“完全想不到这等景象的背后,有无数隐蔽的厮杀。”“是啊。”
曹操和袁绍正并肩站在洛阳西市某间酒楼的房顶,看着逐渐落山的夕阳,被染成橘红的城市和逐渐稀疏的行人。
虽然灵帝喜欢揽财、无能、宠信宦官,乱发政令,清除异己,但洛阳百姓的生活和以前差距不大,甚至可以说更好。
因为那些朝堂上的勾心斗角、无双勇士的武力对决、中枢和地方之间的博弈,和他们完全没有关系,而那些巧取豪夺欺压百姓的官宦,一旦被对手抓住把柄,将证据送到皇帝面前,就可以等着被抄家了。
这自然并非是灵帝要保护子民,他只是简单地认定“贪官肯定有很多钱”,而抄家之后的收获也证明了这点,其结果就是,身在洛阳的官吏,想要弄权没有问题,毕竟当什么官都要给皇帝交钱,但想要揽财,最好还是用不会被捉到把柄的手段,不然对此的处罚只有一条“没收全部个人财产”。
洛阳的古怪情形,令诸多官员不得不“简朴”起来,即使家里有钱,也不能奢华享受,不然被谁扣个“贪墨”或者“挪用”的帽子,灵帝可是根本不看证据直接派十常侍来调查的,查实确实有钱——而不是有罪,之后,那些钱就都是皇帝的了。
而且,就算能打赢十常侍,后面还有王越压阵,自持武力想翻起浪花是完全不可能的。
由于皇帝奇葩的举动,让曹嵩变得鹤立鸡群,他是唯一一个可以堂而皇之弄钱、花钱而不会被抄家的官员——毕竟大司农本身就是替皇帝管钱的,而曹嵩这些年做得十分不错,灵帝满意之下甚至把他身为大司农每年需要交的“官职钱”都免了。
这种状况造成的后果就是,来向曹操提亲的媒人几乎要把曹府的门槛踏平,从各地太守到三公九卿,家里有适龄嫡女的几乎都盯上了曹操。
虽然联姻时有家世、阵营、性格等诸多因素需要考虑,但嫁女儿的时候哪个当父母的不想让她过得好些?虽然曹操是“宦官的孙子”,但冲曹家是目前洛阳唯一一个敢在明面上奢侈的家族,这点瑕疵完全可以捏着鼻子认了。
“孟德啊……”袁绍苦着脸开口道:“难道人就必须成亲吗?母亲近来总是询问我喜欢什么样的姑娘。”
现年十九的曹操已经有了自己的字“孟德”,孔孟道德,这很符合曹嵩的性格,而同龄的袁绍同样获得了自己的字,“本初”,这似乎是前汉曾用过的年号,那个身为三公的袁大人为他取这个字,到底是有所期许还是纯粹意外?
“律法条文并没有管男子,”曹操看着这个年纪虽长,但智商没怎么长的童年玩伴答道:“但女子成年后若不成亲,娘家会被收税。”
“咦?那贞姬岂不是要交税了?”袁绍惊讶道。
此时,蔡邕官至御史,著有《东观汉记》,又开始联合一干文人刻写《熹平石经》,极有文名,其长女蔡琬,也以才女之名名传洛阳,早先有过不少人家前往试探能否结亲,蔡邕将这事交给蔡琬自行决定,而那些媒人每与蔡琬交谈不久,便会掩面而去。
年前,蔡邕老树开花,夫人生下次女蔡琰,蔡琬便留在家中照顾幼妹,拒绝再见任何提亲之人。
“怎么?”曹操撇了袁绍一眼,“你喜欢贞姬?想和她成亲?”
“噫!”袁绍惊恐地后退两步,差点从房上摔下去:“绝对不可能!小时候还好,最近和贞姬讲话时,总觉得自己像只猴子!”
“何止是像……”曹操摇头,没有继续打击袁绍的智商。
袁家人口众多,袁绍本人虽然是嫡子,但却是个过继的,无论是前爹还是后爹都对他传宗接代没什么太大的期待,因此压力不是很大,但曹操不同。
虽然说爷爷坏话不好,但宦官对于后代的执着却是普通人的不知多少倍,由于十常侍大受灵帝宠信,和曹腾同辈的许多老年宦官便自觉不再出现在皇帝面前,而在相对冷清的宫殿中悠闲度日,曹操偶尔随曹嵩一起去拜见爷爷时,便会遭遇一群四朝甚至五朝老臣的逼婚……
曹操本人其实不怎么抵触成亲这回事,虽然心底那抹靓影从未消失,但他自己也知和她几乎没有可能,所以,当父母安排他和那些世家嫡女见面时也不曾拒绝。
但是,那些青涩的小丫头是怎么回事?也就十三四岁吧?最大的也才十六而已,那些世家到底是有多穷?生怕交不起税一般也要尽快把她们嫁掉?
目前为止,曹操勉强还可以接受的是母亲丁氏一个远出五服之外的外甥女,大约十八岁,似乎叫做“丁一”?
