卡洛斯眯着眼望去,看到箱子里装满了用于仪式的神秘学材料。
其中有用油纸捆绑的各种新鲜或干制植物,用试管盛装的不明液体,以及用锡纸包裹的粉末,上面贴了用卡萨语书写的标签以作区别。
除此之外,卡洛斯还闻到了属于花草与泥土混合的清香,以及一种熟悉又微弱的腥味。
他又朝里仔细观察,发现角落里蹲着一只浑身长满奇异花纹、还没拳头大的肥胖蟾蜍。
这是一只托肯蟾蜍的幼崽,由于没有呆在接骨木盒,因而像一位看守者般紧张地上扬起圆滚滚的身体,睁着猫咪般姜黄色的竖瞳,配合上一张同样圆滚滚大脸,显得十分憨厚滑稽。
看来太阳神殿还没放弃搜查那名‘伪装者’,这也证明暗月教会很可能与太阳神殿达成合作,合力抓捕黄昏真理会的成员……
挑逗几下害羞的托肯蟾蜍,差点被咬到的卡洛斯心里很快对这次风波有了判断,小心折叠起那八张纸币,收进口袋最深处。
“这是任务奖金?”看着基诺德三世消失在视线里的萨布里关上木盒,忍不住关心问道。
在他的印象里,监察会发放单次任务奖金的次数屈指可数,一般都会很据个人的贡献以及出勤记录在年末发放年终奖,而现在仅仅五月出头。
卡洛斯摆摆手道:
“不,这是昨天绑架案的私人报酬,我也想不到克劳德会长还会默许这笔收入”
“我懂了,这笔钱的专业名词叫外快”萨布里含笑提道,一副你懂我懂的表情。
接着,他扣上木箱的铜锁,将木箱推向桌下更隐蔽的位置,摇头可惜说道:
“真是少见,即使我在奥克纳德为监察会执行了不少任务,也难得会有这种性质的奖金,唯一的年终奖也只比八镑多了一镑而已”
说完,他看向卡洛斯,语重心长道:
“把钱存好,神智学社里到处都有你花钱的地方”
“知道了”
听到萨布里的建议,卡洛斯心领神会,忽有种前世被爸妈唠叨的恍惚感,习惯将话题引开道:
“萨布里先生,你平时是靠什么来赚钱养活自己的?”
这是卡洛斯非常关心的问题,前世作为经济衰退期的斜杠青年,了解搞钱的渠道几乎已成为一种本能。
另外,他依稀记得萨布里离开位于奥克纳德的繁星之慧起,就不属于监察会的编制,因此也没法领取监察会每月发放的固定薪水,但从频繁布置仪式魔法的程度看,萨布里肯定有着独特的赚钱渠道。
想起重生后还是困顿于无法实现财务自由,卡洛斯暗暗摇头,心中萌生出焦虑的情绪。
萨布里抓起一把爆炸玉米粒往嘴里一塞,顿时露出难过的表情道:Χiυmъ.cοΜ
“这是什么甜品,也太甜了,咳……这事克劳德也知道,我在神智学社以及黑市都会有赚钱的门路,虽然不稳定,但一周也可以赚十镑左右”
“这么多?”卡洛斯虽然做好了心理准备,但还是被震惊到。
一周可以赚十镑,一年就可以买到一栋联排,如果省吃俭用留下一半,买房子也只是两年的事,继续保持,十年后就可以买下整条街道的商铺……
大脑飞快盘算,倏然停顿,卡洛斯默默吐槽自己道:
不对,我怎么老用购置房产来作为存款的衡量标准……
在这个世界,按萨布里的薪资标准,是足以成为中产阶级顶层的存在,一些中产阶级的职业一年收入也就250镑左右,其中还包括类似菲利普这种社会地位极高的医生。
而和卡洛斯一起合租的艾米莉·惠特尼,在夏季晚会到来的忙碌阶段,平均周薪也仅仅6镑左右,这还得算上夏季不会遇上暴雨的情况。
“可惜这笔不稳定的收入会有被搜查的风险”萨布里摇摇头,装作无奈地补充道。
“但这笔收入不用缴纳个人所得税,也不必参与年底的税类汇算清缴”卡洛斯低笑一声,同样装模作样地安慰了一句。
这时,两人相视一眼,为方才的对话,忍不住大笑起来。
卡洛斯想起这个时代的税类分为三种,一种以增值税为主的间接税,两种以所得税为主的直接税。
间接税里的增值税是以各种货物、服务以及土地交易产生的增值利润部分作为计税依据,税率也根据品目有所不同,基本在1%-10%浮动。
直接税里包括个人所得税以及企业所得税,后者稳定在20%,外来投资的公司会降至15%,而个人所得税以超额累进税率计算应补税额,周薪3镑以下不用缴纳,收入超过15镑最高需要缴纳30%的所得税,如果出现错误缴纳,会在年底汇算清缴退回。
这种税务体系最初由赫卡忒家族颁布,而完善者的身份卡洛斯连想都懒得想。
肯定是格涅大帝……
“你说得有道理”
笑完,萨布里满足地咂咂嘴道:
“钱自然是越多越好,加上黑市最近愈发活跃,我感觉月神已经回应了我的心愿,虽然我并不是祂的信徒”
根据民间传说,暗月教会信仰的月神掌管着幸运的权柄,但卡洛斯觉得奇怪的是,暗月教会的运气一直不太好,比如在火车站,暗月教会就错失过追捕黄昏真理会成员的机会。
难道是祈祷得太过虔诚,运气也被反噬了?还是月神对路人慈悲为怀,反而对自己的信徒比较苛刻?
