可以见得,这位状元郎前途无量。
刘启文虽然面上不显,反而更加谦逊,但是私下却笑容不断,春风得意说的便是他。
然而最近几天他却挺苦恼。
因为老家来人了,还是个姑娘。
今科状元,帝王赐府邸一座,另有仆从下人若干,他已是摇身一变成为上流之人。
门楣也跟着高了起来,一般人轻易见不到。
今日离宫有些晚,洗漱更衣之时他忽然记起来,招来管家问道:“今日她是不是又来了?”
管家道:“来了,一大早就来了,不过听您的吩咐,让门房赶紧将她打发走,没耽搁太久,应该不会有人注意。”
听此,刘启文面露愧疚,轻轻一叹:“是我对不起她。”
管家安慰道:“大人,这也没办法,您马上要迎娶县主了,如今这姑娘来不是惹麻烦吗?您如今的身份已是今非昔比,这样一个没见识的女子的确配不上您。”
刘启文几不可见地点点头,嘴里却道:“她与我有恩,无论如何都是我欠她。只是我也身不由己,皇上已经明示,我实在不知如何拒绝,岂不是得欺君?我没想过抛弃她,等我娶了县主之后,自然会将她接进府中,县主高门贵女,识大体,定不会为难她的。将来我步步高升,让她锦衣玉食,也能报答她替我照顾二老的恩情,这样便可两全其美。”
他这么说,仿佛真的告诉自己这一切都是为了她好,那颗亏欠不安的心也跟着平静起来。
管家顺着他的话说:“是啊,大人见识远博,若是此刻相认,万一惹恼了县主,丢了这门婚事,以后的好日子可就跟着没了。倘若她真如大人所说是个好姑娘,定然是能谅解的。”
“你说的对,她是个好姑娘。”
既然是好姑娘,自然得为他着想,稍微委屈一些,他以后会补偿的。刘启文这么一想,顿时变得更加心安理得。
他想了想问:“对了,如今她落脚何处,可有离京打算?她手上应当没有多少盘缠,这么几天差不多该用尽了吧?”
管家说:“之前住在汇丰客栈里,今日却退了房,大概是住不起了。今早来的时候,就提着一个灰扑扑的小包袱,瞧着模样,大人,怕是要离京了。”
此言一出,刘启文的眼里便显露出喜悦来,甚至那颗心都跟着一松。
“离开就好,离开就好……”
试想一个姑娘在这个人生地不熟的地方,手上还没多少盘缠,如何过得下去?
刘启文就是打着拖的主意,也不担心这样一个姑娘家从家乡一路到达京城,路上有没有遇到困难。如今连盘缠都用尽,又怎么回去?
“那今日是不是已经出城了?”他满怀期待地问。
“这个……我让人去城门看了,没见到她出城。”
正说着,一个下人匆匆地跑进来,对着刘启文道:“大人,那姑娘又来了,怎么办?”
“现在?”管家惊愕道。
“是,说是见到了大人的轿子,临走前恳请见大人一面。”下人说。
管家于是便看向了刘启文,后者端着茶,脸色严峻,神色漠然,垂着眼睛,不言不语。
他立刻知道主子的意思,于是训斥道:“你是猪脑袋吗?究竟是怎么办事的?这种事难道还要来问?如今什么时辰,大人又是什么身份,怎么能过随意见一名陌生女子,要是败坏了大人名声怎么办?还不赶紧打发出去!”