“是丁‘依’,小鸟依人的依。”当时那姑娘如此反驳道,还搞怪似的摆了个“小鸟依人”动作,令他稍稍留下了些印象,同时也大概了解了她什么会被留到十八岁……实在不行就选她好了,总比那些看起来可能还会哭鼻子的小丫头要好。
————
“喂!你们俩还要在楼顶站多久!”脚下酒楼的房间中传来不满的呼唤声。
“哦,来的这么快吗?”曹操和袁绍对视一眼,走到屋顶边缘径直跳下,手臂一搭屋檐,从酒楼窗户中跳了进去。
屋内坐着的,是曹操和袁绍这些年在洛阳结交的朋友,大部分都是世家子弟,比如张邈、许攸、杨弘、王旭、袁术——这个不算。
这次晚宴乃是为了庆祝曹操和袁绍同举孝廉,择日便要封官上任的送行宴,由于相熟已久,互相也不会太过客套,只是互相说些风闻趣事而已。
曹操偷空撇了眼自己的“替身”,他堂而皇之地坐在靠窗的位置,该吃吃该喝喝,旁人却完全忽略的他的存在。
数年来,曹操虽然没有刻意锻炼过,但力气和身手都在以一种古怪的速度自行成长,想来便是因为这替身的成长而被附带着拉高了。
替身并未出现曹操预计中的那种“成长后取代自己”的可能性,他们两“人”虽然外表一模一样,但个性已经完全不同,比如明明是“他”提议在这个景观最好的酒楼举办宴会,但刚才却坚决拒绝去看落日。
没有兄弟姐妹的曹操,现在已经把“替身”当做一个别人看不到的兄弟了——或许本来就是?
“现在可以告诉我,为什么一定要在这里举办宴会了吧?”敬过几圈酒之后,曹操在“替身”身边坐下,低声问道。
“当然是要给你一个惊喜~”“替身”的声音和曹操一模一样,但语调却有着奇怪的骄傲和上扬:“丁依……只是勉强符合你的喜好吧?”琇書蛧
“明知故问。”曹操语气不变,毕竟当初两“人”并肩作战,看到了什么互相心里有数就行,不必说出来。
“你看那边,注意听。”“替身”抬手指向窗外。
洛阳西市周边有不少民居,大部分为商人或者工匠所居,以便就近维持市场运作,此时,因为天色逐渐昏暗,一间间屋舍都点起了灯火。
而“替身”所指的方向,青石小巷尽头,是一处普通的院落,从不甚明亮的灯火可以看出,它的主人不甚富裕,但隐隐约约,似乎有歌声传出。
“【穿过了小巷后的古街~青墙旁你遥望夕阳斜~】”
“【只因是不经意的一瞥~扰乱我思绪不舍昼夜~】”
这——曹操身体几乎僵住,一点点地转头看向“替身”。
“别太激动,虽然声音有七八分像,但面貌就只有三四分了”替身耸肩:“那是个歌姬舞伎世家,姓卞,至于唱歌这位小姐,似乎被张让看中,买走打算做‘对食’(宦官老婆称呼)。”
“宦官该死!”曹操捏断了筷子。
“……”周围参加宴席者瞬间安静,怎么办,孟德骂他爷爷。
曹操正想解释一二,却见一顶宫中式样,随意绑了朵红花的青布小轿在那院落门口停下,一名仆人上前,趾高气昂地说了什么,而后歌声停止,一名身穿红白舞衣,以折扇遮面的女子从屋中走了出来。
因为距离太远,曹操几乎看不清她究竟是何模样,但那如雪般的长发令他的眼眸瞬间危险地眯起。
“提醒你一句,这位小姐今年二十四,而且因为患‘白头症’被视为不吉之人,不许抛头露面,”替身顿了顿:“因为‘她’近年在洛阳的慈善行为影响才逐渐被接受。”
“呵……暴殄天物,”曹操哼了一声,转向席间的朋友们:“诸位,今日之后大约便要各奔东西,不如趁这最后一次,大闹一场?”
“好!”袁绍第一个响应:“我们去把张让打一顿?”
“……不,”曹操认真地看了看虽然挺傻,但时不时就能歪打正着的袁绍:“我们要抢走他刚娶的‘对食’。”
“呵呵,我听说张让有座私宅在附近,”几人还在发愣,许攸却已经寻了一方手帕蒙在脸上系住:“动手吧,孟德!”
是夜,十常侍之首张让宫外府邸走水遭贼,仆人尽数逃散,刚买来的歌姬不知去向,张让大怒,任命刚举孝廉的曹操为洛阳北部尉,彻查此事。
————
曹府。
“【想化作庄周变成蝴蝶~驾紫烟穿过天上宫阙~】”
“【绝不知人间多愁离别~吹落叶散作秋风清切~】”
白发的歌姬一曲唱罢,向曹操施礼:“小女子卞绫,感谢曹公子搭救,但孑然一身无以为报,愿放弃姓名,为公子扮演那心仪之人。”
“不……”曹操微微闭目,然后睁开:“你,就是你。” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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