乔巴城城主尤金正在大发雷霆。
作为拥有全国最先进造纸技术的地方，纸张交易每年给乔巴城城主提供的税金能占到乔巴城税收的十分之七。
今年他的办公桌上也没有出现什么能够和公文纸和弗雷戈纸一较高下的新品纸张，按理说,今年乔巴城收到的纸张税也该一如往年。
然而当今年第一季度的纸张税数据被报上来之后，乔巴城城主震惊地发现今年的纸张税竟然少了五成！
剩下的钱都去哪儿了！！
乔巴城城主在办公室暴跳如雷,他的贴身秘书安东尼隔着三个办公厅都能听到他的怒吼。
可怜的城主。安东尼心想，他怕是在担心接下来雅格公爵极有可能会撸掉他的城主之位的事。
这就是站错位的下场啊。安东尼有一下没一下地撸着怀里的猫，听着城主的怒吼,脸皮都不动一下。
能在雅格郡担当一城之主,乔巴城城主自然也算前任雅格公爵的心腹之一,他背后的朗格布家族对前任雅格公爵忠心耿耿。
但是三月下旬,雅格公爵身死，朗格布家族自然也开始野心勃勃地准备拥立“新君”。
雅格公爵那位亲弟弟外人无法接触，很多人都怀疑他早就死了，而雅格公爵年过三十还没儿子，众人自然也默认雅格公爵年老后会直接从家族中挑选一位子弟成为下任公爵。
因此，他们家和雅格家一位子弟早有交情。
雅格公爵身死的消息一传出来，朗格布家族立刻联系了几个要好的家族,同时还有暗中支持那位子弟的家族一同组织军队，预备前往维克多港驰援他们的“新君”。
奈何这支临时组织的杂牌军队还没靠近维克多港,就被一支全副武装的精英军队拦住了。
雅格公爵对手下的人的控制也是很严格的，军务和政务严格分在两批人手里。
管理政务的都是本地贵族,出身高贵,他们这些人掌管一城政务和税收,也就注定了他们手里只有钱没有军队。
他手里的军队则都被他的贴身侍卫们所掌控,侍卫们出身低微,和本地贵族不是同一阶层,出身的不同注定了他们无法和身为贵族的城主们和平相处，也就得不到城主的后勤支援。
只有雅格公爵的征粮令和行军令才能将这两拨人强行整合到一起，让军队从各城城主这里调拨粮草后勤，大军出动。
从集权的角度上来说，雅格公爵做到了一个本时代统治者能做的极致，这也导致他一朝身死之后，根本没有人能为他报仇，更别提组织起有力的反抗——这也是陆瑶有信心能靠斩首完成夺权的最大原因。
雅格公爵的核心侍卫直接被陆瑶利用白桦树街38号里的主仆名义所控制，这些护卫再手握军权，可在雅格公爵的白桦树街38号，这些侍卫只是这栋住宅里的仆人，当唯一能给予他们行动名义的雅格公爵一死，这些人就成了失去脑子的杀人机器，彻底停摆。
白桦树街38号里的贵族们对他们要杀就杀，要剐就剐，没有人会替他们做主。
等白桦树街38号里的核心侍卫一死，雅格公爵的军队就失去了直接掌控者，群龙无首，在血统即一切的中世纪，他们再也没了威胁。
唯一有可能威胁到陆瑶的就是从外面临时组织起来的军队，可这些人在陆瑶已经在战场上练出来的正牌军队面前，不堪一击。
别说他们只是临时拉来的杂牌军，即使是当初雅格公爵亲自在大后方指挥的正牌军队，不也被陆瑶的军队打得满地找牙么？
雅格郡内外皆被卸去爪牙，陆瑶的这场夺位站赢得悄无声息，又迅猛无敌。
权力交接过后的第一步最重要的当然是大清洗，功臣要有奖励，叛臣要有惩罚，否则忠臣和叛逆都会变得没有意义。
陆瑶当然不会犯这种仁慈的大错。
