因为举世闻名的大运河和京城的节点就在这里,让通桥码头成为京城最繁华的地方,这里汇集了南来北往的无数商人以及他们带来的各种物品。
在这里,每天会有多少流水根本无法计算,只能说超出人的想象!
因为利润大的惊人,船主对手下也很大方,于是南来的船只,一到京城,大家第一件事就是上岸找乐子!
不过这一切在雷家军设卡收过路费之后有了改变!
在大通桥附近附近的一座三层的酒楼上,这段时间谩骂声一直是不绝于耳!
“无耻,无耻,这雷家军是丧心病狂,掉到钱眼里去了,我们辛辛苦苦在运河上行船,凭什么就收我们百分之三的过路费,我们跑一趟才能赚多少钱!”一个商人喝着酒大声疾呼道。
“就是!就是!”一旁的同伴点头附和道,“朝廷疏通大运河数百年了,从来没有收取过路费,现在雷家军竟然开先河!”
“雷家军的恶政还不止这些!”刚刚疾呼的商人道,“我听人说,在山东做生意交的税更高,达到一成五,是太祖规定的五倍,这刮皮刮的比古之纣王还要厉害!”
“最可怕的是,去年还只是山东实行,现在两淮也实行这个税率了,长此以往,雷家军要是拿了天下可就没有我们商家的活路了!”一个已经喝的醉醺醺的商人道。
“我家老爷也是,他惹不起雷家军就拿我这样的小人物出气,到现在工钱都没有结算,弄的我都不敢回船上,一会去就被水手们包围着,问的是么时候发工钱,大家可都等急了。”
“我们这里还不是一样!到现在工钱都没有拿到!”有商人低声附和道:“我看只有上书请愿,让朝廷派大军剿灭雷家军才行,要不然这日子没法过了!”
“对上书,上书!”周围的商人附和道。
“骆统领,他们说的是不是雷家军设卡收费的事情!”酒楼三楼的一个雅间,女扮男装的长平公主,听着外面的聊天,有些好奇的问道。
“回公……子!”看着眼前的少女,骆养性差点说漏了嘴,
“他们谈论的就是这个事,今年运河解封之后,雷家军就在大运河上设卡收费,货运的船只除了运粮的船,一律按运送货物的价值收费!
让在运河上吃饭的百姓深受其害,可以说是怨声一片,只是雷家军势大,大家不敢反抗只能忍受,就像下面商人说的那样,大家都苦等王师久已!”
“不会让他们等太久的!”长平公主翘着小脸道,“等我这次在山东搜集完证据,就向父皇提议,出兵山东,此等与民争利的劣政应该早点废除!”
“公子,你还要去山东吗?”骆养性苦劝道:“山东对于我们来说可是虎穴,就我们几个人一旦被人发现跑都跑不了。”
“放心,不会出问题的!”长平公主右手托着小脸,看着窗外的美景道,“我这次可做了万全准备,不会让人发现的。”
“可是不怕一万就怕万一,公子你是千金之躯,万一被发现……!”骆养性正要继续劝,就听到楼梯那边传来咚咚的上楼声!
有十几个人上来了,听声音很沉闷,显然是这些人带了兵器的缘故。
“太好了,程统领来了!”长平公主拍着小手道:“可以启程去山东了。”
“程统领!”听到这三个字,骆养性明显一惊,连忙向楼梯口看去,之间一个须眉皆白的老者在众人的簇拥下,走了上来。
“他不是已经!”看着那熟悉的老脸,骆养性明显一惊,这可是自己的前辈,不是说三年前因为玩忽职守被皇上处死了吗!怎么现在还活着,看着那衣着,好像混的不差!”
“公主!”程青竹示意属下等候,一个人进了雅间,向长平公主就要行跪拜大礼。
“程叔,我不是说过很多次了吗?”长平公主连忙伸手把其扶住,道。
“公主,礼仪不可废,更别说你对青竹还有救命的大恩,如果不是你,我三年前就该见阎王了!”即使有长平公主阻拦,程青竹还是行完大礼,才站起来说话。
“骆指挥使,好久不见了!”
