此外,队伍中还多出数辆囚车,里面关押三十多名囚徒,皆是身高体壮、容貌迥异于汉的胡人。其中有数名囚徒身着绢衣,形容狼狈,神情却十足凶狠,显然身份地位不一般。
商队出行时,队伍成员超过六百,单护卫就有三百余人,通译更是超过二十。
如今归来,满打满算,成员不到两百八十。
出行的胡人死去大半,辗迟勇受了重伤,依靠须卜力熟悉胡骑分布,并仰赖汉骑拼命,这两百多人才得以返回汉地。
囚车上关押之人,部分是臣服匈奴,大胆伏击汉骑的胡人;部分是游荡在商道之上,靠抢劫为生的盗匪。
之所以将他们押回来,一个重要原因,是他们熟悉商道,了解分布在商路附近的番邦小国。如能取得详细口供,对下次出行极有益处。
另有一个原因,就是他们中的大部分臣服匈奴,知晓匈奴的兵力分布。审讯出详情,就能从容布置兵力,打匈奴人一个措手不及,为死去的同袍报仇。
商队抵达汉边,魏悦派骑兵沿途护送,直至进入云中城。
入城时,为免引起围观,商队成员张开麻布,将装载黄金珠宝的马车严密包裹,由护卫开道,以最快的速度前往太守府,在正门前卸车,数百箱笼如数抬进府内,在前院堆成小山。
魏尚得到禀报,和王主簿、周决曹亲往前院。
赵嘉恰好在场,也随大佬们一同前往。
彼时,大车均已卸载完毕,正门关闭,周围都是自己人,商队护卫陆续打开箱笼,登时金光灿烂,一片珠光宝气。
饶是见多识广的大佬们,此刻也禁不住倒吸一口凉气。
通过商队送回的书信,绢帛和精盐的价值早为众人所知。可还是那句话,落于字面和见到实物,观感截然不同!
经过最初的震撼,王主簿迅速召来书佐,捧着竹简木牍,核对记录此番收获。
黄金大小、形状不一,经过称量,重量达到千斤。各色宝石数十盒,直径超过两个巴掌的美玉不下二十块,珍珠数十斛。
此外,商队还带回数车香料,并有十多袋作物种子。
香料是用绢帛交易,种子纯属于搭头,压根没花一个铜板。
清点过箱笼,众人满脸震撼,赵嘉同样难掩激动。
想到会赚钱,没想到能赚这么多!
转头看向几位大佬,周决曹已主动向魏太守请示,押回来的囚徒交给他,多则十日,短则五日,必会让他们开口,道出下次西行所需的一切情报。
“善!”
魏太守颔首,心情大好。
这些黄金珠宝非云中郡独占,还要分给其他几郡。架不住数量多,分到自己手中的,哪怕仅三分之一用作军费,也能再武装数支骑兵,而且是甲胄俱全,盾、枪、弓、刀样样不缺。
看着眼前的黄金,魏太守不免回忆早年。
匈奴最猖獗,也是边郡最困难的时期,别说甲胄,边军的战马和兵器都成问题。
在他之前的云中太守,被逼得没办法,只能发下枪矛,带着步兵怼胡骑,以命换命,拼死击退来犯的匈奴。运气好的话,能从战场搜罗部分战马,用这些战马训练骑兵,再同敌人作战。
正因经历过这段时期,文、景两朝都是大力发展马场。
景帝后年,汉边马场饲养的战马达到三十多万匹,肩高超过一米五的良马就有十多万,如今正陆续出栏,交由各郡训练骑兵。
然而,若是没有盐场之利,初期扩军未必能如此顺利。
一环套着一环,就如多米诺骨牌,历史稍加拐弯之后,草原陷入混战,朝廷提前攥牢盐利,景帝后年的边郡烽火没有燃起,留给武帝的基本盘不是一般的好。
继盐场之后,西域商道提前揭开,只要灭掉匈奴这个拦路虎,大量的黄金近在咫尺。
把握住机会,汉骑就能驰骋千里,武帝纵使穷兵黩武,照样不会拖垮汉朝,反而能创下胜于原时空的千古伟业,在历史上留下浓墨重彩的一笔。
一切的一切,只需要一个契机。
一个千载难逢的契机!
