从地图上看来,诺克西达属于大陆的交通枢纽,因此诺德大陆上各地的商户在此汇聚设立了商人协会,运载天南地北各处特产的马车在此汇聚,贸易繁荣,连带着其他其他五花八门的建筑师协会、铁匠协会,也开得有声有色。
贸易繁荣也带来了大量委托任务,来到这里的人更多。这些人有一些是来发战争财的商人、赌徒、流浪骑士和骗子小偷,另一些人则是职业佣兵和趁火打劫的强盗,天生就在有战争的地方干一些刀头舔血的活计。
“那我们今天能赶到诺克西达过夜?”老矮人惊喜的问道。
“如果不是某人乱吃东西,拉肚子,我们昨天就该在诺克西达的酒馆里喝酒了。”半精灵指的就是前天老矮人趁他不注意往大锅里丢了一些草菇。
“那些草菇单吃是没有任何问题的,”老矮人不服气的辩解道,“谁知道你在锅里还放……”
“中午气温太高了,我们去那边的小树林休息一下吧。顺便吃点东西。”西塞建议道,这种炎热的天气对马儿也是严重的考验,何况“寒霜”的年纪也已经不小了。
三人都下马,来到路边的树林里坐下。西塞坐定后,吃了点东西,便随手拿起根树枝,顺手抽出背包中闪亮的匕首,心不在焉地雕了起来。
“小伙子,你上次的雕像在巡展的时候,受到了不少好评。”老矮人笑着对西塞说,“打算什么时候再创作一件作品呀?”
“我现在还没有什么灵感……再等等吧。”
“有情况!”半精灵游侠的感官格外敏锐,西塞和加戈顺着他的目光看去:
透过层层叠叠的密林,西塞看到那辆货车已经从后面的山路上追了上来,只不过此时的马车夫显得有些慌张,他手里的长鞭死命的抽打着那匹马,货车上的很多货物都被他沿途丢下去,而他也是浑身是血地坐在马车上,不时慌张地向后张望。
而这辆拉货马车的后面,有一支马队紧追不舍,几名骑在马上的大汉试图将马车拦截下来,马车夫利用货车占据一半山路,将这些骑马的人压在马车后面。
西塞从树下站了起来,看到这队马队后面有两名骑在马上的弓手,正将弓弦拉开,两支羽箭射向马车夫,两支羽箭都射偏了,一支钉在了货车的大木箱上,一支干脆就飞得消失不见了。
眨眼之际,货车就从西塞所在的林子外的山路上疾驰而过,这支马队也一路追了下去。这伙人大约有二十几个人,走在最后面的汉子马上挂着一柄布满了倒刺的惩戒之锤,能够拿得起双手巨锤,臂力一定是非常惊人。Χiυmъ.cοΜ
“现在的强盗都这么嚣张的吗?这可是国王大道。”西塞疑惑地问道。
“或许在城里他们是一个正规佣兵团,”半精灵游侠撇了一下嘴,并且补充道:“何况这是两个势力的边缘地带……”
“怎么说?是直接上还是先报个家门?”老矮人在之前的争论中处于下风,早已积攒了不少怒火于是一边大吼一边冲了出去,“我的巨斧早已饥渴难耐了。”
于是,西塞和半精灵无奈地也跟着矮人冲出树林,挡住了这伙马队。
只看见三个人从树林里冲了出来,挡在道路中间,马队最前面的人立即拉住缰绳,并高呼,“小心,有埋伏!那家伙还有同党!”
