李维斯惨死的阴影虽然还残留在人们的心中,不过报社已经基本恢复了正常运转。
从运营角度来看,经历了这起不祥事件,《灯塔晚报》只不过是停刊一期,看上去影响还比较小。xǐυmь.℃òm
不过,只有肖恩和诺顿知道,这起事件正好是在广告轰炸期内发生的,不胫而走的负面消息,最终还是冲抵掉了最后两天的广告效应,让晚报的日销量,停留在了36000份。
肖恩原本跻身五万日销量俱乐部的计划破灭了。
不知是有意还是运气,比尔陷害他的日期选得太精妙了。
虽说还达不到大伤元气的程度,不过,这对于肖恩扩张进度绝对是有所延缓的。
这是最让肖恩感到愤怒的地方。他也因此坚定了一定要实施对等报复的决心。
于是,他暂时放下了报社内事宜,将经营全权交给了诺顿,自己开始投入到与比尔的事情中。
诺顿的能力在整个新约报业内都是出类拔萃的,肖恩知道即使自己一段时间放手不管,他也能创造出不错的成绩。
不过,针对比尔的调查遇到了一定挑战。
经过布鲁克林大桥地铁站事件之后,也许是出于心虚的缘故,比尔身边的两位探秘者保镖,无眠午夜和圣夜行刑者,明显加强了防备。
对于肖恩来说,想要了解比尔的交往对象和近期目标,最好的渠道就是窃听。
可是,由伊文所布置的,停留在比尔附近的鸟类,虽然由于距离足够远而不会被那两名探秘者发现,却无论如何都没有进行监听的机会——他们每次都用灵质设置了屏障,防窃听规格达到了政要级别。
于是一开始,肖恩他们只能收集到一些指向不明的外围信息。
在调查遇到困难的时候,是月光解决了难题。
作为一名新约城内的知名音乐家,他让自己“偶然”得到机会,能够前往比尔每周在自己公馆中举办的聚会上进行钢琴表演。
他卓越的琴艺博得宾客满堂喝彩,给主家脸上添彩,因此受到了比尔的青睐,这也就使得他得到了近距离接触的机会。
前后两次参加比尔的聚会,月光一直得以以“荣誉宾客”身份,端着香槟酒杯站在比尔身边,与一些“社交名流”进行着互动。
在这让月光备受折磨的场合中,钢琴家得知了很多有用的信息。
首先,出乎肖恩所有人的意料,出席比尔“长岛聚会”的人中,并没有什么真正的顶层人士。
来的都是一些中产以上的人士,抑或者没有后台的“暴发户”,以及明明已经不在舞台中央,却仍旧热衷于这种社交场所的沽名钓誉者……
真正的大鳄,似乎不屑于这个场合。
不屑于“长岛比尔的聚会”。
这个细节看似微小,却一定程度上勾勒出了比尔的社会地位——
他有万贯家财,有着好客的名声……
但似乎并没有被那些真正的权贵所接纳。
虽然对比尔身边的浮华泡沫和逢场作戏或多或少会让人同情,但这也显露了一件很重要事:之前所担心的,因惩治比尔而得罪其身后势力的可能性,降到了最低。
起码从现在来看,比尔是一个“光棍”,一个没能挤入真正上流圈子的“暴发户”,一个赚了很多钱的……
“穷人”。
这个情况似乎也解释了比尔这个人的行为模式。
为什么他如此贪婪,每一分钱都要挣到……
为什么他一定要花费巨资,每周在自己家举行聚会……
他知道自己拥有什么欠缺什么,他正在使用自己认为对的方法,努力弥补那种欠缺。
不可否认,他的努力还是起到了一定作用。起码,“长岛比尔”这个名号,曾经就唬住了“涉世未深”的肖恩。
另一方面,月光还得知了一个很重要的信息。
比尔最近在社交场合,反复表达了对一位女士的倾慕之情。
他端着酒杯,直言不讳地对宾朋们表示:之所以一再举办这样的聚会,其实只是为了等待那位女士的光顾。
那位女士,就是新约有名的慈善家——塔萝女士。
听到这消息的时候,肖恩的眼睛不由得微微睁大。
他忽然想起了曾经看到的一幕。
那是在黛西的办公室里,电视上的新闻,正在播送着塔萝女士的慈善举措。
那个时候,比尔的眼睛直勾勾盯着荧幕,直勾勾盯着那位富翁遗孀。
微微眯起的眼神,像是看见了猎物一般。
他果然要“追求”塔萝女士?
像是电流贯通电路,肖恩感觉自己忽然明白了比尔的意图。
这位无论如何努力都无法挤入上层社会的“暴发户”,为了能够脱胎换骨,打算换一个路数——成为某位名流太太的先生。
如此一来,他不仅有可能获得那比之他所拥有的的财富,要更为惊人的财产,而且,他也将获得梦寐以求的身份……
即使可想而知要承受各种非议,但估计他已经为此权衡完毕。
塔萝是真正的显贵。作为新闻行业人士,肖恩知道有记者曾拍到她出入传说中的“云巅酒会”——坊间传闻,那个酒会掌控着整个新约乃至半个纽兰德尔的命脉,那里展现着纽兰德尔境内,如钢铁铸就的资本帝国。神权以外的另一只巨手。
接近并俘虏她的心,这就是比尔提升自己社会地位的计划。
除了这些之外,肖恩还得知了比尔最近的进展:
他似乎很久之前就邀请过塔萝女士参加聚会,但对方都以种种缘由婉拒了。
理由想必很简单,一方面,虽然比尔远算不上声名狼藉,但是一位重视名誉的单身女性,恐怕很难说服自己出席这种纷扰的社交场合。
因为那所产生的话题,恐怕并非塔萝这种人所希冀的。
另一方面,恐怕也还是跟比尔的地位脱不了关系。
不过最近,长岛新贵攀附上了一个对这个计划至关重要的人——唐纳德啤酒厂的拥有者,埃里克·唐纳德先生。
几乎所有人都知道,已故的塔罗先生曾于唐纳德有很大的恩情,他是塔萝先生生前最忠实的朋友之一。
而在他逝世之后,这位已有了家室的绅士,一直无微不至而颇具分寸地保护、照顾着塔萝太太。
与他处好关系,意味着邀请塔萝女士出席聚会,已经不再是不可能的事。
况且,比尔知道一直致力于慈善事业的塔萝,一直在各种场合呼吁募捐。
比尔似乎已经向唐纳德表达了,他想要为塔萝慈善事业助力的意思——甚至可以在长岛公馆举办一场以慈善为主题的募捐……
如此看来,比尔很快就要实现自己的第一步计划了——结识塔萝女士。
针对这个情报,肖恩也算找到了那个对等报复的“题材”。
对于肖恩·狄金森来说,他的事业是《灯塔晚报》。
而对于比尔来说,他的“事业”显然是勾搭巨富遗孀……
既然比尔是针对自己事业使的坏,那么破坏比尔与塔萝女士建立关系的计划,显然就是那最合适的报复了。
当然,肖恩追求的结果不仅仅是让比尔功败垂成。
更重要的是,他要让他肝胆俱寒,看到“肖恩·狄金森”这个名字就仓皇遁走。
于是,依照这样的宗旨,肖恩制定好了一个反制计划。
不过,他没想到的是,在计划实施的那天夜里,竟会与一位久未谋面的人重逢。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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