待到水汽散去,巫十四面对安若,这时候两人已经都反应过来了,异口同声地说：“这是淬火！”
巫十四是铁匠,而安若也看多了军中冶炼兵器的场景，都知道淬火是一种令极热的物体突然冷却,以此增加硬度的手段。这是此前压根儿没人往制陶这上头想。
万十八倒是想到了该以什么手段来增加硬度的，然而隔行如隔山,他不是铁匠,便不知“淬火”这一说。最终是乐十六从旁提醒,终于教安若和巫十四悟到了这一招。
巫十四大喜,赶紧动手，尽快将其余陶胚都从塘灰里扒拉出来。再由安若一桶一桶地将事先取来的清水浇在上头。只见那些陶器经水浇过,迅速冷却之后,表面出现一层棕褐色的油斑,在日光下看上去极有光泽。万十八一直待在附近看安若和铁匠联手行动,这时候一拍大腿，大叫一声：“成了！”
陶器表面出现这样类似挂釉一般的油斑，外表看起来光滑明亮，以指轻叩则发出清脆的嗡嗡声，这证明陶器表面的孔隙已经缩小,外层光滑坚硬紧实,这陶器,便是烧成了。
少年们听见万十八这一声，一起欢呼起来。火塘附近一片欢腾。宋十三在向万十八庆祝，万十八在向巫十四庆祝，巫十四回头，四下里在寻安若的身影。此间唯有乐十六一个人，轻轻抬了抬唇角，满意地闭了闭眼，随后缓缓起身，一手拭汗，一手抚胸，慢慢远离火塘。
“这个给你！”冷不丁从旁递了一只竹筒过来。安若一张娇美的面孔出现在乐十六面前。竹筒里盛着清泉，显然是安若早先特地为这位乐工保留的。
乐十六一怔，登时眼中神采毕现，唇角微挑，冲安若微微点头：“多谢娘子！”
安若却没就此放过他：“以后切莫如此拐弯抹角，有什么但请直接跟我说。我看去像是听不进忠言的人么？”
乐十六面上笑容更甚，微微颔首：“娘子雅量，乐某人深感佩服！乐某今日这么做，乃是真心盼娘子能成功烧制陶器，若是有朝一日，能帮乐某烧制一只陶埙，那乐某就感激不尽了。”说毕，他托起竹筒，一口气饮尽了，然后将竹筒还给安若，再次躬身道谢，随后缓缓转身，竟是自去了。
安若望着乐十六的背影，恍然大悟。乐十六比他们谁都更清楚烧陶的法子，恐怕是因为他知道怎样烧制陶埙，但是他的体力可能没法儿支持他自行烧制，所以就这样变着法儿过来提点他们。
她心里嘀咕，乐十六，乐工乐十六，也不晓得是不是乐家的人。她伸手一拍额角，暗自责备自己：这么多年过去，世道许是早已换了，她不能再仗着百年前的眼光来看待人。
此刻少年们正在安若背后大呼小叫。几名工匠已经把所有烧得的陶器都分拣出来。所有的陶胚中，大约有一多半儿成功烧成了陶器，但是也有不少被烧破了的。这些破损的大多是因为制陶胚的时候没有把握好分寸，将陶胚塑得厚薄不一，受热之后便容易破裂。
这些碎片也不能随意丢弃，捣碎了以后还是可以和在陶泥之中，待下次再烧制，可以增加陶器的硬度。
安若回身，暂时将乐十六的来历抛在脑后，重新与工匠和少年们聚在一处，议论起此次烧陶的得失。按照她的说法，第一次就烧成，实属侥幸，大家还是应该将这过程中的得失都记下来，以备下次改进。
总结得失之际，少年们则想着将这些陶锅陶罐赶紧用起来才是正理儿。少年团里，马宁、米乐和伍良干活干得最麻利，当下竟然快手快脚地用石块搭成了一个灶，上面炖了个盛了水的陶锅，搁了条鱼在里面，又跑去向宁大夫讨了些茱萸叶和野姜回来，一起搁在汤里。没过多久，鱼汤的香气便在营地一侧蔓延开，令人自然而然地生出口涎——
对于岛上的汉子们来说，夜幕降临之际，喝一碗热乎乎的汤，那已经是多久之前的事儿了。
见到陶锅，杜骁便从善如流地重新分配人手，铁匠巫十四每日分出一半的时间来张罗烧陶的事，段十则转为专门负责采陶泥制陶胚，堆柴烧陶的日子则可以请动石匠篾匠他们，另外少年团想要去给巫十四帮忙，也无不可，只不准随意捏陶，浪费陶土。
