抬首望向明月，忽有淡云轻遮，随着渐转朦胧的月光，马宾王的双眼也变得迷离起来。
这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。
如果马宾王晚生一千二百多年，必定会对英伦作家狄更斯的这句万金油般的不朽名言深以为然。
四十多年前，隋文帝杨坚君临天下，大隋王朝一统江山，结束了华夏地区长达将近三个世纪的大分裂局面。
随后，隋朝两代帝王为了打破门阀大族对仕官的垄断，实现变革旧制的目的，创立了绵延千年的科举制度。
急于求成的隋炀帝甚至不顾群臣的劝谏，自罢高门权贵的推选，在分科取士的过程中，优先拔擢才学出众的庶族子弟。
但是，这种看似功盖千秋的举措，却因极大伤害了门阀大族的利益，成为了隋朝急剧由盛转衰，乃至灭亡的一个重要因素。
后来，隋朝的遗产继承者李渊并没有因噎废食，其所创立的唐朝不但继承了前朝的科举制度，还为之做了许多影响深远的改进。
而其中最关键的一项举措，便是改变过去尚未脱离“察举制”的选材模式，以考试成绩来作为录取的核心标准。
至此，参加科举考试，就成了寒门士子实现理想抱负最为重要的一种方式。
然而，李唐王朝吸取前朝的某些教训，为免重蹈覆辙，还附加了一个所谓的折中之法——即使考生取得优异成绩，依然须有公卿名士的举荐，才可获得入仕的资格。
于是，原本世家大族出身的公卿名士们，便顺理成章地把持了科举考试，并照常垄断着官场，而那些生来便处于弱势的寒门士子，若没有投靠世家大族，或者成为官员属僚，无论自身如何努力，都不可能有求得官位的机会。
如此一来，马宾王虽然学得满腹经纶，却只因寒门出身，又得不到公卿的推荐，依旧被时下的科举无情地拒之门外。
至于马宾王做州官属僚的经历，完全可以用大材小用来形容，而那位博州刺史命人抽在他身上的一道道鞭子，更已成了他心中永不磨灭的伤痕……
思绪纷飞间，马宾王又怀念起早年亡于乱世的父母，若无他们留给自己的满室经史典籍，若是自己没有为此寒窗苦读十数载，而是安分老实地躬耕务农，还会不会有如今身无分文流落长安街头的凄凉境地？
宴会虽然美好，可曲终人散之后，自己又该落脚何方……
马宾王正悲从心来，身边忽然传来了一声幽幽的叹息。
马宾王转头一看，就见叹息之人乃是一个身穿素色短褐的壮汉，长得鼻正口方，虎背熊腰，竟也几乎与他一样倚在雕栏上，提着一只酒壶，对月长饮，整个人看起来豪气不羁，脸上却又隐约带着某种深深的疲倦与孤独。
两人近在咫尺，居然连一句话都没有聊，只是喝酒。
不知不觉，两只酒壶都已经空了，二人虽已现微醺之态，却都觉意犹未尽。
恰在此时，两只各提着一只酒壶的纤纤玉手，突然出现在二人的中间，旋即便有明园主人清冷的声音在他们的耳畔响起：“一人一壶酒，还请二位自取。”
马宾王与那壮汉忙不迭地放下空壶，齐齐拱手道了声谢，这才各自取了酒。
李曜淡淡地扫了眼这两个在自己面前略显拘谨的人，首先对马宾王微笑着问道：“这位郎君莫非就是少时为孤，自学成才，曾补授博州助教，后辞职又因遭到浚仪令侮辱而愤然西游京师的马周马宾王？”
马周心里突地一惊，有些意外地看了眼李曜，他只是在博州微有名气，来到长安也才短短数日，可面前这位女冠竟已知晓了他的大体来历，加之如此年轻便能在京师坐拥一座豪华大宅，只觉对方绝对大有来头，或许是类似上清派第一代宗师南岳真人魏华存那般修道有成的奇女子也说不定。
思及此，马周不由得谨慎起来，恭敬地回道：“惭愧得很，正是马某。”
李曜点了点头，随即杏眸一眯，看向短褐壮汉，问道：“足下姓高名烈？”
她的语气带着强烈的否定意味，直教壮汉身形微微一震。
壮汉整个人转瞬间便恢复了正常，平静地回道：“是。”
李曜淡淡地道：“我虽然只是一个修道之人，可也知晓能够一不小心拉坏三石强弓的人，在这世上屈指可数。”
说着，她忽然扬起一抹玩味的笑意，声音既柔和又低沉，却令人听得一清二楚：“足下出生于冀州武邑，定居于始平，弱冠之年随担任隋将的令先父征战疆场，令先父不幸身死后，足下统领部众大破清河叛军，亲自阵斩贼王，继而又击破邯郸叛军，至于足下后面的光彩事迹，还需要贫道继续说下去吗？”
“不用了。”
旁边的马周似乎还在疑惑，“高烈”的脸色却已变得铁青，他的一双拳头竟也不自觉地握紧，额角的青筋更是根根凸起，仿佛做好了随时可以杀人灭口的准备，沉声道：“道长知道的事情可真不少。”
李曜又笑了，在皎洁的月光映照下，一张笑颜显得异常的邪魅，便听得她语重心长地道：“足下若想好好隐姓埋名，就不该用令义父的姓和足下自己的名，贫道若是这样都猜不出来，那才叫怪事。”
“高烈”冷笑道：“道长当真无比聪慧，只可惜不太懂事。”
李曜泰然道：“足下莫要紧张，足下过去是甚么人，跟贫道一点关系也没有，恰恰相反，贫道很欣赏足下和马郎君的才能，你们若不嫌弃的话，可以一直住在明园，诸如今夜这般美酒佳肴，都只是家常便饭而已。”
此言一出，马周原本泛红的脸色立刻变得更红了几分，忙不迭地拒绝道：“马某虽然贫寒，可就算走投无路，也不愿背个不当人子的名声。”
而“高烈”眉宇间的杀气顿时消散了个干净，明显也是会错了意。
他可是有家室的人，这大半年以来，他有家不回，已然对不起妻子，若在外面做了面首，他都不知自己将来该如何去面对列祖列宗，不由正色道：“道长的厚爱，某心领了，但道长的裙下之臣，某是绝对不会做的。”
“啥？裙下之臣？”
李曜用一种恕其不争的眼神看着两位三观正到爆表的大佬，辞严义正地道：“二位完全搞错了，贫道只想请你们来做门客，不是面首，懂么？” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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