城池归于大唐名下，原本得来名不正言不顺，因为这座城，大唐与高昌国的关系空前僵冷，高昌国主心怀不忿，又不敢公然收复西州，只好很消极的组织军队对丝绸之路上过往的商队进行劫掠袭扰，由此而导致了不少严重的后果，大唐与西域的商业来往几近断绝，最直接的结果便是这几年长安城的胡商明显比往年少了许多，而且一些西域的特产比如葡萄酿，三勒浆，织花毛毯等等，价格一年比一年贵。
大唐虽然不怎么看得起商人，但君臣对商业还是颇为看重的，流通熙攘，互通有无，这个时候的君臣都知道这是强国富民之道。因为西州这座孤悬大漠毫无价值的城池，而致大唐的商业受了影响，这笔账怎么算都亏了，所以不仅是朝臣，连长孙无忌和房乔两位宰相都觉得不如放弃西州。
强大的民族自信心给了大唐朝堂豁达的风气，无所谓寸土必争的说法，因为所有人清楚，放弃不是妥协，而是因为利弊，如果大唐想要，可以很轻松的再拿回来。
连宰相都是放弃西州的态度，下面朝臣的想法可想而知。
对长孙无忌的说法，李世民不置可否，只是淡淡一笑。
“西州，果真能放弃么？”
长孙无忌浓眉一拧，顿时听出味道不对了：“西州……莫非还有别的说法？”
李世民指了指地图，笑道：“辅机你再仔细看看地图，看看西州的位置，你看。西州四面皆是大漠，地处高昌，龟兹。吐蕃，突厥等国的团团环伺之中。既种不出粮食，也别无物产，我大唐真正的国境实则在玉门关以内，出了玉门关再往前，哪怕推进千里，得到的无非也只是一片广袤的荒茫沙漠，如你和朝臣所言，这些地方。包括西州这座城池，对大唐而言只不过是一块鸡肋……”
长孙无忌是国朝宰相，心思自是聪慧灵敏无比，凝目仔细再看了看地图，顿时咂摸出一些不同的味道了，喃喃道：“一座处在群狼环伺的城池，寻常时候自是无一可取，不过反过来说，若大唐与西域诸国开启战端，这座城……嘶！”
长孙无忌忽然两眼圆睁。倒吸一口凉气，失声道：“若是战时，这座城的存在可了不得！”
李世民哈哈一笑。面现得色，显然，多年前对西州的布局是他的得意之作。
“辅机不妨试想，若我大唐如今与西域诸国开战，西州恰如一颗钉子，死死钉在沙漠中央，西域任何一个小国的进和退，都避不开西州，不把这颗钉子拔除。西域诸国永远只能采取守势，而无法向前进一步。反观西州，若屯兵于城内。进可直取高昌，龟兹，甚至西突厥，退可与玉门关守军联兵一处，据险而守，若我唐军沿丝绸之路西进，西州的存在还可对南面的吐蕃形成威慑，令松赞干布不敢妄动一兵一卒，从而为我王师取西域争取主动，辅机啊，这座城……弃不得啊！”m.χＩùmЬ.ＣǒＭ
饶是长孙无忌多年的涵养，此刻也是面现惊容，仿佛不认识般直勾勾地盯着李世民。
“难怪……这些年朝臣多次谏言陛下放弃西州，陛下未曾纳谏，原来陛下……欲图西域诸国。”
长孙无忌失神地喃喃自语，当思路转到正确的方向，凝目再看西州时，地图上的西州竟那么的璀璨亮眼，不管从哪个角度看，都无法让人忽视。
李世民静静看着长孙无忌的反应，叹道：“前隋对天下祸延太深了，大唐立国才二十年，正是百废待兴之时，无论农桑，还是工坊，甚至是商贾之道，都需朝廷扶助，所以，丝绸之路对大唐来说太重要了，这些年西域诸国频频在丝绸之路上袭扰来往商人，丝绸之路已不太平，而这条路却是贯穿大唐到西域的唯一要道……”
说着，李世民的语气忽然加重了，一字一字地道：“这条路，一定要掌握在朕的手心里，否则朕寝食难安。”
长孙无忌一惊。
雄才伟略的帝王占有欲是非常强的，这一类人走路从来不看脚下，因为脚下的路一定是他的，谁都不敢拦着他，远处的路也是他的，如果不是，占有它。
简单粗暴蛮横，可是他的拳头大。
拳头大的人不管做什么事，都是理所当然的，再蛮横无礼的事情做出来，自有无数人帮他把道理圆得完完美美。