管家说这话的时候,刘启文一动未动,目光盯着茶盏,似乎神游天外,没听见。
下人被骂了一顿之后,立刻灰溜溜地就走了。
等他一去,刘启文才深深地叹口气。
“大人,我也去看看。”管家道。
刘启文点了点头,又叫住他:“明日,她若走了,你去城门外暗中替我送她五十两银子,好让她回乡。告诉她,再等一年,我一定会去找她。”
“是,大人。”
屋内无人之后,他再也忍不住捧起双手覆住面,内心的愧疚和为难仿佛要将他淹没。
他的目光幽幽地望着大门方向,自言自语又仿佛在祈求一般道:“阿蕊,走吧,快走吧……”
*
苏月布庄今日上了一批新料子,邀请了不少夫人小姐过来瞧瞧。
这在太后跟前露了脸,走通了宫内路子的布庄,如今在苏月打理之下蒸蒸日上,客人更是络绎不绝,看得同行眼热不已。
早些时候的阴霾已经过去,如今的苏月脱胎换骨,日子过得红红火火,脸上尽是笑。
不过不管赚多少的银子,苏月每月照旧都会捐出一笔钱财送往乐善堂。
而前些天她在善堂结识了一个小姑娘,虽然只有五六岁,不过很是好强,偷偷跟着其他男孩子向那些有空闲时间来这儿教书的书生识字,课后还会自己拿着棍子在地上练字。
说来有书生在这里授课还是因为顾如是大人,之前八卦小报曾爆料过顾大人,拿着俸银接济善堂的孤儿不说,闲暇还来教导他们,自然追随着顾大人脚步,或是想要得他青眼之人也就跟着一起来了。wWW.ΧìǔΜЬ.CǒΜ
苏月来过几次之后就记住了这个小姑娘,她如今丈夫已逝,膝下无儿无女,做生意之余未免有些空虚,见着这小姑娘,观察了她许久的心性,心里越看越喜欢,便生出了收养的念头。
乐善堂巴不得有好人家带走这些孤儿,自然满口答应,以苏月的家境,这小姑娘的日子定然差不了。
苏月给小姑娘取名叫苏星,带在身边收作义女教养,将来承她的衣钵。
今日一天忙碌,总算将几位重要的客人送走,可以歇一会儿的时候,铺子里走进一位年轻媳妇子。
“大嫂。”
这一声唤不禁让苏月愣住了。
高若梅看她的表情有些尴尬,只是来都来了,只好硬着头皮说:“不请自来,还望大嫂不要计较。”
时隔不算久,可她几乎忘记了张家所有人和事,有一瞬间的恍然,不过很快想起来,便笑道:“是你啊,今日怎么有空来,请坐,你喝什么茶?”
见苏月态度和善,没有将她赶出来,高若梅那惴惴不安的心便放下了,她推辞道:“多谢,客随主便,大嫂喝什么我便喝什么。”
“好。”她看着高若梅的脸色不太好,憔悴的模样似乎有好几日没睡好了,只是一想到张家那乱七八糟的,倒也不令人意外。
“娘,喝茶。”苏星刚好端着茶过来,一瞧见高若梅,便眨了眨眼睛,有些疑惑。
“这位是张夫人,你再去端一杯过来。”苏月显然没有打算让苏星认张家人。
苏星乖乖地去了。
高若梅看着不免有些惊奇。
苏月将这杯茶递到高若梅的面前,解释道:“是我的义女。”
高若梅点点头:“原来如此,一个人孤单,有个孩子在身边嬉笑就热闹了。”她说着顿了顿,又道,“即使收养的,也比根子里就坏的要好得多。”
“嗯。”苏月不愿多谈此事,反而问道,“你今日来……”
“我是来还钱的。”高若梅站起来,又对着苏月欠身道,“另外也是向大嫂赔罪。”
苏月一头雾水:“啊?”
高若梅笑了,疲倦的眉目展开,道:“一月前我娘从临州来了,坚持要我和离,这是我最后一次叫你大嫂了。”
苏月恍然:“原来如此,张家是个火坑,张三郎更不是良人,你早跳出来早脱离苦海。”
她的笑容顿时真诚起来,原本以为高若梅是为了张家之事,她还兴趣缺缺,如今倒是真心为高若梅高兴。
“是,我娘还骂我了,怪我什么都不跟她说,受了委屈也憋着,也怪我当初跟着张家逼迫你。”高若梅说着,从身后丫鬟那里取过一个小匣子,递了过来,“大哥的身后事是大嫂出的钱,这我本不该拿,永昌侯府做的肮脏事,哪儿有让大嫂委屈的道理,更何况,这笔银子当中真正用到大哥身上的极少。”
然而苏月没有收,推了回去:“我不缺钱,给出去了就是给出去了。你的嫁妆怕是没剩多少了吧,有这钱不如去赎回来。”
然而高若梅坚持道:“大嫂一定要收,我跟张家也已经撕破脸了,我爹是临州知府,张家丢了爵位,如今就是个平头百姓,我要走,她们也留不住。只是临走之前,还是想将是是非非都梳理干净,这样就算两手空空而回,也没什么。我谁都不欠,只欠大嫂一句道歉,张三郎诬陷你的时候,我没有制止他。”
见高若梅脸上的决绝,苏月最终还是收下了,她说:“好,那祝你一路顺风。”
“将来我们应该见不着面了,苏夫人,说实话我真的佩服你,以后无论我遇到什么,只要想想你,也没什么可怕的了。”高若梅站起来,仿佛了却了一桩心事,笑了笑。
苏月送她出了门。
望着她离去的背影,苏月深深叹了一声,这个世道对和离女子极为苛刻,希望高若梅将来能勇敢起来。
她转回身的时候,忽然见到一名年轻的女子探头探脑地踌躇在门外。
苏月奇怪地看了一会儿,最终还是走了过去问:“你找谁?”