这晚便在极其热烈的气氛之中度过。安若依旧和工匠与少年们混在一处，与众人一道谈笑风声。陶锅里炖煮的鱼汤有限，并非每个人都能喝到。负责熬汤的伍良舀了一竹筒，盛在一只新制成的小陶碗里，心心念念地递给了安若。
安若诚挚道了谢，四下里望望，又将陶碗端起，拿去递给了独坐在一旁的乐工乐十六。
乐十六大约从没得过这种待遇。安若将陶碗往他手中一塞，乐十六登时愣了，再抬头，在营地里寻安若的身影，却只见她依旧与工匠们坐在一道，手中比划，似乎是说她今日在山里见到这么大的一只山猪，等过几日就去做个陷阱捕猎，回头请大家吃山猪肉。
乐十六微微吁出一口气，低头下去想要品尝手中的这一碗鱼汤。岂料那只陶碗还未送至唇边，乐十六忽然觉得面前火堆的光线被遮住了，眼前一片阴暗。乐十六抬起头，只见五个年轻人一起堵在他面前。
“十六哥，”为首的一个年轻人口中叫着“哥”，可是语气里却没有半点尊敬的语气，“你瞅着我们都还没谁喝上鱼汤呢，你这做哥哥的是不是该谦和礼让些，让弟弟们也尝尝鲜？”
乐十六在心里叹了一口气。他认得眼前这些人，这几个正是排行二十五到二十九的五个年轻人，年岁都在十八到二十岁之间，姓氏排下来正好是“周郑孙邵齐”，一向都是龙二的拥趸，平时里行事的风格也与龙二如出一辙，即便杜骁统管全岛事务之后，他们几个人也依旧唯龙二马首是瞻。
“周念五兄弟，你若要这碗鱼汤，便拿去吧！”乐十六手腕高高举着，将那只陶碗递到那名姓周的青年面前。时人将二十念作“念”①，所以乐十六也像岛上其他人一样，将他们周念五、郑念六一般地称呼。
周念五一接那只陶碗，脸上立即出现鄙夷之色，冷笑道：“谁看得上这一碗鱼汤？就算十六哥要给，弟弟们还不想要呢！”说着手腕一样，一松手，眼看这只瓷碗就要砸到地面上。
岂料旁边突然伸过一只手，反手在地面上一抄，正好捞住那只陶碗，没曾让这只新烧出的陶碗在地面上摔个粉身碎骨。只可惜鱼汤已经早一步被周念五泼了出去。
接住这只陶碗的人，正是安若。
安若看看泼在地上的鱼汤，一跺脚，不依不饶地道：“好容易熬出来的鱼汤，就这么洒了，你真坏，你……赔我，你赔我的鱼汤！”
她早已认出这回欺到乐工面前的五个年轻人，正是那日由龙二驱使着，到盐池边来找麻烦的那五人，她心里也早给这五个人起了外号，叫做“兵油子团”、“渣兵痞团”、“渣渣五人团”，随她心情时时更换。
周念五被她捞了碗，驳了面子，原本气不打一出来，可是安若一跺脚一嚷嚷，周念五那气就不敢出，只能转到乐十六身上发作：“娘子，你这不该怪我的，要怪就怪这人！”他指着身边坐着的乐十六，“这个人，是个彻头彻尾的废物，每日只会空耗粮食，成不了半点事。娘子何必花这心思护着这样的废物？若我能在这岛上做主……哼，当初就不该带他上这岛来！”
眼下大家每日劳作，养着那些手艺在身的工匠倒也罢了，连乐十六这样病弱，什么也做不了的人也不得不一并养着。岛上的青壮之中，早有人看不过眼了。
乐十六听着眼前的年轻人“义正词严”的指责，低着头一声不吭，似乎在示弱：他怕了这些年轻人。
然而安若将眉一挑，转脸望着乐十六，说：“乐大哥，昔日我曾在乐游原附近猎鹿。那时我猎得的鹿都是壮年的雄鹿，无一不生着宏大壮美的鹿角。你可知道这是为什么？”
乐十六一下将头抬了起来，望着安若，眼中渐渐又有了光彩，似乎他已经预料到安若会说什么。
安若自问自答，说：“直到后来我纵马赶上了鹿群才明白。但凡鹿群停下来吃草的时候，壮年公鹿总是围成一个圈，将母鹿、小鹿、年老的鹿、体弱的鹿护在中间。为了这个，鹿群集体行动，落单的在外，引开猎手的，却也往往是这些壮年公鹿。”
她仰起头，微笑望着眼前这五个兵油子，柔声道：“兽犹如此，人何以堪呢？”
余下几人左右看看，原本就不敢招惹龙二，哪里还敢招惹安若，大家便讪讪地回头自去劳作。
