巴罗夫家主抓住对方的肩膀,联盟元帅也非常给面子的停下了脚步。
“你刚才说的,都是气话?”
“是气话,也不是气话。”
安度因将身子转了个一百八十度,方才在宴会上的狂怒已经消失得无影无踪。
“巴罗夫公爵,你知不知道今天艾登请我来,究竟是为了何事?”
“我,大概猜出来了。”
阿历克斯脑袋贴近对方耳朵,压低音量说:“他想让你留下两支军团,帮忙守卫一下奥特兰克城罢了。”
“真的吗?”
洛萨的语气中带上了几分讥讽,“我怎么感觉,他是想留下联盟全部主力,好保住他的宝贝王都啊?!”
“哈哈,不会的,我亲爱的元帅。”
阿历克斯.巴罗夫唇角含笑,波浪状的长发随着他的笑声一抖一抖,颇为有趣。
“这么多年过来,奥特兰克也是打过几回仗的。艾登就算再不知兵,也不会提出这么愚蠢的请求吧。”
阿历克斯.巴罗夫和艾登.匹诺瑞登是从小一起长大的挚友,前者又是统领奥特兰克王国最富裕地块的公爵,所以在私底下,双方会以姓名直接相称。
“他当然不是不知兵,否则怎会以国王而非联盟上将的名字,邀请我来参加这次宴会呢?”
此言一出,在政治圈里摸爬滚打大半辈子的阿历克斯立马意识到了不对。
之前说过,联盟建立仓促,想从平民和军队中提拔出一群有威望有经验的指挥官,那纯属做梦。
所以,现在的联盟中高层将领,大多由原来的各国贵族(包括国王)担任。
为了方便洛萨行事,各国国王在联盟体系下处理事务时,都会以联盟上将自称。无论是公事上的往来,还是私下的宴席邀请。
可现在,艾登竟然以奥特兰克国王的名字,请联盟元帅来吃晚饭……
“这,怎么会……”
“看你这个和事佬当得,稀里糊涂的。”
联盟元帅划了下中央光滑的头顶,“艾登知道从军事角度来说,留下联盟主力在自己国土这件事,是不可能通过会议的。所以,他想用国王的身份,和我玩那些无趣的政治交换。”
“漫天要价,落地还钱这一套。莱恩要是还在世的话,应该会很有兴趣陪他玩一玩。可我只是个粗人。”
“奥特兰克不可守,所以我不会留下任何一支部队在这里送死!”
奥特兰克公爵沉默了,他知道,洛萨做出的决定是正确的。
如果对手是人类或者巨魔,那么常年大雪封山的奥特兰克,将是最好的地理屏障:
崎岖的山路可以让任何一位攻击部队的后勤官骂娘,冰冷刺骨的寒风则会让那帮生活在雨林中的巨魔明白,什么叫出门尿尿带根棍儿的痛苦。
唯独碰上兽人,奥特兰克绝对没有守下来的可能。
高耸的山脉对兽人阻隔不大,反而会让只能沿固定路径行动的人类军队陷入劣势。
后勤难?那就索性不要后勤,霜火岭常年下雪。也没饿死三大氏族不是?
天气?哼,在冬天光不了膀子的非老年兽人,是会被笑话成三级残废的。
更麻烦的是,奥特兰克山脉人少地荒,除了王城和几个不知道上一次修缮多少年的城堡以外,就没有可以用来驻扎军队的工事!平原上打野战还打不赢呢,在山里打野战?
反观奥特兰克北方,安多哈尔堡垒群加上新建的各种工事,死死地卡住了部落的东北方出路。
如果奥格瑞姆选择从西北方离开的话,他就必须面对洛丹伦、达拉然两个人类强国同联盟主力的夹攻。
“阿历克斯,看在你为联盟尽心竭力的份儿上,回凯尔达隆堡吧。”
安度因语重心长地劝道:“联盟撤离的时候,会带着奥特兰克的平民离开的,这一点你大可放心。”
“哦,对了,提醒艾登一句,当初我在暴风王国的时候,橙皮蛮子对投降者的态度,是格杀勿论。而目前为止,还没发生过人类贵族投降部落的事情发生,所以……多想想,再做出决定。”
“不,你什么意思?”
巴罗夫家族的家主不可置信地摇了摇头,“你是说艾登,陛下他……不,这绝不可能!”