雅格公爵花了几十年在雅格郡替她建立好了对她来说可以算全国最好的基础，无论是权力机构还是商业布局都无可指摘，可以直接继承使用。
如果不是她出现，恶贯满盈的雅格公爵说不定会是下一个南方主宰也不一定呢。
毕竟，在民风“淳朴”的中世纪，“残忍”和“恶毒”从来不是贬义词，“弱者”才是。
陆瑶以最快的速度对雅格郡各方势力进行了大清洗。
在维克多港里为诺伯特上位付出辛苦的家族都从这场权力交接里获得了回报，雅格郡沿西累河岸总共有十五个贸易大城，陆瑶一口气换掉了十三个城市的城主，新任城主就是维克多港里的投机者家族。
至于这些新旧城主之间权力交接时会怎么互相厮杀，陆瑶是不管的，不管双方损失多少，她这个庄家总是赢家，撕得越狠她才越放心呢。
剩下的城市大多是产粮城或者产矿城市，产粮的城市陆瑶不在乎，但是产矿的城市陆瑶绝对是要掌握在自己手里的。
雅格郡作为大郡，有三座让陆瑶艳羡不已的矿区。
一个是南方最大的铁矿区马哥厄尔区，位于维克多港西南五十里，维克多港拥有全国最先进的造船厂，背后的依托便是马哥厄尔区的上好铁矿。
为了更好地利用马哥厄尔区的铁矿，雅格郡人特意从马哥厄尔区挖了一条通往维克多港的人工运河以便运输铁矿。
另外两个区一个产铜一个区产银，是活金库，雅格公爵的钱袋子，当然，现在它们是陆瑶的了。
对着这三个城市，陆瑶分别从博格特家、贝德家和汉纳家挑选了心腹前往管理。
有了这三个矿在手，一些有色金属的冶炼就可以开始了。
一直被放养在霍格斯郡郡南的古斯塔夫被陆瑶一纸调令就调到了维克多港。
接待他的是他的族兄尤利西斯。
作为陆瑶工坊里研制出的活字印刷机负责人，尤利西斯在维克多港里也算是一名不大不小的红人了。
活字印刷机背后隐藏着暴利，只要是维克多港里心思活络的人都看到了。
不少投机者都想从这块刚刚掀开面纱的蛋糕上咬下一口，但是因为尤利西斯背后的靠山足够强势，不少凶狠的商人都铩羽而归。
首先，技术外泄是想都不要想，不管合作商开出多高的价格，活字印刷机的技术绝不外卖，合作者只能选择从尤利西斯购买现成的活字印刷机，或者干脆买印刷出来的成品。
其次，尤利西斯对所有在本国内贩售的活字印刷机有规定的统一售价，你可以卖得更低，但是绝对不能超过尤利西斯定下的最高价。
一经发现有人在公开以超出统一售价的价格贩卖活字印刷机，尤利西斯将收取巨额的违约费并从此停止合作——这就能劝退很多试图以此谋取暴利的商人了。
但是大家开门做生意，钱多钱少都要赚，高利少销要赚钱，薄利多销也要赚钱，在最初劝退一拨人之后，维克多港的人很快就想到了霍格斯郡著名的统一售价十个银币的瓷器。
霍格斯郡的瓷器在近几年的商场上是一匹神奇的黑马。
固然瓷器是一件十分珍贵惹人爱的宝物，但是瓷器到底不能吃不能喝，世界上的宝物也不仅瓷器一种，在最初的新奇之后，人们对它的热情很容易归于沉寂。
但是霍格斯郡一开始就用“永远只卖十个银币一件”这个噱头夺取了大部分人的眼球，迅速打出了霍格斯郡瓷器的名声，形成了品牌效应，之后不管是霍格斯郡的瓷器商路新开到哪个城市，人们都会先入为主地想到这是霍格斯郡的瓷器，对它的质量和来源给予足够的信任和期待。
而薄利多销的低端市场让帝国今年已经流行起了瓷器热，帝国的人民从来都是一群热爱赶时髦的人，当瓷器在帝国南部掀起潮流，随着时间的推移和霍格斯郡商人不断往北开拓商路，帝国以北的人们也开始期待家中有一件来自帝国南部的瓷器。
