没有多少人知道,阿好信任这位父亲,其实更甚过她的母亲。
子亚虽然是连接庞人和殷人盟约的纽带,却对政治并无什么野心,他甚至已经准备等柳侯去世、阿好继位后,找个山清水秀的地方去度过余生,不准备一直留在政治的中心。
殷人在庞国努力了十几年,一直拉拢、交好对殷这个强大国家有好感的强权人物,向得权的男性宗人、官员宣扬由王子而不是王女继承王位后的种种好处,而柳侯一直对此态度不明,王女好立场则表现的特别坚定。
但在宫中,她担心自己的父亲无法自处,却很少在子亚面前提起殷人的无礼和冒犯。
子亚其实也知道这一点,所以和女儿在一起时很少谈及政治,更鲜少要求她做什么,除非她主动提起。
“没什么,柳母要我准备子期的夏苗之礼。”
阿好把玩着自己的玉韘,没什么表情地说,“就是有点烦,一想到将这种攸关农桑和祭祀的大事也当做可以争斗的场合,就有‘把他们都杀了,直接一了百了’的冲动。”
她说的一点都不像开玩笑。
“杀了他们容易。然后,你要怎么服众呢?”
子亚认真地反问,“你的母亲没有通过这种手段使怀桑向他效忠;你的祖母没有也通过这种手段使她的兄弟们效忠……”
“如果你开了这样的头,以后庞人的政权更迭就将一直伴随着杀戮和血腥,就如同我的母国殷那样。”
“所以他们才活着啊。”
阿好叹息。
她没有反驳父亲的话,也不准备用“她们不似我”这样的话来辩解。
她知道,自己如今正面临着比她的先祖们更严峻的考验。
因为那些登上王位的先祖,她们的兄弟们不会得到这么强大的助力,她们的兄弟也不会如同她的弟弟一样,从小得到也是如何能成王的教导。
殷国刚建立时,这个世上有三千余个方国,聚众而居的氏族纷纷画地为国,建立自己的疆域,殷人并不是其中最强大的,也不是其中人最多的。
到如今,这世上的方国已经只剩不足八百,强大的“夏”早已经灰飞烟灭,而殷的崛起则伴随着无数方国的消失。
其中消失的最多的,便是女性首领为主的方国。
从以前的几千,到现在只有几十,这个世界正在渐渐由男人掌握话语权,而她身上这样的困境,迟早会出现在其他女性方国的继承人身上,甚至将会出现在这些国家的普通家庭里。
她必须独自寻求解决的方法,为她的同行和后人们趟出一条解决问题的路,正如她的先祖们为延续这个国家的生存所做的一样。
与其说她在容忍她那个弟弟和他身后的殷人上跳下窜,不如说她必须像个最有耐性的猎手那样,暂时忍耐着自己的猎物在她的领地中偷猎,只为了弄清楚它的所有习性和弱点。
唯有摸清对方是以何种方式捕猎和生存的,才能彻底消灭隐患,应对得了对方可能即将到来的整个族群。
这才是她从“田猎中”学到的东西。
而她那个只因为卜辞就放弃田猎的弟弟,并不会明白。
“其实,你只要生下一个孩子……”
子亚嗫喏着,想要劝女儿什么,却被对方突然变得冰冷的眼神刺了一下,最终只是叹息了一声,没有再说出口。
这个话题像是打破了什么温柔的假象,刚刚还带着笑意的阿好浑身又竖起了难以亲近的尖刺。
“落雪,走了!”
她撮指为哨,发出一声尖亮的唿哨,刚刚还在迷迷糊糊睡着的雪鸮猛然一下惊醒,下意识地舒展着双翅,在阿好的头顶滑翔盘旋。
“亚父,谢谢你的韘,我会好好用它的。”
丢下这一句,她像突如其来的来了那样,又毫无留念的走了。
“真是得也预言,失也预言……”
看着女儿的背影,子亚喃喃着,眼中是挥不去的忧色。
***
随着子期也要参与田猎的消息传开,庞都内又是一片忙碌。
从阿好十二岁开始主持田猎,到如今已经五年了,所有人都已经习惯了由王女安排好一切,现在突然加进来一位王子,有些需要王女所作的工作就要分给王子一些,以免这位王子期成为众人眼中的摆设。
汤宫那边的柳会刻意命田牧向女儿传话,就是怕真变成这样的局面。
但子期从来没参加过田猎,虽然知道他狩猎的本能不错,众人却也不敢在这么重要的大事上让他独挑大梁,最后商量来商量去,决定将“张网”的祭礼交给他主持。
“张网”是田猎开始前的一种祭祀。
田猎开始前,在野兽出没最多的地方四处张网,第一场狩猎就在被网拦截过的地方进行。
宣布狩猎开始前,主祭之人要在网前祈祷祝词,由主祭者许愿,祈求这次狩猎能够大获全胜,猎物能够尽收与网。
如此一来,如果真的大获全胜,那就是主祭者的祈祷被上天听见了;如果没有什么收获,则代表主祭者的心意不诚,只要换一个祈祷的人就行了。m.xiumb.com
在庞国的田猎官员们看来,这实在是一个大大露脸、又不会增加他们负担的好差事。