联盟元帅轻轻地将对方搭在自己肩膀上的手放了下来,快步走出沙龙大门,骑上了出身雪山的高肩马,离开了这场让他心生烦闷的宴会。
与此同时,沙龙后院,艾登所在的二层小楼中。
疲惫地艾登在侍从的帮助下,更换着自己的衣服。
“艾登先生,”屏风遮蔽地阴影中,传出了一个粗哑的女声,“你和洛萨元帅谈的,怎么样?”
“你看不出来吗?”
“说实在的,不确定。”
瘫坐在椅子上的黑影用不太顺溜地通用语说:“大酋长曾经说过,永远不要相信一个人类贵族表现出来的任何东西,尤其是这个贵族的前面加上‘国王’这个词时。”
“哼,至少朕真的叫艾登.匹诺瑞登,而且朕,是真正的奥特兰克国王!”
“哈,一个抱着寸草不生的雪山,通过贪污盟友的补给来发家致富的国王?”
黑影的声音由笑转冷,“如果按照部落的规矩,你这样的垃圾应该被直接送给座狼!”
“够了!”
艾登有些恼怒地吼了一声,紧接着,便有三把短刀,分别顶在了他的后颈、后腰和心脏上。
“我,哈,我是说,哈,既然我们是合作伙伴……”
“合作伙伴?”
梳着双马尾的兽人女战士站起身,离开了掩护其身形的阴影。
“你好像搞错了什么,骟猪。”
巴琳达故意扫了眼对方的裤裆,眼中的不屑之色愈发浓厚起来。
“你是来求我们的,求我们保住你那可怜的赃物、不值一提的小命和丑陋且破旧的王都的!”
“如果下一次,你再跟我摆什么国王的臭谱,”负责联络人类叛徒的使节抽出短斧,轻柔地划过了艾登的两腿之间,“我就会把你的摆设切下来,烤熟了下酒吃!”
“嗯咕,那,那你们什么时候……”
“大酋长说了,既然投降部落,那就得有一份正式的投降书。”
负责传信的女战士根本就没有听对方废话的心思,自顾自地说:“按照你们人类的规矩,投降书上必须有所有封地贵族的签名,没错吧?”
“不知道。”
艾登闭上了眼睛,还算肥厚的腮帮子里传出了“嘎吱嘎吱”的声音。
“不知道,那就按部落的规矩来,”黑石重步兵三战团战团长收了斧头,满不在意地扬了下手,“记住,一份有所有奥特兰克贵族签名的投降书。少一个,部落都不会接受你的投降,懂了吗?”
“这是你们的新条件吗?”
匹诺瑞登的家主咬了下嘴唇,“好,我接受。”
“真乖~”
巴琳达将腰间的面具扣在脸上,身形变化间,一个身形紧致的黑衣盗贼站在了她的位置上。
“那么,提前祝您贪污愉快,顺便早点生出一个孩子来。毕竟,等年龄要是再大一些的话,你应该就彻底没有机会了吧。”
欣赏完对方恼怒却又什么都不敢说的表情,信使打开窗户,跃进了窗户下的草丛之中。
“侍女”们也收起了短匕,同时熟练地将严整的女仆装扯松,顺便在身上弄了一大堆明显的褶子。
“请吧,国王陛下,王后还在等着你呢。”
奥特兰克国王将体内废气吐了个干净,心不甘情不愿地提醒道:“小心点儿,最近,我那个首席皇家法师总是四处溜达,也不知道在干些什么。”
“一个蹩脚的中阶法师而已,你多赏他几十枚金币,他自然就消停下来了。”
“什么意思?”
“阿芙拉,一个来自暴风王国的初级炼金师,用你们人类的审美观来说,长得还算不错。”
“哈,如果让那个可怜的白痴知道,每天跟自己上床的是一个兽人的话……”
“不,她是个人类,彻头彻尾的人类。”
匹诺瑞登的家主双眼一瞪,随后恶狠狠地骂道:“这群不知好歹的贱民!他们连最基本的效忠之心都失去了吗?!”m.χIùmЬ.CǒM
国王监视小组的组长以一种看垃圾的眼神扫了他一眼。
“她家分到了二十亩艾尔文森林的地,她的父亲老盖尔,是耕作指导小组的组长;她的母亲艾玛,则是粮种改良示范基地的工人。”
“而在这之前,她的父母没有属于自己的耕地,每年除了交三七税以外还要服劳役,她自己则被一个男爵的儿子骚扰。”
潜伏者丝毫不怕对方将这些消息泄露出去,毕竟,如今除了巴罗夫公爵以外,所有奥特兰克的高层都已经在他们的控制之下。
没办法,谁叫他们贪财还虚荣呢?多招白手套也就算了,拿到钱后还大量扩招下人岗位,要是占星人连这机会都抓不住,那哈姆就真该回家卖红薯去了。
“呵,稍微得到点小恩小惠,就背叛自己的同族和主君……”
“少TM废话,赶紧出去!”
