尽管淫雨霏霏，但扬州城的街道上人来人往，就连各处酒楼客栈都人满为患，因为一年一度的江南花魁大赛将在明天，也就是三月十二日举行。
江南历来便是脂粉佳丽地，每年的花魁大赛甩仅次于上元节的盛事，不仅豪商大贾趋之若鹜，就连士绅书生亦是乐此不彼。那些贩夫走卒当然更加欢喜了人气旺好赚钱嘛，兜售鲜花、小吃、饰物之类，一天的收入能抵上半个月。
于是乎，人人都在往扬州城赶，结果整座扬州城便人满为患了，各处客栈连柴房和马厩都住了人，没地方住的只能住民居，又或者干脆在城外露宿了。
花魁大塞将会在府衙外面的泗水河上举行，河上已经搭建起一座如莲花盛放般的舞台，届时候选的各大青楼美人将在台上一展姿容和才艺，而看官们可在两岸，又或者船上和桥上观看。
明珠楼是扬州城中首屈一指的大酒楼，位于太平桥附近临河而建，气势恢弘，乃扬州城内较高的建筑之一。
时值午饭饭点，明珠楼内座无虚席，入目所见皆是长衫飘飘的读书人，大部份都是附近书院的学生，也有其他地方赶来的文人墨客。所以满耳的之呼者也，酸子们高谈阔论，吟诗作对，好不热闹。
大家谈论的话题自然离不开即将举行的花魁大赛，譬如哪家的姑娘姿容身材如何，哪家的姑娘新近又得大才子唐寅的赠诗，哪家姑娘最有可能夺得本届花魁……
当然也有关心国家大事的书生在谈论其他，譬如皇上下旨在北直隶、山西、河南等多地推广种植红薯；又譬如朝堂之上正激烈的“大礼议”之争；又譬如今年新鲜出炉的殿试金榜，状元乃浙江慈溪人姚涞，而松江府华亭县才子徐阶为新科探花郎……等等。
此外，奉旨钦差徐晋巡视东台县，与来犯倭寇狭路相逢，斩杀过百倭寇，乘胜追击之际又顺手剿灭盘踞东沙岛多年的一伙海盗。这也成为大家谈论的热门话题之一，甚至已经有好事者给徐晋起了个外号叫徐常胜。
可不是，徐晋还只是一名生员的时候便率军对抗宁王，取得可圈可点的胜利；在山东主持赈灾恰逢白莲教作乱，又充任主帅镇压贼军，结果连战连捷，干净利索地扫灭了数万贼军；这次来到扬州才十天，仅靠着数百随行的护卫就灭了一伙倭寇和海盗，至今未尝一败，名副其实的常胜将军。明朝开国之后，文人出身能有如此战绩的，除了新建伯王守仁，就轮到靖安伯徐晋了，端的是允文允武的奇才。
相比于明珠一楼大堂，二楼的雅座当然没那么喧哗，不过也相当热闹，这里已经被三大商帮包场了。
只见二楼摆了九围桌子，晋商、徽商、闽商各占三席，彼此泾渭分明，火药味甚浓。明天就是见分晓的时候了，花魁大赛的结果将决定盐引的分配，在场都是有份均沾利益的大商贾。
“许老板，鄙人听说钦差大人前段时间赠了一首新词给王翠翘王大家，听说此词非同凡响，连大才子唐寅和文征明都非常推崇，不知王大家可曾谱出曲子来？”一名徽商大笑着问，眼神却是得意洋洋地往晋商那边望去，炫耀的味道非常明显。
徽商商会会首许栋春风满面，笑吟吟地道：“承蒙钦差大人抬爱啊，王大家日前已经谱出了曲子，只可惜却不肯让鄙人和王老板（副会首王直）先听为快。”
“哈哈，钦差徐大人诗词冠绝大明，一首《葬花吟》惊艳绝伦，若再加上王大家在曲子上的造诣，简直是珠联璧合，这首曲子定然是……只应天上有，人间哪得几回闻。这一届的花魁非王翠翘大家莫属了。来来来，大家干一杯，预祝王大家夺魁！”
在座一众徽商纷纷举起酒杯，旁若无人地大笑庆祝，而另一边的晋商和闽商都气氛沉闷。
晋商会首张允龄和副会首王瑶面色有些难看，之前在钦差的接风宴上，他们走了知府江平的路子，花了不少银子才争得让王绿珠在宴上表演的机会。王绿珠也很争气，从钦差徐晋那讨得了一首传世好词《蝶恋花》，谁知徐晋一转头便又赠了王翠翘一首《葬花吟》。
这首《葬花吟》是经大才子唐寅口中传出的，张允龄和王瑶都是儒商，王瑶甚至有着秀才的功名，所以对诗词的鉴赏能力还是不低的，很明显，这首《葬花》才气横溢，比《蝶恋花》高出不是一星半点，王翠翘得了这首词，再加上她本人绝世姿容和歌曲造诣，如无意外，花魁是十拿九稳了。
徽商如此得瑟，花魁大赛还没开始就提前庆祝了，闽商一派自然也极为不服气，会首李光头便冷笑一声，泼冷水道：“词好未必就唱得好，唱得好未必就能摘花魁，有些人提前庆祝，别到时翻了船自打嘴巴喽！”琇書網
闽商们顿时大笑着附和，有人大声道：“可不是，到时咱们看看哪个的脸最肿。”
李光头眼中闪过一丝得意，前些天他把小野百合分别送去了知府江运，以及盐运使施浩然的府上，两人都留小野百合过夜了。嘿嘿，小野百合的滋味没人比李光头更加清楚，这女人媚得蚀骨，绝对是个能让男人欲罢不能的床上恩物。江运和施浩然两人尝过后，不愁他们不偏向小野百合，明天的花魁大赛谁摘花魁还说不定呢。
正在李光头暗暗得意之时，晋商中却有人皮笑肉不笑地道：“鄙人听说钦差大人在东沙岛剿灭了一伙海盗，还在岛上缴获了大量的走私货物。据说是有人勾结海盗头目陈思盼走私谋利，钦差大人极为震怒，已经命东台县令朱纨彻查，目前已经抓了不少人。嘿，有些人还是自求多福吧，小心有命挣钱没命花啊。”
此言一出，不仅是李光头，就连许栋和王直两人都微微色变，李光头就不用说了，这货以前就是个盐枭，现在也在经营走私的勾当，甚至是半公开化的。
至于徽商会首许栋和王直两人也在暗中做走私生意，由于地方的官绅普遍参与，层层的保护伞让他们有恃无恐。而现在不同了，朝廷空降了一名钦差，而且还是手握兵权，杀伐果断的钦差，若是被这位徐砍头抓到把柄，下场可想而知了，去年山东的“粮仓亏空案”可是杀得人头滚滚，整个山东官场几乎被一窝端掉。
徐砍头——狠人呀！
闽商和徽商这边沉寂，晋商这边却是欢乐起来，大家举杯觥筹交错，好不热闹！ 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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