甚至在很多地方，结婚时家中橱柜里摆有一件来自霍格斯郡的瓷器已经成了不少夫人小姐们追求的结婚标准之一，如果你不想在结婚时被未婚妻的家族轻视，最好的办法就是想办法从弄来一件来自霍格斯郡的瓷器。
要么直接派人去南方买，要么就高价从二道商人手里买，当然要是足够幸运，霍格斯郡的瓷器商人已经将商路铺到了你所在的城市，那么你就可以省却一大笔钱，直接以十个银币一件的价格收获未婚妻的芳心和丈母娘的点头了。
霍格斯郡的瓷器商人在瓷器生意推广过程中展现出了教科书般的推广手段，这也是最近两年全国各地的商人们议论过的。
但是这方法虽好，却不是每个人都能学的。
首先你要有足够的人手，霍格斯郡有整个郡的贵族来为他们的瓷器生意铺设生意网。
其次你要有足够大的产量和足够高的大局观与心气，忍得住瓷器的暴利，坚持用十银币一只瓷器来赚更多人的钱。
先不说瓷器是多珍贵的东西，单是能保持卖遍全国的产量就是一个不小的工程。
只有背后的支持者是一郡的主人才能有这样的能量，指挥动这么多的人，办这么大的工厂以供应全国。
最后，也是最重要的，你要有和霍顿公爵一样强大的军队，不然再好的生意都早晚要变成别人家的。
如今尤利西斯展露出那熟悉的手段，维克多港的商人们就纷纷想起了霍格斯郡的瓷器商人。
接下来再一打听，尤利西斯也没有刻意隐瞒，大家很容易就发现了，尤利西斯来自霍格斯郡。
得了，这还用猜，这家伙背后肯定又是那位霍顿公爵了。
这两年霍顿公爵也算是频频露面了。
不管是一开始崭露头角的瓷器售卖，还是去年十月初震慑人心的三郡战争，又或是今年三月新任雅格公爵爵位交替她发疯逼大家送诺伯特上位，都给众人留下了深刻的印象。
不知不觉间，霍顿公爵已经从一个偏僻小郡的领主变成了家喻户晓的人物，不管是她拥有的瓷器所代表的大笔财富，又或是去年战争胜利时她背后站的那支可怕的军队所代表的可怕武力值，又或是今年爵位争夺中她表露的疯狂和痴情，都能让人津津乐道，对她又爱又恨。
富有、强大、疯狂，但是又痴情好骗，人们怎么能不爱她，怎么能不想靠近她？人人渴望她犹如丧心病狂的赌徒渴望财富。
今年四月的维克多港，霍顿公爵是这里最闪耀的新星。
而她新暴露出来的活字印刷机，又再次让人们对她的财富有了更多的遐想。
瓷器，军队，现在又是活字打印机，这个女人还有多少惊喜是大家不知道的？
维克多港的上流人物们围在霍顿公爵身边，宛若蜜蜂围绕花房。
可惜霍顿公爵脾气太坏，太难讨好，富有的商人们带来多珍贵的礼物也难以让她展露笑颜。
大家都猜，这位痴情的公爵是被那位雅格公爵迷了心窍。
“真是可恶，哪怕已经心许雅格公爵，可霍顿公爵又不是把脖子栓在了他身上，以霍顿公爵的身份和权势，多我一个情.人又怎么样，她哪怕有一整个宫殿的情.人也是理所当然！肯定是雅格公爵嫉妒心强！”
“我怎么听说霍顿公爵曾经心许贝比陶来郡的一位年轻人呢？”
“你是说巴尔弗伯爵的儿子，叫埃德加的那位吧？老黄历了，今年年初他就不得宠了，被霍顿公爵退回家里了。不过他还在的时候，如今的雅格公爵的确是被挤得站都没地方站。”
“想不到背后还有这样的内情，也不知雅格公爵是怎么讨好了霍顿公爵。”
“既然雅格公爵可以，那我也可以。”
维克多港里的贵族富商们不甘霍顿公爵的目光全然被那位雅格公爵夺走，纷纷绞尽脑汁地想起了讨好霍顿公爵的办法。