清点完毕之后,黄金如数封箱,重新装上马车,由骑兵护卫,分别送往定襄、雁门和上郡等地。
队伍携有魏太守亲笔书信,内容很简单,言辞一点也不委婉,主旨就一个:黄金、美玉近在眼前,想要装进口袋,必须干死匈奴!
魏太守写信时,赵嘉同在室内,一个不小心,瞧见竹简上的内容,当真不知道该说什么才好。
在大佬的字典中,估计就没有“含蓄”这两个字。
能把“汉秉威信,总率万国,日月所照,皆为臣妾”写在奏疏里,并且正大光明记在史书中的朝代,就是如此彪悍,不服不行。
含蓄,委婉?
那是什么?
大佬表示不知道,不理解,压根就不认识。
黄金的威力非同小可。
凡是收到魏太守书信的大佬,陆续送来回信,对他的提议大表赞同。郅都和李广最为直白,什么时候动手?骑兵手中的长刀早已饥渴难耐。
黄金分给各郡,美玉和珍珠盛装进木匣,由骑兵护卫送往长安。
景帝驾崩之前有明旨,许边郡增兵,各郡太守可便宜行事。如今新帝登基,出于对天子的敬重,边郡大佬们也必须有所表示。
先皇有旨意不假,保险起见,也要从新帝手中请下明旨。既让事情合乎规矩,又不会让新帝生出不满,这是必须保有的政治智慧。
队伍抵达长安,美玉珍珠很快摆到刘彻面前。
知晓是商队西行所得,刘彻同公孙贺笑道:“未知厚利如此。”
等他打开各郡大佬的奏疏,从头至尾看过一遍,笑容发生改变,脸颊突然泛红,呼吸微微变得急促,神情中难抑激动,和景帝获悉盐利时一般无二。
“陛下?”公孙贺心生好奇,很想知道奏疏中都写了什么。
刘彻深吸一口气,将云中郡和上郡的奏疏递给他,道:“看看。”
公孙贺双手接过,从头至尾浏览一遍,整个人僵在当场。
一匹绢换同等重量的黄金,甚至更多?
一斤精盐换美玉三块,珍珠两斛?
陶器价略低,仅能换牛羊、骆驼及战马……
公孙贺从震撼中苏醒,第一个念头就是冲到边郡,对说“价低”的官员咆哮,价值半斗粟的陶器能换战马牛羊,这还价低?是想上天不成?!
君臣二人对视一眼,再看面前的美玉珍珠,想到匈奴卡住商道,将汉朝的绢帛以百倍高价市出,都感到牙疼,肉更疼。
那都是黄金,是珍珠,是美玉,是钱!
据奏疏上写明,出汉境往西,诸番邦类汉之县乡,不似匈奴逐水草,放牧耕种皆可。并有产玉之地,貌似还有藏铁的矿山,只因当地人不识矿,至今仍未开采。
不需要细想,只是粗略估算一下,刘彻就感到血气冲顶。
有了这些土地和矿产,能种出多少粮食,能打造多少铠甲武器,能武装多少军队,能收拾几遍匈奴?
这样的地盘就在身边,结果硬是被匈奴拦住,从高祖至今,一直没能发现!
“陛下,此事关系重大,臣请召丞相、大将军、御史大夫议!”
“准!”
