钱瑾萱脸微微一红。
他向吴伯昌福身一礼道：“多谢公爹指教。”
这时，有报信斥候急驰而至，大呼道：“来了……来了，王爷大军回来了！”
锣鼓、唢呐、欢呼齐起。
相对于应天府的入城，这次，吴争是主角。
每个将士们的脸上有着灿烂的笑容，还有比亲人来欢迎自己凯旋，更能让将士自豪的事吗？
无数的爆竹和烟花，在大军列队进城的时候绽放。
还有比回家，更让将士们心动的事吗？
吴争在迎向父亲、妹妹、妻子那一刻，下了一道令，“就地解散！”
“噢……。”
这是一片欢乐的海洋。
……。
回大将军府的路上。
吴争留意到队伍后面一小簇人远远地跟着。
“那是些什么人？”
莫执念答道：“回王爷，是商会中人。”
“他们有事？”
莫执念迟疑了一下，将事情简单地说了一遍，然后请罪道：“老朽也是迫不得已，这才采纳了清儿的建议，违反了王爷定下的规矩，请王爷责罚。”
吴争想了想道：“如此处置甚是恰当。我当初定下这规矩，也只是为了不让百姓买不起米，吃不饱肚子，如今百姓的薪水日益见涨，米价稍稍有些上涨，也在情理之中。何来责罚二字？”
“谢王爷体恤。”
吴争想了想，道：“既然见到了，那就让他们入府等候吧，这事我来处理。另外，备两桌酒菜，我请他们吃酒……你们也一起作陪吧。”
“这……。”莫执念稍作犹豫。
边上张国维道：“不过是些商贾罢了，王爷若有定计、谕令，就由莫老代为转达就是。”
此时的商人，地位依旧很低。
虽说明末江南商人大多与东林党勾结，以至于赋税流失，朝政凋弊。
但这一勾结的主导方是东林党人，也就是说东林党人在利用商人圈钱，而不是商人真正有话语权。
商人不过是东林党人谋财的工具，就象个臭不可闻的夜壶，用则取，不用则弃。
举个例子，嘉靖年间，宁波城内东门口（商贸最繁荣的市集），有一王姓皮货商人，“家累千万金”，且知书达礼，对丰坊（宁波府人，嘉靖二年进士）十分推崇，经常性送一些礼物给丰坊，但从不讲回报。
丰坊不解，问书童，书童告诉他：“大概是想要到得您的题字吧。”
丰坊就写了“阑坡”二字送给王姓皮货商人。
这字让当时一个书生看见了，说“这不是东门王皮”吗”？
王姓商人知道后，开心得不得了，说：“我在这个城市中，就像虱子一样的藐小，您把东门送给我，这不要太大了。再说，皮有什么不好，我正贮藏着羊皮，等待着百里奚那样的名人出现。”
当下，还准备了一份厚礼，上门拜访答谢丰坊。
从这可以看出，王姓商人虽有千万巨财，可面对士人那种卑微。丰坊写“阑坡”二字相赠，原是有嘲笑之意，不意却被聪明的王姓皮货商解为抬高自己的话。
当然，这也反映出商人是社会底层人物，有求高之愿。
无论是莫执念还是张国维流露出的意思，也就是吴争的身份，不能太给这些商人脸了。
吴争笑了笑，道：“我还有事，要仰仗他们，按我说的去办吧。”
听吴争坚持，莫执念也就不劝了，应道：“是。”
……。
听闻王爷要请他们吃酒席，倒让这群商人打起了退堂鼓，他们亦喜亦惊啊。
为啥呢？
他们怕啊。
有道人“无奸不商”，特别是古代的商人，真正做大的，哪个不是背后没有些见不得人的事？
资本的原始积累中，囤积居奇、待价而沽、哄抬物价、坑蒙拐骗，这还是最普遍的。
勾结盗匪、杀人越货，甚至勾连外敌，发国难财，也不稀奇。
加上社会地位低下，根本没有自保的能力，只能以攀附权贵来自保。
所以，商人们最想接近的是官府，最怕的也是官府。
他们不知道，什么时候就会有剑，当头落下来。
沈万三够富、够豪了吧，家破人亡也是旦夕之间。
有个微胖的商人嘟哝道：“其实也不是什么大事，就算每月亏空个十几万两，按你我几家的财力，也不是支撑不下去……好在王爷也没有什么例外的杂税苛捐摊派，权当是孝敬王爷了呗。咱不去了，行吗？”
边上一个更胖的商人应和道：“陈员外说得是，都道民不与官争。何况粮价之事，利益的是百姓，有百姓拥戴着，咱斗不过官府。也就是现在有商会在，咱能向莫老发发牢骚，要换作以前，也就打落牙齿往肚子里咽了……谁叫咱是姥姥不亲舅舅不爱的奸商呢。算了吧？”
边上十几商人纷纷应和。
这时，为首的席本桢道：“诸位说得是，可既然王爷发话了，咱也推不掉啊。有道是既来之，则安之，先去邀宴才是正经的。”
这话让群商人纷纷点头，虽说心里害怕，但也是个诱惑，至少赴了这顿宴，回家之后，那得吹老鼻子的牛皮了。
能和堂堂王爷同席，这得是多大的荣耀？
……。
身着玄色五爪行龙王服的吴争，端坐在主位上。
身边大将军府诸官员作陪。
这阵势，这气势，让这群商人无不噤若寒蝉。
哪还有开口的胆量？
吴争微笑着扫过每个人的脸。
“本王有那么可怕吗，竟让诸位员外都不敢动箸了？”
员外郎，在唐时，是六品近侍官，是郎中之下助理，明朝时，升为从五品，相当于一个散州知府。
可明末时起，随着官制改革，成为了一个闲职，渐渐与科举无关，然后随着国库空虚和卖官鬻爵，渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。
也因为如此，员外这个官，成为了明末，一时烂大街的称呼。
而这些商人，哪个没有买个员外郎的财力？
但，这时员外只是一个客气的称呼，已经与官名无关了。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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