“帕拉丁娜,你在这里陪着弗兰克,别让他做傻事,我和福格尔先生回去看看情况,设法劝那位不速之客离开。”歌罗法的安排得到帕拉丁娜赞同,当他和雅各布回到宴会大厅,正巧撞见令人哭笑不得的一幕。
格里高利老头站在门前,面向大厅中惶恐的人群大声说:“我为你们带来一些客人,它们可以使这场晚宴变得更为名副其实。”话音未落,他蓦地举起那支金色“庇护权杖”,将预先装进权杖内部半位面的大群流浪狗一股脑的释放出来。
上百头毛色各异的野狗凭空出现在富丽堂皇的宴会大厅中,狂吠着四处乱窜,跳上桌争抢食物,华丽的香槟塔被撞翻,无数精美的高脚杯顷刻间摔得粉碎,遍地玻璃碎屑。大厅中乱成一团,女人的尖叫此起彼伏。
“您不能这样!格里高利阁下,这太过分了,太不体面了!”弗兰克不在场,雅各布·福格尔作为今晚宴会的半个主人,不得不站出来跟那恶客打对台。
“哼,你这脑满肠肥的家伙,还好意思说什么‘体面’?”格里高利扬起权杖作势搓向银行家的大肚腩,吓得他捧腹向后小跳一下,与这横眉怒目的“老山羊”拉远距离。
“雅各布,瞧瞧你们自己,搞得好大排场,纸醉金迷,穷奢极欲,九狱魔鬼亵渎神灵的狂欢也不过如此!你们这群家伙,竟然在吾主培罗的圣堂中行此堕落之事,难道就不怕遭神谴?!”老圣徒厉声怒斥。
“您这么说就太过分了,事实上我们正在举办慈善晚宴……嗯,至少这不算什么坏事。”雅各布擦着冷汗心虚地说。
“收起你那套谎言,我早已把你们的所作所为看透!瞧瞧你的肚子,这腐败堕落的肚子令我恶心!”老圣徒一边说一边大步迫近雅各布,试图用杖首戳他的大肚腩以加强对他堕落生活的谴责,银行家则竭力不让对方得逞,以与其身材不相符的敏捷身手左躲右闪,惊险避开老圣徒的攻击。
“帝国境内至少有三万万农民正在饿肚子,远东已经燃起叛乱的烽火,你们这些堕落的家伙却对此漠不关心,打着为流浪狗募捐的名义举办穷奢极欲的宴会,你们这些伪君子难道就不觉得内疚?”老圣徒的谴责愈发严厉,“如果你们继续这样无节制贪图享乐,发生在远东的灾难迟早也会在圣城上演,到那时谁也救不了你们,趁现在悔过还来得及!”
叮!雅各布·福格尔抓起一只银餐盘挡住搓向肚脐的权杖,抽空大声辩解:“格里高利阁下,远东叛乱是帝国内阁的责任,轮不到我们这些平头百姓发表意见,更没有义务对此负责,我们只需要管好自己的生活,在力所能及的前提下为社会公益事业做些贡献就算对得起良知了!”
“良知?难道福格尔家的人还有那种东西?如果你们不是早已将良知卖给了魔鬼,又怎么好意思打着慈善募捐的名义行逃税之实?难道你们来到这里不是为了花上一万金杜加购买所谓的荣誉牧师证书,以便在必要的时候披上祭袍冒充圣职者?你们的所作所为完全是在败坏教廷的声誉!”
老圣徒的指责恰恰揭穿这场所谓的慈善晚宴的内幕。
一年一度的“普爱宫”慈善晚宴,实际上是一年一度出售“荣誉牧师”凭证的分赃大会。购买证书者根本不会驱散亡灵也不会任何神术,照样可以披上祭袍自称牧师,以至于被了解内情的人戏称为“野鸡牧师”。
“野鸡牧师”这个头衔不好听,但是很实惠。购买荣誉牧师证书的人并不打算像真正的牧师那样严肃的对待信仰与生活,只是为了得到与牧师同等的免除个人所得税的待遇,“野鸡牧师”大多是商人、银行家和工厂主,这一群体的收入水平最高,承担的税负最重,具有最强烈的逃税动机。以雅各布·福格尔来说,仅仅是他持有的国债和股票每年就能带来不下五百万的红利,按照帝国税法应该缴纳至少200万金杜加的个人所得税(包括资本利得税),但是他只需要从弗兰克手中拿到一张荣誉牧师证书,只花区区1万金杜加就能实现合法避税的目的。www.xiumb.com
面对格里高利的指责,银行家非但不觉内疚反而气愤起来,大声为自己以及宴会大厅中的同路人辩护:“格里高利阁下,我不得不指出您的指责充满偏见,我们已经为自己的企业缴纳过所得税,为什么还要再缴一笔个人所得税?这好比在从一只羊身上剪两次毛,根本不合理!要我说,帝国的税法已经无法适应现代工商业发展的需要,必须动大手术修改,要么只征企业所得税,要么只征个人所得税,不能两样都征,否则对我们这些辛辛苦苦做生意的人太不公平!”
福格尔的话立刻在大厅中引起共鸣,人们暂时忘记对老圣徒的畏惧,纷纷鼓掌为他喝彩。
既然涉及到税务问题,帝国首相兼首席财政大臣穆勒伯爵就不能继续装聋作哑,站出来苦笑道:“实不相瞒,我们这个帝国只是表面上风光,相较辽阔的国土、数以亿计的人口,财政收入却少得可怜,赤字连年飙升,内阁不得不精打细算过日子,在这种困窘的局面下,实在没有余力为商人阶层减税,希望诸位能够共体时艰,为国分忧。”
格里高利老头是宗教界的权威,手中还掌握着“培罗基金会”这个瓦雷斯世界最庞大的“神术银行”,但是他对财政税收之类的世俗学问谈不上精通,听到福格尔的抗辩和穆勒伯爵的诉苦,脸色稍有缓和,沉声道:“就算减税,也应该优先为农场主减税,地主的税负压力减轻了,对佃农收的地租也会随之降低,农民的处境有所好转,就不会起来闹事造反,国家才可以获得稳定的秩序。” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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