“是好久不见了,我还以为你……!”骆养性刚想说些客气话,就被程青竹挥手打断。
“以前的事还是不要提了!公主,船只已经准备好了,随时可以南下!”
“坐船去!我不用!”长平公主摇摇头:“程叔,我看还是骑马吧!一来速度快些,二来也可以看看外面到底怎么样,是不是真的连饭都吃不饱了。”
“公主说骑马就骑马,不过要多带点人!”程青竹本想再劝说,但看到其坚毅的眼神,不由的摇摇头。
公主就是这个性格,别看年龄小,但决定的事绝不允许更改。
再说了,北直隶可是青竹帮的地盘,即使路上有些盗匪也不用担心,打就是了。
“这就是大明的天下!”
长平公主以前虽然出过宫,但都是在京城活动,从来没有出过城。
现在一出来,只是走了百十里,见到的景象就给她好好上了一课。
在皇宫的时候,虽然经常听人说,这里那里发生灾荒,饿死了多少人,但总归是没有看见,不会觉得情况有多么糟糕。
但现在离开京城还没有走多远,就知道这天下已经破败成什么样了。
路上几乎没有单独的行人,有的只有成群结队拿着兵器的商人车队,看他们看到自己小心翼翼的表情,就知道这天下不太平,道路两边不时出现一两具白骨,更是说明了这一切。
也幸亏自己身边人多,除了五十几个锦衣侍卫,程青竹还带了三百多名手下,要不然这一路上还真的吃亏。
不说那土匪,一天能遇上好几拨,少的几十人,多的数百人。
好在青竹帮在直隶的牌子硬,听到程青竹的手下亮出名号,那些土匪就自动散去,让开了大路。
如果说仅仅是土匪拦路,还不会让长平公主生气,关键是有两三波土匪是由官兵假扮的,或者说就是明军在驻地的附近明目张胆的进行打劫。
而且手段极其残忍,比起盗匪尚有不如,强盗土匪抢劫,还有可能只劫财不劫命,收获钱财之后会放人一码,而官兵打劫,是从来不留活口,因为头颅会用来凑功绩!
更别说祸害百姓这样的事情,长平公主亲眼看到一个庄子被官兵祸害,为此还打了起来。
那是靠近运河的一个小村镇,规模不是很大,也就有十几户人家,一行人靠近的时候发现家家户户紧闭屋门,对此大家心情不禁有些沉重。
特别是长平公主更是沮丧,这就是大明的天下,居然变成这般模样,村庄里都没人了。
突然,十几个士卒从最大的院落里出来,一个个衣衫不整,背着大包小包,还有说有笑的,那模样让长平公主十分厌恶。
“给他们拿下!”看到公主不高兴了,程青竹一声怒喝。琇書網
锦衣卫和青竹帮的帮众一拥而上,直接把这些官兵绑了起来。
程青竹看了看他们出来的院子,推开院门走了进去,不一会就退了出来,对女扮男装的长平公主摇摇头,“公子,里面太惨了,你还是不要看了!”
“不,我要看看,这些人造的什么孽!”倔强的长平公主摇摇头,翻身下马,推开想阻拦的程青竹,还没到院门处就闻到一股血腥味。
长平公主气的脸色一黑,差点晕倒!
幸亏被程青竹扶住!
