泛着油墨气味的《沉没之地》轻轻合上。
“妈妈，威尔金先生真的去了荒芜之地？”
只摆得下床铺和柜子的狭小卧室，听完睡前故事的小艾米好奇地问。
“我不知道，但我想是的，因为驱魔人已经回来了。”母亲将书放上柜子，温和地说。
“那他死了对吗？真让人难过……”
“不，艾米，你该为他感到高兴。”母亲为孩子掖起可能漏风的被角：“他也这么觉得，因为在生命的最后阶段他寻找到了人生的意义。”
“意义是什么？”
“意义是当你迷惘无助时，显露在脚下的道路；意义是当你陷入绝望时，让你坚定信念等待的光明；意义是当你老去时回想过往，不会碌碌无为虚度时光。”
“我的意义是保护妈妈和爸爸！”
小艾米说着所有孩子都会说的话。
“当然，我们等着艾米长大保护我们。”母亲也是。
等到孩子进入梦乡，母亲轻轻将萤石灯放在书的旁边，和客厅与窗外的微光让卧室光线变得舒适，走出房间。
“你对小艾米说这些太早了。”客厅里的丈夫低声对她说。
“这可不是我们小时候那个年代了安德。还记得我们离开维纳避难区前的邻居曼恩和他的女儿吗？那个只有十二岁的女孩被嫁给了比她还小一岁的男孩……艾米应该更早明白生命的意义。”
“一切都糟糕透了对吗……”安德叹息道。
“你已经叹气很多次了。”妻子来到丈夫的椅子后，温柔地为他揉捏额头：“甚至比在维纳避难区时还多，发生了什么事吗？”
妻子也问了很多次，安德一直什么也不说，不过在驱魔人回到光明之地后，这种压力让他难以承受，需要与家人分担：“我担心我们现在经历的，一切梦境般的美好都会犹如烧尽火堆的烟雾随风散去……”
光明之地的特殊犹如幽暗丛林的篝火，哪怕相隔很远也能窥见火光。谁也不知周围照耀不到的昏黑里蛰伏着多少觊觎的存在，谁也不知它们会不会跨过光与暗的分界线。xǐυmь.℃òm
以及篝火本身会不会只是濒死前的慷慨幻象。
“我们能做的只有做好该做的事……”米娜不希望丈夫思考过多。尽管对于一位曾经的吟游诗人，感性思绪几乎是他的本能。
“在世界背脊的脚下，行走着黑发黑眸的驱魔人，阻路的荆棘横亘前方，消融于他的光辉……”客厅回荡起安德地呢喃低语。
“你在做什么？”
“祷告。”
“驱魔人先生不喜欢我们这么做。”
“可这是我们仅能为驱魔人先生做的……”
谷</span>“不……安德，我们真正能为驱魔人先生做的就在脚下……”
米娜靠着丈夫的肩膀，窗外黎明将近。
……
云层破洞的深处，星空毫无掩盖的揭露着，浩瀚星河带来壮丽与……难以言喻的莫名恐惧。
棚屋与宅邸拱卫着玛瑙湖，湖泊围绕着岛心，泥土之上舒展着稚嫩枝杈的安妮树下。
陆离与艾琳娜形象的扭曲身影交谈。
“这是可悲的……他以为……在为你宣扬事迹……”扭曲身影说。
他们在谈论从荒芜之地到维纳避难区再到光明之地都在风靡的《沉没之地》和其著作者克拉伦斯·威尔金。
这本书很快会与其他驱魔人故事一样无人不知无人不晓，成为挣扎绝望中的人们的心灵砥柱。
只是他们不会知晓，扭曲身影从《沉没之地》上察觉到阴谋的萦绕。
当不为人知的故事广为流传，原本亡魂们的计划也将不再是秘密——
那是羊皮纸的最后反击还是什么，陆离不得而知。
商人安东尼这时浮现，带回马特乌斯的回信：这位市长已经勒令所有出版社停止印刷《沉没之地》，不过没有禁止民众谈论也，不想那么做——那样太明显了。他说陆离不会想象这个故事在“维纳不冻港”里有多么火爆，克拉伦斯·威尔金的室友老尤金成为名人，整日被贵族富豪邀请讲述威尔金的故事。就连那晚“同情”威尔金的卫兵都被贵族聘请去作为私人护卫——这一切的根源都是因为陆离。
除此之外，马特乌斯的回信中夹带商人的贸易记录与他的额外劝告。
贸易记录是陆离索要的，他需要知道自己进入幻境的三个多月里哪些是真，哪些是假——事实证明，古朴石印与怪异收藏家给予的商人是除了知识以外唯二真实存在的事物。
幻境里的商人安东尼也并非真实——送往地狱的新年礼物确实存在，只是那变成了由陆离交给假冒商人，假冒商人再交给真正商人，真正商人带去地狱。
马特乌斯的额外劝告则与光明之地的341名居民有关。
现存341名居民，其中人口的四分之一源于扭曲与藤蔓教会及它们陆续增加的信徒，余下的258人则是安德莉亚四次从维纳不冻港废墟带回的难民。
三个月只有这些人比想象中慢——但安德莉亚没法更快。尽管光明之地与维纳不冻港废墟的直线航线只需三天，但沿途危险始终存在。怪异巢穴、游荡掠食者、迁徙族群，以及更关键的：安德莉亚没有任何对抗怪异的有效手段，它只能在茫茫深海上绕过感知的任何一只怪异，以免船上人类被闻到气息。
马特乌斯让陆离对他们报以戒备，不要当成“子民”对待，起码暂时不要。他用冒犯性的“他们与我们几乎是两个物种”来形容逃出维纳避难区的人。
让马特乌斯如此极端的不止因为离开避难区的有杀人犯、邪教徒、漠视法律者，还因为怪异打断了人类的脊梁——文明。失去文明的人类重归茹毛饮血的时代，甚至变的更糟：他们经历生命，繁殖，与死亡，但许多人并不明白这些词汇代表的含义。
无人照料的孩童会像野兽生活在幽暗地表；教会的孩子会将身心献给他的主；只有聚集地的孩子会延续源于父辈的文明。
陆离望向旧贝尔法斯特上空的破洞，星空正逐渐苍白黯淡。
因为黎明拂晓。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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