到这时候，据巡查各地的官员禀报，几乎每个益州的郡县，都出现户口显著减少、荒田大增的情形，较之于去年荆益相争之时，整体情况要恶劣许多。
而汉中诸县除了支应曹刘两军以外，还遭到凉州诸军的盘剥侵害，于是岂止户口大减、百姓相携逃亡。为了支撑战事所需，汉中周边大量尚未成熟的麦田，都被割取充作军粮。这样一来，稍有应对不慎，饥荒便不可避免。
为此，当夏侯渊授首、汉中曹军溃退以后，刘备立刻下令，开始赏赐、遣返此前大规模征发的民伕和益州各郡的郡兵，使他们尽快回到家乡，尽量赶上各地的秋收。
留守成都的军师将军诸葛亮派出众多得力部下，一部分沿途接应回乡的军民，另一部分则分行各地，既催促秋收，也督促各县做好粮食的仓储和调运准备，随时投入到赈济中去。
随着部众逐渐分散，停留在汉中的军队数量由高峰时号称十万，很快缩减到了四万人左右。这部分兵力也按照十二更下的制度，轮番得到回乡休养的时间。
为了填补兵力缺口，左将军府又遣出使者向广汉蜀国以西的白马羌、参狼羌部落去，向这些羌人部落征发兵力。羌氐雄健敢死，自古以来都是汉家朝廷重要的兵源地。但过去数十年羌乱下来，凉州、关中的汉家百姓固然死伤惨重，羌氐各部的精锐也凋零殆尽，且又多敌视朝廷，所以征发并不顺利。
但对于左将军府来说，这本非急务，只要慢慢着手，诱以金帛、慑以威令，总有将这些蛮夷彻底纳为己用的一天，所以初时只向较亲近的部落征调，征来的丁壮是否勇健也不强求。
只是，翊军将军赵云就难免为此头痛，他不得不花费更大的精力去挑选新兵、加强训练。
他这“翊军将军”官位，前代未有，也是玄德公拍脑袋想出来的杂号之一。职权是左将军、大司马的中军指挥官，同时也监管诸将，并负责预备队的调拨和新兵征发、训练。大体而言，他与诸葛亮类似，都是以较低的职务，而实际掌握较重大的权力。
这一日，赵云巡视了在武兴的一处新兵营地，随即赶回到南郑。
半路上看到有兵力调动，问了才知道，原来数日前传来消息，马超终于攻占了冀城，杀死了凉州刺史韦康和下属官吏上百人。驻在长安的钟繇遂遣阎行等将领兵三万，进驻雍、郿等地戒备。
按说汉中凋敝非止一日，早就不复当年“沃野千里、蓄积多饶”的天府之称。也亏得钟繇这等名臣，经营整备的能耐当世罕见，这才能在汉中失败后不过一个月，又能调动三万人出外。
因为雍、郿等地正对着褒斜道。纵有五百里石穴天险为凭，为防万一，汉中这边，还得相应调动兵力往褒口以南驻扎。
负责带领这支兵力的是魏延。
赵云在路上遇见的，便是他们的后队。
为了支撑这支兵力，汉中本地的府库钱粮估计将要彻底抽空。他和几名扈从策马走在路上，放眼四望，田间劳作的多是老少和妇人。
扈从去问过，回来禀道：“此前曹军抽调青壮，有许多战死了，现在左将军征发许多人去修复城池……这倒是好事，被征发的人都有口饭吃，胜过在乡中饿着。”
赵云微微点头，继续赶路。
他自有府邸，但因为这趟从武兴回来，顺便用驮马裝了些关于新兵征发的文书簿册，还是尽快交到有司手中好些。所以他赶在黄昏前，往南郑城东北角，原先张鲁的汉中太守府、现在的左将军驻地去。
待到抵达时，却远远看见刘备换了身便服，带着十几名左右出来。
赵云连忙下马，疾步向前：“主公？”
刘备向他扬了扬手：“子龙来了？甚好，陪我出外走走，透个气。”
“是。”
赵云是一丝不苟的性子，有时候甚至显得古板。虽然应了命，他仍然先往府邸中去，要那些文书交托给负责的官员。只不过脚下匆匆小跑，动作快了许多。
过程中，刘备就在府邸门口等着。以刘备现在的地位，但有所命，谁敢让他等？赵云偏偏就这么做了，而刘备也一幅理所应当的样子。
李严这时从府邸中出来，看到左将军在门口等着，吓了一跳，慌忙躬身。待到听说左将军是在等待翊军将军，李严向众人连声赞叹，脸上除了羡慕神色，又隐约有些惆怅。
片刻之后赵云出来，与刘备并辔缓行，但稍微落后半步。
南郑有内外两城，外城城周四十里。据说外城乃是高皇帝为汉王时所修筑，此时已经大半荒废。有几处城门坍塌了，再经上百年风吹雨淋下来，变成了几个土包。
刘备驰马上去，回头看看南郑城，再看看南面稍远处的汉山。
赵云挥退其余的扈从，一人跟在刘备身后。
“初平年间，我在公孙伯圭麾下起身，遂与子龙结交。到如今，一晃二十载啦！这二十年里，咱们这些人，云长、翼德、子龙和我，经历过多少磨难，吃过多少苦头啊！那时候虽然屡屡颠沛，但所有人意气相投，心志如一，倒也痛快。哪像现在……”
刘备喃喃说着，而赵云恭谨侍从，像是仔细听着，又像是什么都没有听见。
“此前攻战之时，益州诸将攻坚克难，所部折损甚多，于是战后不久，来敦促赏赐、讨要官爵的不止一人。我答复说，总得等到战局底定，再大会诸将，一一叙功，有些人便不甚满意。他们始终把左将军府当作外人！另一边呢，荆州人则……”
刘备说到这里，微微摇头。
“此前孟德提出，要用荆襄士人换取在荆州战事中被俘的夏侯惇和张郃等众。这书信我还没回复，外界就传得沸沸扬扬，闹得大批士人登门求恳……我答不答应尚在其次，如此轻佻行事，军府中还有机密吗？”
“主公，终究事关家人桑梓，这是人之常情。”赵云道。
刘备叹气道：“是啊。他们当然没有错，这是人之常情。咱们的地盘越来越大，部下越来越多。这人情，就越来越难掌控，越来越难平衡啦。”m.χＩùmЬ.ＣǒＭ
世人都说，刘备宽宏大度，有英雄之略。可他自知，自己只是个起于微末的老卒罢了。因为别无任何倚仗，才只能用宽宏大度来收服人心。可宽宏大度总有限度，那些乱七八糟的事，也难免叫人憋闷。
刘备随口抱怨了一句，又自觉失言。
他笑着转向赵云：“倒是子龙的佳婿……自来荆州数年转战，辛苦不停，却从无错处，很难得！”
赵云微微躬身，并不答话。
“可惜，庐江雷氏的宗族力量过于庞大了。纵然有功，终究不似自家元从那么如臂使指……”刘备嘟囔了几句，忽然又想到了另一桩事：“对了，赤岸那边的仓库营建，到底开始了没有？你来南郑的路上，有没有去看过？”
刘备少年时不喜读书，而好狗马、音乐之类；成年以后行事也多快意纵横的侠气。如今虽然年已五旬，那种骨子里的豪爽轻躁还是改不了；他与人谈话的时候，就某项内容说不了几句，注意力的焦点就会非常迅速地变化，而把原先的话题抛到九霄云外。
赵云倒是很习惯了，当即答道：“确实去看过了，工程铺开得非常快。” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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