“公主!”程青竹这个时候也顾不得保密了。
“不用担心,我没事!”长平公主,咬咬牙,直接把门推开,走了进去。
“都给我杀了,一个不留!”少顷,长平公主被程青竹扶了出来,看着眼前求饶的十几个士兵,心里厌恶到极点直接挥手道。
这就是大明的军队,以前一直不明白,父皇那么幸苦的批奏章,一天只睡二三个时辰,结果天下一天不如一天。
现在出来一趟全明白了,如果大明都是这样的军队怎么能指望他们保家卫国,估计有他们比没有更糟糕,他们已经成为动乱天下的根源。
砍死那些匪兵,大家收拾好东西刚要离开,就看到远处来了一大群士卒,有数百人,身上背着大包小包,显然和这些人士一伙,都是出来祸害百姓的。
“把你们身上值钱的东西交出来!”看到程青竹一行竟然带着马车,领头的将领明显眼睛一亮,手一挥,率兵围了过来。
“锦衣卫办案,你们想造反吗?”看到对方围了过来,锦衣卫百户直接亮出了自己的身份。
“锦衣卫,好大的名头!”带头的将领笑道:“可惜,现在不是魏公公当权的时候了,锦衣卫被皇上废了,已经成了没牙的老虎,有什么好怕的,更何况……”
这个时候,将领已经看到地上被杀的士卒,勃然大怒道:“我管你们是锦衣卫还是银衣卫,敢杀我的人,都他娘的活腻了,给我上,一个都不放过!”
“给我杀!”能被骆养性选为长平公主的侍卫,这些锦衣卫都不是孬种,特别是领头的百户严百顺更是京城有名的高手。
看到冲过来的士卒,刷的一声,绣春刀直接出鞘,一行人向乱军杀了过去。
“杀!一个都不放过!”既然火拼了,就不能留手,程青竹一挥手,青竹帮的人也冲了上去。
结果不言而喻!
明军也就是欺负老百姓的时候凶狠,一旦碰到硬茬,立马恢复原状。
甚至祸害百姓的时候,都经常闹出笑话,为什么官兵祸害百姓不碰那些大庄子,不是因为心善,而是因为打不过。
有很多次,因为被官兵逼急了,庄子里的壮丁们拿着简陋的武器,扁担、柴刀拼死抵挡,结果打垮了来抢劫的几千人的官兵。
可以说明军的战斗力真的很搞笑。
双方交战了不到一刻钟,数百官兵就被打垮,死了一百多,逃了一百多,其他两百多人全都被俘。
而交战的另一方,除了青竹帮的人死了两个,伤了十几个,锦衣卫因为冲在最前头,死了一个伤了七个,其他人一点事都没有。
“说,为什么出来祸害百姓!”看着眼前的官兵如此废物,长平公主不知道说什么好了,就是这些官兵每年要吃掉朝廷数百万军饷,这合适吗?
要不要向父皇提议把这些人的军饷停了,发给那些管用的部队。
“老子的手下半年多,一分饷银没有下来了,不出来抢要饿死我们!”虽然被锦衣卫拿了,领头的将领也不含糊,面对长平公主的问题,直接顶了回去。
“当兵的吃皇粮天经地义,是朝廷先不义的,怪不得我们!”
“胡说,朝廷每年要下发数百万两饷银,你们怎么会领不到!”长平公主道。
“哼!小哥!不应该是姑娘!”领头的将领冷哼道:“这其中原因,朝中的大员都清楚,也就你这样的小丫头才不知道。
数百年来,也就是开国的时候好点,以后一年比一年差,特别是当今圣上登基之后,大家的日子根本没法过了,魏公公在的时候大家还能拿个半响,一年能发六个月响,日子勉强能过下去。
而魏公公去了之后,发饷掌握在那些文官手里,一年能发两个月饷银就不错了,就这还克扣不少。”
“程叔!”长平公主看着程青竹,希望他能给自己答案。
“公子,他说的对,现在下面的官兵想要领到饷银很难,都被上面克扣了!”程青竹叹气道。
虽然不像让公主早日接触到这些黑暗的东西,但既然从皇宫出来,知道这些事情是难免的。
“别说他们了,就连我们锦衣卫一样!”一旁的锦衣卫百户严百顺叹气道,“京城的一年能领四个月饷银就不错了,外省的锦衣卫十来年没有饷银发下去了,钱都被那些文官贪了。”
程青竹和严百顺的话让长平公主大受打击,也没有审问下去的心情,吩咐一切由程青竹处理,就钻进程青竹给其准备的马车,痛哭起来。
一路上的景色大同小异,放眼望尽是灾荒,除了县城还有一点人气,村落间都是惨淡凋敝,想找一个大点的城镇都很困难。
直到进入山东地界情况才有所改变。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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