以言答。好在耶律良恐局面弄僵,尴尬难看,赶忙打了圆场,勉强敷衍过去了事。
又一日,包拯父子随耶律良辗转拜访于陈王张俭府上。——此张俭,字仲宝,幽州宛平人,乃契丹圣宗、兴宗两朝重臣,只是年事已高,早已封王赐邑,致仕家居。有巧这日经过他府邸,又有幸耶律良是他侄婿,故有缘叩门至他府上一会。待茶食毕,参观至他书房,视一幅画风清润秀雅,笔法峭丽,画间晨阳袅袅,楼阁、溪山点缀精微;绘一妙龄女子楚楚明媚,似遐思邈邈之闺阁图,于留白间有题诗曰:
“浓情暗自许佳郎,怎奈秋波遇棘墙。
“有意栽花花不发,无心插柳柳成行。
“五更烛隐群蛾散,彩饰衾斜泪脸旁。
“云淡风和莺语早,霞晖漠漠冷闺房。”
欣赏罢,得张俭谓在场之人道:“此乃老朽早年收藏南唐画师周文矩之画作,后来在调任云州幕官时,结识云州才士,逍遥子周孟衿,遂邀以题诗搭补润饰。”至此,他将话顿了顿,转而言道:“可惜周贤弟诗意沉郁悲慨,品之有伤心境,闻包御史亦进士入仕,才学非常,能够雕凿几笔,扭转诗风耶?”
面对张俭有意为难,包拯一时不置可否,与在场之人又将目光注视画中景象。未几,得包繶言道:
“此事何用家父劳神,晚辈虽不才,但乐意一试。——只恐冒犯高士,还请另授纸笔。”
见此,张俭、耶律良诸契丹官吏不敢异议。于是,包繶沿用原诗起首、尾出之句写曰:
“浓情暗自许佳郎,出水芙蓉映脸堂。
“半夜飞蛾缠烛火,满轩剪影似鸳鸯。
“五更倦怠桃花枕,彩蝶翩联鹿韭庄。
“云淡风和莺语早,霞晖奕奕暖闺乡。”
如此一来,不仅与原诗意境迥然,各有韵致,且命辞遣意并不落下风。对包繶之才情,使张俭诧异不已,遂给予赏赠,以礼相待之。
转眼,至元夕节过,包拯、钱暧一行才于耶律良、刘赟诸契丹官员之送别下,辞离契丹中京大定府,将返归大宋,不在话下。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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