到晚间的时候，各有司职、辛苦忙碌的人们回来，关于这女人的消息立即在全岛居民之间不胫而走。多数人都津津乐道地谈着安若，谈她的神秘，谈她的彪悍。男人们都在猜她是什么来历，甚至头凑着头商量她晚上会在哪里藏身。一成不变的海岛生涯，早已令他们的日常生活平静如水。而今安若的到来，宛若水中掷入了一枚石子，涟漪在每个人心中无法控制地一圈圈漾开。
可真到了晚间众人围着火睡下的时候，就算是杜骁已经松了口，照样没有任何一人有这个胆子，敢在这沉沉的暗夜里偷摸出去寻找安若——这正是俗话说的，有贼心也没这贼胆儿。
*
在上岛的第三天正午，安若来寻杜骁。
她寻到杜骁的时候，杜骁正与其余人一道，将他们打算构筑新居的一片空地清理出来。安若立在人丛外面大喊了一声：“杜骁！”
杜骁很满意，他只报过一次自己的名姓，安若就记住了。
只是安若提出的要求令杜骁极为不满。她紧紧盯着杜骁的双眼，说：“我要占去岛东端最尽头的一小片地界儿，以山溪为界！”
杜骁还未开口，有其他男人站出来说话了：“凭什么？”
安若闻言便将背后背着的一件物事甩下来，“砰”的一声扔在地上，将余人都吓了一跳。
安若扔在地面上的，是一条碗口粗，丈许长的一条巨蛇，此刻已经开膛破肚，清洗干净，此刻正一动不动地被甩在地面上。
看着安若肩上抛下的那条巨蛇，林间坐着的男人们大多吃了一惊，有些人已经吓得跳了起来。眼见这条巨蛇的花纹，正是那日将安若困在大树上，险些将她箍死的那一条蟒蛇。
显然安若从昨日那只箱子里得到的那柄三寸刃长的小匕首，让她如虎添翼。
最为吃惊的男人是龙二。在岛上所有人中，他是唯一已经狠狠得罪了安若一回的人。如果安若连一条巨蛇都能这样毫不留情地下手报复，那他……龙二脸上一阵红一阵白，心里开始盘算开来。
安若却垂下眼帘，道：“初来乍到，我身无长物，也没什么好送给大家做见面礼的，这蛇肉的肉质相当鲜美，就送给大家尝个鲜吧。”
男人们闻言都没敢出声。早先安若过来提出要求划去一块儿地界，供她使用。旁人问她凭什么，安若就当场扔下这一条死蛇，男人们自然认为她是想要以此这搏杀巨蛇的武力震慑众人。却没想到会错了意，安若是来送“见面礼”的。
话说，蛇肉……听起来还真是挺诱人。
在杜骁他们上岛之前，这是一个无人的荒岛，岛上出产可供食用的番蕉①、野木瓜，和生番薯②，再加上海中有鱼可以捕捞，刚刚好可以提供他们每日的食物所需。但是日子久了，男人们的嘴里都淡出鸟儿来。
这岛上除了植被，也有些飞禽走兽。杜骁他们就曾捕到过一头小山猪，打了一次牙祭之后，当晚他们搭建的茅舍便被几只大山猪给拱塌了。男人们牙痒痒地去找那几只山猪“报仇雪恨”，在岛上转了几圈，甚至还做了几个陷阱，可是山猪们却就是不肯上钩。
今日安若却送了他们一条如此肥硕粗壮的巨蛇。等到切成一块一块的蛇肉在火上烤着，蛇油滋滋地从肉块表面冒出来的时候，谁也承受不了这道香气带来的诱惑。
“你们谁来试试这块？”安若手中持一根树枝，树枝末端穿着一大块蛇肉，“看起来像是熟了。”
她见伍良离她最近，随手将树枝递了出去。伍良是半大孩子，每日都是还不到饭时，就会饿得前胸贴后背。此刻眼见着安若将蛇肉递过来，赶紧道谢：“多谢娘子！”
那块蛇肉确实是熟了，散发着诱人的香气，小伍用手掰了一块递到口中，一面被烫得哧哧吸气，一面用手捏着耳垂，一面还不忘大赞：“好香，好香……”
安若说得没错，这蛇肉极其细嫩，像是鸡肉一样。早先安若已经将这蛇切剥冲洗干净，此刻烤出来，不带多少腥膻，反倒因为蛇肉肉质的关系，带着一股子咸鲜味儿。伍良先尝了一小块，就再也停不住口，看那架势，他许是会一不留神将自己的舌头手指头都吞到肚里去。