“西域这块地方，朕早欲图之，只是数年前国力不敷，难以支应大军西进，只能先把西州占住，大唐从此有了一个进可攻退可守的桥头堡，布局妥当以前，亦不能轻举妄动，怕打草惊蛇，刺激西域诸国抵抗，于是朕只派了两个折冲府占住它，给西域诸国一种朕并不重视西州，只是顺手占之的错觉，如今看来，朕这一颗棋子落得很圆满……”
长孙无忌苦笑道：“何止西域诸国，臣等这些跟随陛下多年的老臣都没看出来，只知陛下志在大唐北方的薛延陀和东方的高句丽，或者，西面的吐蕃也多少被陛下所顾忌，只是臣等从来不知，陛下竟欲图西域诸国，而且已经布好了局，只等最后发动，这些年臣等却被瞒了个死死……”
李世民哈哈大笑，脸上再次现出得色。
长孙无忌倒也不是完全说奉承话，李世民欲图西域这个想法，朝中诸臣确实没想到，更没想到李世民已提前六年布局，西州这枚棋子在六年前被李世民云淡风轻地落在这个不显眼的地方，任谁看在眼里都是一步废棋，然而当其余的棋子在棋盘上摆开阵势，一切布局妥当后，回过头再看当初的这一步废棋，顿时发现这步废棋在整个布局中发挥着无比重要的作用，它仍静静待在棋盘上的原地，如同军阵中的阵眼，无形中竟散发着冲天的杀气。
长孙无忌琢磨了许久，看着地图上西州的位置，聪慧的他渐渐已明白了李世民的所有意图，缓缓道：“陛下意欲何时发动？”
李世民的脸色顿时有些不好看了，哼道：“原本以为半年能平灭薛延陀，谁知战事并不如朕想像中那么顺利，相比之下，薛延陀更是朕的心腹之患，一定要平了薛延陀才能腾出手来收拾西域，所以，这一等少说也要三个月到半年……”
“臣明白陛下的意思了，只是臣想不通，西州既然如此重要，陛下为何要派李素去呢？他……毕竟只是个娃子，岂能担此重任？”
李世民笑道：“李素可不止是娃子，赴任西州不到一个月，便一举斩杀十三名官员，彻底树立了威信，他走的每一步都是算计过的，包括斩杀十三名官员，想必也不是冲动冒然之举，接下来他必然还有不少大动作，西州缺粮缺钱，缺兵缺将，朕打定主意，若他果真无法支撑下去，必然会上奏疏给朕，请求朝廷拨付，以他的性子，若开口求助，也算是朕折了他的锐气，那时朕再将他调回长安，从此以后想必他的棱角想必也会磨平了一些，朕用之再无顾忌……”
“遣李素去西州，也是朕的盘算，还是那句话，人才难得，西州守不守得住，并不要紧，若要朕来选择，朕情愿拿十个西州换李素这一个人才，只要他开了口，朕便让他回长安继续过他的懒散安逸日子，磨去了他的傲气和棱角，朕才能放心用他……”说着李世民拍了拍手上的奏疏，笑道：“辅机你猜一猜，这娃子给朕的奏疏上写了什么？”
长孙无忌眨眨眼，也笑道：“怕是没跟陛下开口求助吧？”
李世民叹道：“正是，奏疏上只交代了为何斩杀十三名官员，以及西州如何穷困贫瘠，官府盘剥百姓商人，城池地处群狼环伺等现状，但却只字不提需不需要朝廷拨付钱粮兵马……”
李世民喃喃道：“这娃子，看着乖巧油滑，其实非常倔强，和东阳一样……”
一丝淡淡的悔意闪过心头，李世民摇摇头，甩去了此刻不合时宜的想法。
长孙无忌在意的却是另一件事，皱眉道：“官府盘剥百姓商人？臣记得西州刺史是……曹余吧？贞观二年的进士，他胆敢坏我大唐律法？”
李世民冷冷一哼：“曹余所为，朕早有耳闻，不然你以为朕为何让李素去收拾这个烂摊子？接下来，且看李素如何施为吧，朕只希望他能保住自己的性命，不要在意西州的得失，其次，尽量坚持久一点，坚持到朕平了薛延陀，大唐能腾出手来，对他，对大唐，皆是拨云见日了。”
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肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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