“不能理解什么？”
贡布里涅城中并不缺少空置的房子，于是这两天剩下的时间约翰就由得索菲雅带着卡露婕在贡布里涅闲逛，顺便找一处住所。虽然约翰暂时许不了卡露婕什么正式的爵位，但采邑或是官职是早晚的事情。毕竟目前在帝国境内，成为约翰或君士坦丁的近臣，比一个伯爵来得有价值得多。
只不过，并非所有人都像约翰那样有如此开明的思维。对于一个没有任何背景，只靠一个故事和街边优伶稍微努力努力就能拥有的表演能力就获取高位的女人，他们更加难以用正常的眼光来看待。帝国不是没有女官，而且帝国更有女执政、女大公甚至是女皇。相对而言，罗马境内的女性地位从上到下多少比欧陆要高上一截。琇書網
即便如此，约翰如此不拘一格的用人方式也很容易引起底层、中层官僚的反感。退一万步来说，就算卡露婕是阿尔布雷希特的亲生女儿，在不久前，她也只是一个连帝国公民权都没有的女人而已。
“陛下……我必须要问一句。这个叫卡露婕的女人，除了她的容貌之外，到底还有什么过人的地方，未来她加入您的第二内阁之后，又能给您提供什么参考性的建议……”杰弗瑞与约翰共同坐在一辆肩舆中，这样的情景往往会被视为荣耀的象征，不过眼下，只是为了在前往凤凰军团大营的途中，给杰弗瑞足够的时间来提出他的疑惑。
“反间谍。”约翰的手指随意地叩着肩舆内的扶手，几乎在与卡露婕接触到的第一时间，长期与谍报网打交道的索菲雅就给了他这么一个建议。
“什么？”
“上次为我们提供奥斯曼人在安纳托利亚大致情况的那个男的，你还记得吧？”
“是……据说是索菲雅殿下的副手、叫……佩德罗？”
“没错，佩德罗。”约翰从肩舆作为下的箱子中取出了一打手稿，这些大都是索菲雅整理出来，有重复利用价值的资料，多半和奥斯曼人有直接联系，平时坐在肩舆中赶路时，小丫头总是会拿出来看看，这个习惯久而久之，就被约翰保留了下来，“这上面，所有的情报，事无巨细，都是佩德罗直接或间接收集的。杰弗瑞，你是我在贡布里涅到目前为止唯一信任的内政大臣，所以这话我不介意直接和你说。我们亲爱的索菲雅殿下，掌握着帝国目前最大的情报网。”
杰弗瑞略微有些僵硬的点了点头：“这件事其实我算是早就有察觉到了。陛下，恕我僭越……不夸张地说，现在帝国上下都认为，您和索菲雅殿下的圣婚是板上钉钉的事情了。帝国未来的巴塞丽莎，掌握着帝国的情报网，这是相当安全，并且相当可靠的。索菲雅殿下虽然行事大多数时候有些……有些别具一格，但没有人能否认索菲雅殿下杰出的才能。但是……”
“没关系，直说吧。你的问题应该也是帝国绝大多数臣民们的问题。替你回答完，恐怕还要对好几个人重复一遍，就当是演习了。”
“好吧。卡露婕这个女人，她之前的身份仅仅是个跟随着吉普赛篷车流浪的女人。她没有从政的经历，不是正教的虔信徒，不是罗马帝国的公民，没有对巴列奥略王室宣誓效忠，没有直接证明过她拥有辅佐皇室的能力。约翰陛下，她即将掌握的权利，是帝国绝对的命脉之一……就算她再出色，就算她未来永远不会背叛帝国，我相信帝国之内，也会有更合适的替代者，也会有您更忠实的拥趸。”杰弗瑞尽量控制着用词，使自己的话语更加严谨，“约翰陛下。在任命官僚时，能力也不是唯一评判的标准。第二内阁如果一直是您的私人顾问机构的话也就罢了，但是卡露婕是会拥有实际权力的。这一点，传扬出去，在帝国官员之间，会收获大量相当剧烈的反馈，而且我相信，其中绝大多数都是反面反馈。您未来终将加冕为巴西琉斯……关于如何权衡官员、贵族，您应该和君士坦丁陛下再好好请教一下。”
杰弗瑞这一番话，绝对算得上是直谏。他身为三朝老臣，为帝国奉献了半生，而且能力早就得到了认可，约翰不可能听不出话里话外他对直接任用卡露婕并许以高位的不满。反间谍工作对目前的帝国而言是相当重要的。最早帝国只剩君士坦丁堡孤城一座的时候，就已经被奥斯曼人渗透的千疮百孔了。在索菲雅任用佩德罗后，虽然间谍工作有了起色，反间谍这一块儿一直有空缺。
除了君士坦丁堡、贡布里涅这样的重镇之外，佩德罗也分身乏术，难以展开双线工作。因此，在没有直接负责人约束的情况下，帝国在反间谍过程中，地方官僚、贵族之间互相掣肘，很容易导致反间谍网支离破碎。
约翰向杰弗瑞大概讲述了前几晚发生的故事之后，杰弗瑞对卡露婕的态度也没有什么改变。
“约翰陛下，或许我们不能否认，卡露婕小姐在流浪期间，锻炼出了非常优秀的察言观色与逢场作戏的能力……她或许能够在一群人当中找到一个间谍，但是……掌握整个帝国的反间谍工作，不是只会抓间谍这么简单的问题。”杰弗瑞将佩德罗整理出来的手稿交还给了约翰，接着说道，“如果您要参考我的一件，您的这些理由，无法说服我对卡露婕小姐保持绝对的信任……而且我相信，乔万尼将军同样会保有和我一样的态度，只不过他可能不会说的这么直白而已……毕竟，我现在能在贡布里涅堡为您服务，也是因为当初说了太多不该说的话。”
“呼……那就这样吧，我会雇佣卡露婕暂时充当我的私人顾问，让她在贡布里涅堡与您做几天同僚。”约翰对杰弗瑞的谏言，大多数时候是相当尊重的。但他却也不想直接放弃这样一个能力与身份，同样诡异的女人。
肩舆经过一路的颠簸，停在了城郊凤凰军团大营营门之外。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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