“他们只有三个人,先冲过去抓住那个混蛋。”
“那个矮人把路挡住了。”
……
“情况似乎和我们想的不太一样,”西塞悄悄地对旁边的半精灵游侠。
“武器先不要收起来,先继续保持警戒……”吉尔希斯说道。
此时,马队最后面的男子走了过来,一道食指粗细的老旧疤痕从额头斜向下划过鼻梁,原本还算英俊的面容被彻底破坏,多了十分的狰狞和暴戾。他走了过来,眼神如刀锁定着西塞等人,仿佛面对着不共戴天的仇人。
只见他冲到到西塞面前,举起惩戒之锤迎头砸下,他觉得这样足以迫使西塞放弃进攻,用双手举盾招架。果然西塞举起了手中的鸢尾盾,只是让他有些出乎意料,西塞面对呼啸而来的双手锤,居然单手举盾,另一只手握着长剑直刺自己胸口。
男子面孔狰狞着,没有理会西塞刺来的长剑,继续将手里的惩戒之锤砸下去,他的双手锤明显要比长剑快出一线,他有十足的信心将对面骑士砸落马下,他的身后在双手锤落下的一瞬间,浮现出一尊浑身缠绕着闪电的人熊虚影,就连惩戒之锤上都缠绕着丝丝闪电。
“砰”的一声闷响。
男子眼中出现一面银色盾牌,缠绕着闪电的双手锤砸在银色盾牌虚影上,顿时无数电蛇蹿了出去,银色盾牌的虚影被震散,才算露出那面完好无损的鸢尾盾来,惩戒之锤上的力道已经化解了大半,落在鸢尾盾上是那么的有气无力。疤脸男子心里微微有些发凉,没想到这个年轻人居然是中级骑士。
“冒险者,说出你和同伴的名字!”疤脸男子以一种咬牙切齿的口吻说道。“你们这是在和法斯特商会做对。”
“我是佛瑞斯克公国骑士,西塞·艾斯,”西塞骑着马靠近一点后,向马队展示了自己的徽章,“在公国的境内上,我看见有马队追踪一名马车夫,难道我不应该上来询问一下吗?”
“老大,好像这里确实是佛瑞斯克境内了!”
“好!山水有相逢,我看你们也是准备前往诺克西达,”疤脸男子恶狠狠地说道,“到时候我会请你们好好喝一壶。”放下狠话之后,疤脸男子就转身打算带人离开。
随后,西塞等人找到之前一路逃亡的马车夫。这个瘦弱的中年男人讲出事情的原委:
这名男子叫努波,他在诺克西达城外的河边有一个木材加工场,因为家中妻子患了怪病急需用一大笔钱财。于是,他打算偷偷地拿着木材前往诺克西达周边贩卖。谁知道,刚到一个小村子卖了一点木材便遇到了法斯特商会的纠察队。
“为什么要偷偷地买木材?法斯特商会的纠察队又是怎么回事?”西塞听完之后不解的问道。
“这个我的知道,法斯特商会是自由城邦——诺克西达的四大商会之一,几乎垄断了城里所有的木材交易。”老矮人大声说道,“纠察队就是商会的私人武装,用来对付企图沾染他们垄断行业的小商贩和外地商贩。”
“自由城邦的市政厅就听之任之吗?”
“在城里如果想贩卖木材必须得有执照,但是这个执照几乎都是控制在所谓的‘木材运输协会’手里。法斯特商会就是那个协会的主领事,如果他们不点头你就无法获得执照。”努波无奈的表示,“所以我只能将木材拉去周边的小村落贩卖。但是没有想到他们的纠察队居然早已准备好,就等着我落网了。”
“那你现在打算怎么办?”西塞问男子。
“唉,估计法斯特商会还是不会放过我的,毕竟我也算明目张胆的违背他们的‘行规’。”努波心灰意冷的表示,“估计我的木材加工场是保不住了。”
“其实这也没什么大不了,我更担心妻子的病情……”
“那么,我们陪你回去看你妻子,或许能想到什么办法。”西塞征得半精灵和矮人的同意之后对男子说道。
……
尽管已经接近黄昏,但是诺克西达的城门前排起了一队长龙,全副武装的长矛兵正逐个逐个不厌其烦地检查着来往的人群。东西走向的那尔河将那诺克西达分成南北两部分。
河的北岸是诺克西达最繁华的地方,那里有宽敞明亮的市政厅,富丽堂皇的住宅区,里面住着议员、贵族、富商。自由城邦的商业区也在北岸,天南地北的商品、特产在这里都能找到。
城市的南岸相对而言就脏乱了许多,沿河岸区域主要是原住民的聚居区,是在诺克西达东边山丘的铁矿发现前就在这里居住的人们。原住民主要从事农业、本地小商品的贩卖、卫兵、税吏、贵族的管家、教堂的买办等等,属于地位还算高的一群人。努波家属于原住民,他家的房子就在靠近河边的位置,比上不足比下有余。
继续往南则是矿工、苦力们聚集的地方,实际上是挤在一起的上百间大大小小的建筑!在这些乱七八糟建在一起的房屋里,住着诺克西达七成的人口。男人们要么去矿上挖矿,要么去仓库码头搬卸货物,家属做些洗衣服、烤面包、种些蔬菜等等活计。
在诺克西达,贫穷与富有的差距很大。贵族、富商占据城市人口的百分之一,但是却拥有城市里面百分之九十九的财富。平民们都在生活线上努力挣扎,他们仇视、妒忌,羡慕,憎恨那些贵族、富商,但人人又都想成为他们。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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