想起这是一个充满神秘的世界,卡洛斯摇摇头,抛却了亵渎神灵的想法,当即询问道:
“黑市?”
“这种灰暗地带不会被正义感十足的太阳神殿取缔吗?”
“圣炎之神在传说中执掌着商业与公平的权柄,作为信徒,太阳神殿可是最积极的商业管理者”
不过一直存在也挺好,至少除了神智学社外,还有其他的神秘学材料的购买途径……
垄断必须留给别的行业,作为被监察会严格监管的适纹者已经够艰难了……
“不,这是太阳神殿允许情况下建立的,总有些好奇的人会带来与血灵相关的材料与生物遗骸,与其严令禁止,不如放开一个小口子密切监管,这样做更有效率”
“记住,卡洛斯,光明总是需要伴随着黑暗,不然私下材料的交易价格会更加高昂,监管难以为继的情况下,时刻处于精神崩溃边缘的适纹者只会更加疯狂地敛财,这无疑会给蒙特罗蒙上混乱的阴影”萨布里耐心解释道。
看到卡洛斯理解似地点点头,他继续说道:
“有时候,几大教会适纹者的启灵以及升灵都需要材料,已经在人手缺失的情况下,我们不可能专门派人去搜集材料,这其中不仅仅是危险,还有额外的时间成本,如果材料都能在市场上买到,我们为什么不花这必要的钱财”
“格涅说过,钱能解决的事都是简单的事”卡洛斯简单附和道,“其他教会也是这个想法,对吧?”
“没错,但只有太阳神殿会去定期检查,我们和暗月教会没有时间也没有精力去管这个事,面对太阳神殿,这些黑市的奸商倒是无法赚取高昂的中间价”
说到这,萨布里无奈摊手道:
“而且,启灵的许多辅助材料是在生活中非常常见的材料,或许是一颗木瓜,也或许是市场上平凡的土豆,这些材料或多或少都具有灵性”
“就像你成为适纹者的材料中,卷柏和月桂就是路边都可以见到的植物,虽然没有托肯蟾蜍的血液具有那么特殊的灵性,但经过混合和特定咒语的加持,它们就成为了秘法学徒的辅助材料,同样非常重要”
“萨布里先生,有机会我能去黑市看一圈吗?这对我丰富神秘学的理论知识非常重要”卡洛斯一脸兴奋地说道。
“现在还不行”
萨布里似乎预料到了卡洛斯的意思,拍了下他的脑袋,为难地找了个借口道:
“这地方鱼龙混杂,暂时不适合你这种连符咒都无法分辨的菜鸟”
“你至少……至少得等到太阳神殿离开以后吧”
“好吧”卡洛斯看透了萨布里只是不想被太阳神殿找到行踪,只好讪讪答应道。
他也不清楚萨布里先生木箱里的材料值多少钱,但单凭那只幼年托肯蟾蜍来判断,价值肯定超乎想象,这可不是市场上常见的流通毛货。
这就像去主营小商品的杂货市场,你不可能看见军方限制的武器,就算有也肯定是假的,除非卖家很想进牢里体验生活。
又喝了两杯柠檬水,萨布里忽然提出临时去神智学社处理材料的储存与提纯问题,准备告别。
想着下午没事,卡洛斯和沉迷小说的夏洛蒂打好招呼后,打算和萨布里一同前往,而后者仅仅‘嗯’了一声,连头都没有抬起。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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