刘彻尚未完全从激动中恢复,表情中仍带着兴奋。此前计划招纳贤良,取直言极谏之士,询问古今治国之道,也被暂时搁置。
秉持务实理念,自己碗里的先搁着,反正早晚能吃到嘴里,先把旁人碗里的抢来,最好连锅一起端,如此才能舒心。
丞相卫绾、大将军窦婴和御史大夫直不疑奉召入宫,本以为天子要问举贤良之事,三人都有腹案,也已有了人选。
不料想,进到宣室,刘彻对此事提也不提,直接抛出一颗陨石,当场砸得三人头晕眼花。
“陛下,此事当真?”
卫绾被景帝评为守道,无锐意进取之心,非是指他没有才能。
相反,在文帝时,他就因身手不错当上郎官,其后因功迁中郎将,出为河间太傅。景帝早年,从平七国之乱,也曾立下战功。
之所以予人得过且过的印象,除了性情所致,也是年龄渐老,活过一天算一天,说不准哪天就会去见先帝,何必同人争锋。
纵是如此性格,也被边郡送来的奏疏刺激得不轻。
之前还是一副垂垂老矣,耷拉着眉毛的形象,看过奏疏内容,立时眼放精光,仿佛瞬间年轻十岁。
刘彻被惊到了。
丞相突然上演变脸,别说是他,连窦婴和直不疑都愣在当场。
意识到自己过于激动,卫绾迅速收敛气势,又是一副“我很老迈”“我没力气”“我随时可能去见先帝”的样子。琇書蛧
奈何在场之人有一个算一个,全能透过现象看本质,压根不再相信。
照刚才的劲头,这位再活十年都没问题!
“朕意许云中守、雁门守和上郡守便宜行事,卿以为如何?”刘彻看向窦婴,征求他的意见。
“陛下,臣以为可。”窦婴斟酌片刻,赞同道。
匈奴是汉朝心腹之患,必须尽早铲除。
之前是想着连根-拔-除,如今知晓西行商路,光是铲飞还不行,必须碾成渣,尽数深埋。
想想匈奴卡在中间,数十年获取的利益,窦婴当真想要-拔-剑。
这些贼寇市出的绢帛,不少都是从汉边和商队劫掠,压根就是无本的买卖,借鸡生蛋!之前是不知道,如今知道,这都是汉朝的黄金,美玉和铜钱!
还有铁矿!
不尽早占下,等着被匈奴人发现?
直不疑和窦婴想法类似,这样的地盘必须攥到手里,至于当地人同不同意,重要吗?
据说他们臣服匈奴,每岁送出黄金美玉。给匈奴人送钱,那就意味着是汉朝的敌人。对敌人还需要讲什么客气,尽早铲除方为上策。
赵嘉最初的打算,是提前开辟丝绸之路,利用商贸赚钱。
结果一趟走完,长安和边郡大佬意见一致,不只要赚钱,更要占地盘。尤其是当地的矿藏,必须全部拿下,绝不能让匈奴沾手!
伴随长安旨意下达,边郡又开始爆兵,而且是以屯为基数。
赵嘉接到命令,暂将县中诸事交接,前往云中骑驻守的要塞,同魏悦一起练兵。练兵期间,长安又有旨意送来,召魏悦、赵嘉明岁入京,天子有意亲见。
随着丝绸之路提前出现,历史被撬动,刘彻的注意力发生偏移。
本该在建元元年上线,受到武帝赏识的董仲舒,意外被蝴蝶翅膀扇了一下,如今依旧不闻于新帝,依旧做他的博士。
因天子推崇儒术,激怒窦太后的事也暂未发生。
相比之下,匈奴就过得不是那么顺心。
鲜卑残军尚未清缴完毕,因“灭除疫病根源”的手段过于暴烈,丁零和拓跋羌忽然联手反叛。
战火再次燃起,匈奴南下计划被迫拖延。同时,从西边传回的消息也被忽略。
一心要压服叛乱的军臣单于压根不知道,一支汉朝的商队已经成功通过封-锁,带回大量的黄金玉器。受到黄金刺激,南边的老对手正磨刀霍霍,锋指草原,做梦都想砍死自己。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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