被兽人“女仆”一脚踢在屁股上,可怜的国王疼的眼泪都要下来了。
……
塔伦米尔攻城战还在继续,联盟的部队正掩护着平民,有序地从斯坦恩布莱德和奥特兰克山谷两个方向撤离。
前面那个方向没啥好说的,咱们看看前往另一个方向的联盟队伍。
“停!”
走在队伍最前头的阿比迪斯收住缰绳,抬手拦住了不断向前的队伍。
他之所以会下达这样的命令,是因为一支打着萨拉瑞姆男爵旗帜的正规军,拦住了通往山口的路。
“我是联盟上校阿尔弗雷德.阿比迪斯,奉联盟元帅安度因.洛萨的命令,护送平民前往提瑞斯法林地。”
“阿比迪斯阁下,我受巴罗夫公爵所托,特来给你指条明路。”
“明路?”
阿尔弗雷德皱起了眉头,“怎么,兽人的部队打上奥特兰克王城了?”
“哈,那在下就不清楚了。”
巴罗夫家族的封臣抬手,指向另一侧的上山小路道:“我也只是奉命行事罢了。闲话不多说了,请诸位走这条路,进入第一个山洞,进洞之后,自然会有指引。”
阿尔弗雷德迟疑了,他想起了将领中间流传的,有关可以伪装成人类的兽人探子的流言。
“战士们还好说,我们还带了不少平民呢,若是走小路的话……”
“山洞前都是大路,进了山洞便无大小路之分。”
“若是碰上了雪怪,又当如何?”
“巴罗夫公爵已经处理了附近的所有雪怪,而且地道里布置了驱赶雪怪的香料,所以你们是不会碰上大规模的雪怪族群的。”
阿比迪斯没有多少用来考虑的时间:虽然主要的撤退方向并非奥特兰克,但在他的后方,还有两支队伍等着上山。勉强穿齐皮衣的平民,可没法在这样糟糕的天气里坚持多久。
“全体都有,转向!从另一条路走!”
伯爵用力往右一扯缰绳,改变了这支红白相间的队伍的走向。
另一方面,奥特兰克城,巴罗夫庄园的密室中。
阿历克斯正忙碌地批阅着由各方汇集而来的报告。在他的身边,风韵犹存的准大法师手持法杖,一对凤眼中,不时流转过几分隐约的杀意。
“公爵大人。”
连着三代人侍奉家族,被男主人信任的老管家打开了密室的门,将手中的信函递给了书桌旁的女主人。
微弱的奥术能量一扫而过,在确定信上没有诅咒后,詹妮斯方才将信转交给了自己的丈夫。
十指灵巧地拆开信函,阿历克斯的视线飞快扫过整张信纸,其中内容和他拆开信封之前的猜测,一般无二。
“我得去王宫一趟。”
“能不去吗?”
“恐怕不行。”
后世的大通灵师柳眉紧簇,“只邀请你一个?”
“那两个臭小子也在名单上。”
“不行,至少得留下一个!”
“国王的人在盯着呢,我们没得选。”
“替身呢?”
“不知道艾登从哪里找来的人,连庄园那边的好手都骗不过去。”
精通幻术的女法师银牙轻咬,最终往地面上一顿法杖。
“记住,只要感觉不对,就什么都别做!我会去救你的!”
“我已经有安排了,你老老实实看家就行。”
阿历克斯轻吻了下妻子的红唇,语气平常地说道:
“希望这一次的事情过去之后,两个小混蛋能长大一点。”
言罢,巴罗夫公爵行至管家身旁,一件雪怪毛皮制成的大氅,轻柔地压在了他的肩膀上。
“让我来看看,你水晶瓶里卖的是什么炼金药剂吧,艾登!” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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