在双流村一片破旧的土坯房中,有座青砖砌成的院落格外显眼。
这座院落的主人陈家,祖上也阔过。宣德年间曾经出过一位举人老爷,早些年也算勉强摸到了士绅家族的门槛。
可传到现任家主陈书文手中,家业就仅剩下祖宅和几亩薄田了。
陈书文是个考了三十年都没进学的老童生。
要不是他好歹是个童生,时常能接点写信抄书的活计,如今祖宅恐怕都保不住。
去年东虏肆虐,家里仅有的十五亩地也落了荒。
虽然靠借贷勉强完成了春耕,但今年雨水少,地里庄稼长势比往年都差。
秋收打的那点粮食还完欠债,仅剩一担粟米,八斗麸。即便窘迫成这般光景,陈书文家也不算是村里最穷的。
刚秋收完,村里就有不少人出去逃荒,等来年开春能回来的十不存一。
陈书文心中一直有个疑问,这大明朝到底怎么了?自打万历爷驾崩开始,年景一年比一年差不说,田赋还上涨了两倍,朝廷还想不想让老百姓活!
“铛铛铛!”
一阵铜锣声传来。
靠,这时节县里的差役还来催税?陈书文真想抄起菜刀和官差拼了,但他就是个文弱书生,也只能想想罢了。
陈书文无奈的向村里晒谷场走去。还没到地儿,就听到官差大声喊道:“好消息,好消息,天津开埠啦!好消息,好消息,天津开埠啦!”
官差一遍一遍重复着天津开埠的消息,直到全村男女老幼都到晒谷场集合。
官差才换了话题道:“乡亲们,圣上下旨天津开埠。
目前急需劳工建设港口。管吃住不说,一天还给一升粟米的工钱。”wWW.ΧìǔΜЬ.CǒΜ
刚才还怒气冲冲盯着官差的陈书文立即换了一副笑脸问道:“差爷,这招工要啥条件?”
官差难得笑着说道:“没啥要求,是男的就行。想去干活的,来我这儿领票,没票工地上可不收。”
村民们纷纷去官差那儿领票时,陈书文却感觉这事有些不对劲。
官府平时有什么工程,都是征发徭役,不给工钱不说,还要百姓自备食物。
如今招工管吃住还给工钱,其中必然有诈。
自己长这么大,从没见过官差如此和颜悦色的与村民说话,这其中处处透着蹊跷。
陈书文犹豫再三,正准备放弃这次所谓的招工。
邻居张大强对他吼道:“陈书呆,你怎么还不去领票?”
陈书文低声说道:“大强,你不觉得天津开埠这事透着蹊跷吗?官府什么时候对百姓这么好了?”
张大强大声道:“陈书呆,你莫要掉书袋,你现在要么去领票,要么还我借给你的三斗麦谷。”
陈书文一听还卖麦谷,脑子里想好的说辞立马忘了个精光。
他无奈的走到官差身前说道:“差爷,领票。”
官差打开户籍文书问道:“多大了?叫什么名字?”
“陈书文,四十三岁。”
官差掏出户册核实了他的身份后。
略带惊讶的问道:“没看出来,你还是个童生呢。冠军侯正好招书办,你去试试吗?”
陈书文一听招书办,立马把心中的疑惑丢到了九霄云外。
陪笑道:“小人原意,小人原意,请官差大人成全。”
官差等了一会,见陈书文说没表示心中暗骂一句穷酸。
随手递给他一份文书。
“在上面签字画押。”
陈书文签上名字后。
官差交给他一张凭据。
“拿着这张凭据,去天津卫城北门外,天津海关筹备处面试。”
陈书文第二天,天一亮就揣着二个馍出了门。
顺着官道走了大半天,终于看到了天津卫城的城墙。
他又往前走了一会,远远看到城外搭了一大片军帐,军帐外还挖了条一丈宽五尺深的壕沟,后面还用木头搭了栅栏。
军营四角都建有两丈高的望楼,隔着栅栏影影绰绰看到里面有人影晃动。
陈书文绕到军营正门,被一位身穿红色皮甲的卫兵拦住。
“这位先生,可是来应聘文书的童生?”
林广泉下意识的想掏钱孝敬卫兵,随即想到自己没有钱。
只好陪笑道:“这位军爷,我是双流村童生陈书文,这是官差给我开的凭据。”
卫兵接过凭据看了一眼道:“进军营直走,第三排左转,第四个帐篷内找冠军侯面试,听明白了吗?”
陈书文立即复述道:“听明白了军爷,直走到第三排右转,第四个帐篷,找冠军侯面试。”
士兵点点头道:“没错,你还真是个伶俐人,去吧。”
哼!你个粗鄙的丘八,知道伶俐二字怎么写吗,就拿来乱用。
林广泉一边吐槽,一边向李大的帐篷走去。
一路上看到好几个和自己一样身穿灰袍,书生打扮的中年人。
奇怪的是,一个穿蓝衫的秀才老爷都没看见。
陈书文进到帐篷,只见一个身穿蟒服的年轻官员正在伏案疾书。
他默默的等了好一会,年轻官员终于写完最后一笔,将笔在笔洗里涮了涮后,搁在笔架上。
抬头问道:“先生怎么称呼?哪里人士?”
陈书文连忙给蟒服官员深鞠一躬后说道:“小人是天津卫双流村童生陈书文。”
年轻官员审视了他一番后问道:“陈朋友,你们村一共有多少亩土地?人口几许?地里庄稼长势如何?村中可有人外出逃荒?”
陈书文不假思索道:“好叫老爷知晓,本村共有水浇地一百六十亩,因为不缺水灌溉,地里庄稼长势不错,秋收亩产约二石半。
村里另有旱地四百二十亩,因为今年雨水少地里庄稼长势极差,亩产不足五斗。
本村共有一百零三户,总计六百十七口。其中五十五户总计二百三十三人外出逃荒。”
张世恒惊讶的看了一眼陈书文。
“陈朋友真是个有心人,对村里的情况如观掌纹啊!厉害,厉害。”
陈书文不好意思的抱拳道:“大人抬举小人了,小人只是对数字比较敏感罢了。”
张世恒笑道:“我是天津市舶司提举,张世恒。”
林广泉扑通一声跪倒在地。砰砰砰磕头了三个响头道:“拜见冠军侯。”
张世恒笑道:“不知先生表字是?”
陈书文低声道:“学生表字润之。”
张世恒说道:“润之,先屈尊在市舶司当个书办。如果表现出色,本爵保举你当官。”
陈书文感激涕零道:“冠军侯简拔之恩,小人永世不忘。”
张世恒点头道:“且看将来,码头马上要开工,到时候拜托润之负责统计汇总。” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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