王子期那边果然对他们的安排很满意,立刻同意了由他来做“张网”的祝告之人,听说已经命手下的文祝官和贞人为他设计最出彩的祝词了。
而阿好身为王女,比任何人都要忙碌的多。
从两天前起,她就开始命令鸮卫里的射卫给弓调试好弦,戈卫磨好戈刃,负责驾车的车兵与御手也准备妥当。
她还禁止给鹰隼、猎鸮与猎犬喂食,让它们一直保持饥饿的状态,以激发出它们捕食的野性与本能。
她身为王女,即使所统领的人马不算最多的,但猎捕到的猎物数量一定要最多,尤其今年子期也要参与狩猎,他所带的狩猎好手一定不少。
除此以外,她还要考虑该允许井国人带多少人参与田猎。
井国使者来庞求亲,因为携带着笨重的耕种工具和最优秀的粮种作为“聘礼”,负责护送聘礼和王子的侍卫就来了三百人,比阿好的鸮卫人数还要多。
按照礼制,为了保证公平,每一个参加田猎的首领能带领的人数不可超过五十,井国使者也希望能以这个标准携带五十人进场,但庞国的卫官却担心阿好的安全,希望王女能减少这个数字。
“既然是礼制,就让他们带五十人罢。”
阿好并不怕井国人在猎场中对她动手,“我是只能带五十人,可庞国其他族长的人马又不是摆设。他们要敢妄动,先死的是他们。”
卫官有心劝谏,但也明白在这种场合约束井人,就仿佛庞国在忌惮他们的实力似的,见王女并不同意,也只好领命。
“不对,他们不能带五十人!”
阿好突然想起了什么,又喝止了正准备离开的卫官。
卫官长惊喜地停住了脚步,回头。
“他们身边有我新派去的一个鸮卫,所以他们只能带四十九人。”
阿好吩咐完这句话,又低下头去处理政务。
“呃……好的。”
卫官长像是被王女的话噎了一下,摇摇头离开了。
说起那个叫昭的新鸮卫,阿好对他还印象深刻,毕竟能把井国人噎到一句话都说不出来的人可没有几个。
看来他最近在井人身边的“工作”做的不错,那个自以为是的井国王子最近都没怎么往她身边凑。
要不是田猎,她都快把他们忘了。
“是不是要把那个昭召回来呢?”
阿好刻着字的刀顿了一下。
“要是他打到的猎物,到底算是庞的,还是井的?”
***
“要是我打到的猎物,到底算是庞的,还是井的?”
同样的疑问,也让子昭迷茫。
和阿好的想象不同,子昭在井人这边负责护卫王子阜的安全,不但没有受到井人的苛待,反倒一直在被井史拉拢。
大概是因为这样的原因,他们对他太过客气了,到了让他有点不安的程度。
“不算庞的,也不算井的。”
负责过来传讯的小使传达着王女的旨意,“王女说,你猎到的东西就是你自己的,你可以任意处置。”
井那边,也是一样的意思。
“我们带来了足够的人手,猎场里那么多人,也不需要你贴身保护。”
井国的副使大方地说着,“夏苗的猎物大多肥美,错过可惜,你自行去狩猎吧,我们不差你这一个人。”
太异常了。
子昭下意识地从这样的“大方”里感觉到了不对劲。
他会被人拉拢实在太寻常了,事实上,他从进入少年时期开始,就无时无刻不面临着这种拉拢,拉拢他的人大多都是看中了他异于常人的高大,或是比旁人更强壮的体格。
正因为如此,在这种狩猎的时候,更是应该“利用”他这种优势的时候,又怎么会轻易放他去独自行猎呢?
他能从一次又一次的行刺中活下来,靠的就是这种非同一般的直觉和警觉性。
所以在接下来的时间里,子昭完全不敢放松警惕,一直牢牢关注着这些井人,尤其是这位副使。
通过他这么些日子的观察,子昭有了不少发现。
这支井人的使者团看起来是由王子“阜”负责,但实际上无论是内务还是外务都是由副使负责的,听说这位副使本身就是井侯身边最信任的卿士。
除此之外,这支井人虽然名义上是为了“求亲”来的,可被那位王女冷遇后,却没有采取什么应对的措施,既没有再设法得到王女对此的关注,也没有敌视自己,就好像突然一下子对此失去了兴趣,不再强求了一样。
这么多的反常,让子昭很想再见那位王女一面,提醒她对这些井人多些关注,毕竟事出反常必有因。
然而他只是个刚刚加入鸮卫的新人,既没有直接面见王女的渠道,也没有可以传递信息的可靠之人。
他知道井人也在关注着他的一举一动,如果他真的在行猎前想要离开,八成会打草惊蛇,甚至可能连门都出不去就被拿下了。
这样的不安与警觉一直维持到田猎开始那天。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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