雅格公爵当然也不肯轻易让这些人争了宠去，他一接任公爵，就开始召集工匠，要在维克多港为霍顿公爵修蔷薇公馆。
据说霍顿公爵在霍格斯郡有一座蔷薇花园，里面种满来自全国各地的蔷薇花，一年中只有四个月是没有鲜花盛放的。
而在蔷薇公馆建成之前，霍顿公爵住在重新翻新过的总督府。
新任雅格公爵和上一任雅格公爵一样，都不想住他们的前任住过的地方，于是雅格公爵在维克多港的居住地又从白桦树街38号重新转回总督府。
霍顿公爵住在总督府西侧的独立小楼里。
说来搞笑，因为雅格公爵过去在雅格郡并无根脚，一切属于他的权力都要等他上位后慢慢建立，所以自他承爵之后，他住的地方每日来访者寥寥。
但是就在隔了一个花园的对面小楼里，霍顿公爵的住所每日都客如云来，排着队给霍顿公爵送礼的人挤满了一条街，霍顿公爵每日都要从一大堆喷香水撒金粉的来访信里挑选自己愿意见的人。
很多时候，替自己主人来求见霍顿公爵的人在总督府外等上整整一周，都不一定能得到一个送礼的机会。
霍顿公爵这里见不到人，商人们自然还有别的路子走，比如讨好她手下的人就是一条最好不过的路径之一。
霍顿公爵手里的瓷器生意已经在全国都扎稳了根基，但是帝国这么大，天高皇帝远，连国王都有无力伸手的地方，可聚集了全国商人的维克多港里却有的是手眼通天的人，只要霍格斯郡的瓷器商人的胃口够大，总有他们力所能及的时候。
不少人都开始主动找霍格斯郡的瓷器商人们做生意，做生意是其次，搭上霍顿公爵的关系才是真。
除了瓷器生意，新被翻出来的活字印刷机又是另一条路。
在尤利西斯的几条规矩列出来的时候自然是遭到不少商人抵触的，可尤利西斯是一个标准，对霍顿公爵大家当然又是另一个标准了。
霍顿公爵的要求，那能叫多事吗？这叫挑剔，不够格的人，不配和霍顿公爵合作。
大家当然都想做霍顿公爵的合作商。
尤利西斯的活字印刷机生意在最初遭遇了一段时间的低谷后已经渐渐进入了稳定期，但是在暴露出和霍顿公爵的关系后，活字印刷机的生意一下子就热闹了起来。
不少商人都在他这里下了大单子，要替霍顿公爵将活字印刷机这样的好东西带回他们的家乡，交给他们的领主，他们都相信，他们的领主见到活字印刷机这样的好东西，一定会为霍顿公爵的聪慧而惊叹，并迫不及待地想在自己的领地推广的。琇書蛧
尤利西斯对自己新上门的一大堆单子惊叹不已，但是当他张着嘴巴激动地给霍顿公爵比划自己又卖出去多少多少活字印刷机时，霍顿公爵只是平静地微笑，像是早就预见到了这一天。
“这不难想象，尤利西斯，我打个比方，如果我们的国王说他喜欢某某店的衣服，接下来会怎么样？”
尤利西斯立即道：“全国的贵族都会想方设法去这家店弄一套衣服穿——除非他不想和国王打好关系——哦！我懂了，他们都想和您打好关系。”
陆瑶抿嘴一笑。
“可是我还是不明白，买活字印刷机，尤其是替领主买活字印刷机，这又不代表能和你联系上，他们只是您的顾客罢了。为什么他们这么疯狂呢？”
陆瑶没有说话，倒是一旁的奥斯维德神父主动开口了：“原因很简单，看诺伯特就知道了。要知道，在得到公爵的帮助之前，他仅仅是一个连生死都没有人知道的隐形人。但是现在，他是雅格公爵！不管实际上他能获得多少权力，可仅仅是雅格公爵这个爵位，就已经是人生的天翻地覆了。”
“看到了公爵背后代表的巨大财富和利益，谁不想当下一个诺伯特呢？甚至很多时候，他们不一定要能成为诺伯特，只有和公爵打好了关系，以公爵的财力和武力，他们有无数机会能从公爵这里借到力。”