她这声音差点吓了那女子一跳,懵懵地看着她。
苏月见她穿着干净,可衣裳有补丁,还有些陈旧,便知道是个穷苦人家的姑娘,头上包着布巾,不是京城的式样,还背着一个干瘪的包袱,想来是外地来的。
而最吸引苏月目光的是,这姑娘手里还拿着一张八卦小报,苏月仔细一瞅,正是几个月前苏月布庄开张时候的那一期。
于是心里了然了,便笑着问:“我是布庄的东家,名苏月,你是不是特意来找我的?”
见苏月眉眼温和,笑容很暖,姑娘那点警惕的心便稍稍放下来,点了点头,她举着报纸上的一段话问:“夫人,您在这上面说,只要有人有困难,都可以来找你,是不是?”
苏月肯定道:“是。”
那姑娘闻言顿时松了一口气,然而眉宇间却反而带上了一分犹豫,又问一遍:“什么事情都行吗,能帮忙找人吗?”
苏月脸上的笑容加深,握住她的手肯定道:“是,都行。我们里面坐吧,你有什么麻烦尽管告诉我,我解决不了的,便带你去八卦小报的铺子里,让更多的人帮你。”
苏星又捧了一盏茶过来,然后呆在苏月边上好奇地看着这名姑娘。
姑娘很拘谨,椅子没敢坐上半边,她小心地端起茶喝了一口,似乎犹有不够,又灌了两大口,才解了渴意,但跟随而来的便是难以控制的饥饿。
她瞬间涨红了脸,眼睛不敢看苏月。
苏星也听到了这个声音,忙跑了出去,不一会儿就捧了一叠糕点进来。
苏月赞扬地摸了摸她的头,便将糕点推到了姑娘的面前:“这些是给客人用剩的点心,今日不吃完,明日可能就坏了。”
姑娘听出了其中的好意,便没有推辞:“多谢夫人。”她拿起一个芙蓉糕就着茶水慢慢地吃下去,虽然饥饿,但并没有狼吞虎咽,看得出来教养并不差。
见她吃的速度放慢,苏月便问:“不知怎么称呼?”
姑娘放下糕点,回答:“我姓花,名蕊,夫人叫我阿蕊便是。”
“好名字,阿蕊不是京中人士吧?”
“家在越州小山村。”
“阿蕊读过书?”
“爹教过我识字。”
“听着阿蕊的意思,来京是来找人的?”
花蕊点头,那双明媚的眼睛顿时暗淡下来。
“是什么人,你可认识?”
“认识,他……他乃举人,今年上京赶考,一直没有回去。”花蕊的眼中慢慢浮现湿意。
“哦?”苏月一笑,“如今离春闱不过五个月,怕是没那么快回到家乡吧,况且若是落了第,更要等三年。”
花蕊扯了扯嘴角,露出一个苦笑:“我知道,是娘,他娘让我来陪他的,怕他住不好,起居衣食无人照顾,我不会打搅他读书科考。不过到了京城,一打听,我才知道他中了。”
苏月一愣,从里面听出了一丝不同寻常,便问:“他没衣锦还乡,报消息回去?”
花蕊摇头:“没有,甚至我到了京城,他都不愿见我。其实我只是想见他一面,报个平安,不想做什么。”
苏月眉间慢慢皱起来:“他是谁,姓甚名谁?”
花蕊的手微微一缩,垂下头来。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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