看见伍良如此，鼻端闻着诱人的香味，旁人都再也坐不住了。年纪小的都腆着脸上来，小声问：“安若娘子，还……还有么？”
安若嫣然一笑，道：“这么多分量的蛇肉，各位每个人都有份儿。”升腾的火焰映在她脸上，勾勒出她那张面孔娇美的轮廓线。立时又有男人傻愣在原地，不晓得到底是因为美味还是美人。
她当即叫了小伍和其余几个岛上的少年一起来帮忙烤蛇肉。其间安若问起他们的名姓：“小伍，我记得你说过的，你行三十四……”
伍良点点头，指向身边几个：“这是贝志远，行三十二，大家都管他叫小贝；这是米乐，行三十三，叫小米就行，……我们几个都是十四岁，生日就差几个月。”
安若听了点头，将这人名与排行暗暗记下，同时若无其事地道：“所以你们的排行就是这岛上弟兄们的排行？”
伍良昂着头，高声道：“是呀，岛上三十四个汉子，咱们都是生死与共的异姓兄弟。”
他是个刚过十四的少年，正在抽条儿，身形单薄，皮肤白皙，鼻子上有几个浅浅的雀斑。“岛上三十四个汉子”这话，从他口中说出来，显得格外好笑。
安若在一旁正举着一串蛇肉，忍不住笑道：“是了，所以我才对你们这些‘汉子’肃然起敬。话说，你们是这么多人，当初是怎么上岛的？”
伍良刚要回答，忽听杜骁在他身后轻声咳嗽，伍良不笨，立即反应过来，大声道：“娘子，我当时也不晓得怎么，稀里糊涂就跟着哥哥们上了岛。若是只有我一个人，这会儿早已尸骨无存了，都是哥哥们照顾得我，我才有今日……”
记起过往，伍良生出些真情实感，眼圈儿已经红了，旁边小贝和小米也低头不语。倒是杜骁这时候从安若身后过来，沉声问：“我记得，刚才安若娘子过来的时候，曾提出，以山溪为界，要岛尽头的那一块地方，作为你一个人的地界儿，是也不是？”
安若微微一眯眼，突然站起身，手里穿在树枝上的蛇肉立即往杜骁手里一扔：“给你的，都烤好了！”
蛇肉滚烫，杜骁眼疾手快，双手四指拈住树枝两端，稳稳托住了，这才抬起头来，微微冷笑道：“刚才的话还未完。岛上总计就只有我们三十五个大活人，娘子想要一块自己的地界儿，说实话也未尝不可，只是……我想听听，你划去那么一块地界儿，我们这些人究竟能得什么好处。”ωωω.χΙυΜЬ.Ｃǒm
“无利不起早，杜骁，你果然是个当头儿的好材料！”安若将杜骁赞了一句。
杜骁心想：这叫夸人吗？
安若接着话锋一转。“既然我能捕来这条巨蛇，至少这证明我很能捕猎。但是这岛上天气炎热，我捕来的猎物没法儿保存，不如分给诸位一道享用，免得暴殄天物。与此同时，我要求享有一块独立的地界儿，若非我允许，你们其中任何一人都不得踏足。”
“如果你们愿意尊重双方的边界，我每个月都会将与今天等量的猎物分给你们。”安若说着看看地上遗留着的那长长一片蛇皮，“今日这样巨蛇恐怕不会再有，但是等量的猎物可能意味着两头成年山猪，五六只其他小兽，甚至是二十只海鸟。杜骁，我的这个提议，你同意吗？”
偏生此刻安若对他说：“将你身上的衣衫解下来吧！”
杜骁头一个反应是伸手攥住自己的领口，摇摇头说：“不！”
他忽然觉得有点儿讽刺，在上岛之前不久，他还曾听人说过，说如今中原女装，冶艳大胆，都是遮了坦，坦了遮，半遮半坦，坦坦遮遮。到了他杜骁这里，却反过来了。他是个大男人，身上的衣着却丝毫不敢有半点放松。与安若一个爽利而大方的女郎相比，他反倒显得扭捏羞涩起来。
可是——就是不能。他就是不能在安若面前解了外裳。
安若瞥了他一眼，见杜骁一副怕被人占了便宜去的呆样儿，忍不住“嗤”的一声笑出来，道：“你这衣衫不褪，我怎么帮你把背后那一道口子补上。” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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