“比如在爵位交替之时，如果一个年轻人试图和自己的兄长争一争，那么如果他和我们公爵关系匪浅这件事，就很可能让他的父亲动摇最后的决定。送你一个消息——埃德加已经被他父亲巴尔弗伯爵定为下一任巴尔弗伯爵的第一继承人了。”
尤利西斯睁大了眼睛：“这么快。他只是小儿子吧？巴尔弗家族其他人怎么同意的？”
“如果只是普通的关系好，那当然不一定能同意，可是如果埃德加能凭借和我们的关系和我们签订长期稳定的粮食供应呢？如果埃德加能和我们签订水泥订单呢？
贝比陶来郡的支柱产业是煤矿，而煤矿最大的制约在运输，为了使用雅格郡的河运系统，贝比陶来郡每年都要向雅格郡交纳巨额的过路费。而我们的水泥路对运输的帮助有多大，你难道不清楚吗？”
想到自己之前回霍格斯郡一趟时那宽敞平坦的道路，尤利西斯瞬间就理解了巴尔弗伯爵。
“贝比陶来郡毕竟是全国最大的煤矿出产地，巴尔弗伯爵寿命不多了，在这个时候关注贝比陶来郡的势力不会少，消息灵通的人恐怕都已经知道埃德加被定为下任巴尔弗伯爵的事了。见证了维克多港的奇迹后又知道了这条消息，那这些人再怎么疯狂讨好公爵也不为过。”
“公爵就是权力，就是金钱，就是尊严，就是一切。他们怎么能不拼命讨好呢？”奥斯维德神父轻轻说着，目光瞥向维克多大教堂。
四月十五日，总督府的小楼前依旧客如云来。
但是这一天，陆瑶接到了一位特殊的客人的拜帖。
特殊的客人名叫艾格纳，来自隔壁的高辛王朝。
他是代表陆瑶的舅舅高辛三世来的。
艾格纳这一趟简直称得上坎坷了。
他十二月从高辛王朝帝都出发，带着高辛三世的亲笔信和给外甥女的礼物，他辛苦赶路，一路上都不敢停歇，生怕自己赶路慢了，霍克辛格父子的队伍已经把人接到了。
他一路紧赶慢，还为了不被约克家族的间谍发现，一路乔装打扮，隐姓埋名，吃尽苦头，终于带着高辛三世的信和礼物到了霍格斯堡。
时隔多年，霍格斯堡早就不是当初那个霍格斯堡了，当初高辛三世留在霍格斯堡的线人死得已经差不多了，仅仅活着的几名老仆如今也成了霍顿公爵的忠诚信徒，哪容艾格纳多说，他一到霍格斯堡就被拿下了。
好在艾格纳是代表高辛三世来的，高辛三世出手当然不简单，他身上带着高辛三世给老霍顿夫人的信和封爵书。
艾格纳来霍格斯郡不仅是来替高辛三世这个舅舅看望自己即将当女王的外甥女，还是来给高辛三世那唯一在世的亲妹妹封爵的。
高辛三世亲笔授爵，封霍顿夫人为高辛王朝的瓦岗女公爵，以瓦岗郡为领地。
瓦岗郡，高辛王朝和帝国交界处一块被双方抢了几百年的土地，当然，最近三十年帝国内乱不止，瓦岗郡早就被高辛王朝抢过去了。
现在，高辛三世就以这块土地为礼，贺，霍顿夫人成为女王的母亲，贺，霍顿公爵即位女王。
瓦岗郡能被两国抢几百年，地理条件自然不差，能高辛三世拿出来当礼物也绝对是一份很上台面的礼物。
可是连高辛三世都万万没想到，他特意送这么一份大礼来找妹妹扯关系，偏偏他的使臣连霍顿夫人的门都进不去——
全霍格斯堡的人都知道，自从老霍顿公爵去世，霍顿夫人已经有一年半不见外人了。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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