为了确保万无一失,菲利普首先要将首府的武装力量牢牢抓在自己手中。寇拉斯军团北上之后,赎罪堡还有两支武装,其一是首府的治安部队,与其说是军队其实更像警察,治安司令是他的心腹,再加上牧师团的配合,即便发生暴民作乱的极端事件,他也有足够的力量控制局面。
还有一支武装力量是神殿骑士团,名义上保护大神殿的卫队,实际上是克劳茨的私人武装,总兵力有五千之众,成员皆为精锐骑士,战斗力相当强大,而这也是菲利普的一块心病。
当初他来远东任职不久,帝国军方就操纵内阁将克劳茨也派到远东行省,安插在赎罪堡掌握军权,其实是军方为了制衡太子党势力安插的一颗钉子。
这些年来菲利普不是没有尝试过与克劳茨搞好关系,也曾试图以金钱美色收买他,可惜碰了一鼻子灰。克劳茨非常固执,根本不知变通,菲利普无法与他取得共识,也无法越过他直接指挥骑士团。菲利普非常恼火,为了加强军权,他不得不扶植鲁道夫这样的危险分子与克劳茨对抗,结果养虎为患,亲手制造出“寇拉斯军团”这么一个恐怖的怪物,使他面临反噬之痛,如今想来还深感后悔。
然而鲁道夫毕竟还远在北方,当前最迫切需要解决的麻烦是克劳茨。菲利普不难想象这条帝国军方的忠犬在发现自己放纵民众抗税之后会做出什么样的反应,也预想得到克劳茨和他的骑士团一定会采用血腥手段镇压抗税的市民,所以在煽动民众起来抗议之前先得把这条凶狠的“看门犬”远远支开,为此他找了个借口,打发克劳茨率领骑士团去天方戈壁的边疆区剿灭马贼,趁这家伙在戈壁滩上喝西北风的时间,将生米煮成熟饭。待到远东发生巨变,大势掌握在他的手中,克劳茨就算发觉上当受骗也无力回天。
思索之际,菲利普紧锁的眉头舒展开来。又是一夜无眠,晨光透过窗帘间隙照进阁楼,一同传来的还有街头嘈杂喧闹的声音。
“老师!不好了!”维特急匆匆的冲了进来,满脸惶恐,“市民……很多市民打着标语上街抗议,还把税务所围了起来,要把督税官揪出来丢出城门外!”
菲利普没做声,回身拉开窗帘望向街头,税务大楼果然被愤怒的人群团团包围,抗税的呼声一浪高过一浪。
目光扫过街头黑压压一眼望不到边的汹涌人流,菲利普回头冲被吓得六神无主的年轻牧师微微一笑:“我早跟你说过,参加抗议的人不是成千而是上万,瞧瞧这场面,可真壮观!”
维特迟疑许久,似乎突然开了窍,压低嗓音试探地问:“老师,您希望看到更多人参与进来抵制什一税?”
事到如今菲利普也就不再对自己的得意门生隐瞒了,淡淡回答:“参与者的数量是民意的直接反应,我要做的就是使远东的民意以可控的方式释放出来,反映给帝都那些不知民间疾苦的老爷们,让他们看到推行错误的政策会造成怎样的后果。”
“可是老师……这样恐怕会触犯帝国法律,破坏社会秩序。”维特担忧的说。Χiυmъ.cοΜ
菲利普不动声色地看着年轻人:“那么请你告诉我,作为一个曾发誓将自己的生命奉献给神圣事业的培罗信徒,在你看来到底是法律重要还是正义更重要,是秩序重要还是公平更重要?”
“当然是正义和公平更重要!”维特不假思索地说,“如果法律和秩序无法带来公平与正义,那么究其本质就是暴政的体现。”
菲利普露出笑容,拍拍他的肩膀:“既然你通晓事理,我的孩子,那还有什么好担心的,吾主指明了道路,我将一往无前。”
“老师,请允许我追随您!”年轻人激动地脸庞涨红。
“我当然不会阻止一位有志青年追求真理,哪怕这会给你带来危险,好了维特,去给我弄点早餐来。”菲利普笑着说。
大主教阁下今天早上食欲出奇的旺盛,吃掉满满一盘炸面包圈,两份黄油煎蛋卷,一口气喝光两品脱鲜羊奶,正在挥舞刀叉对付烤香肠的时候,维特带来一位访客。
“杰尼斯,我的老伙计,一大早见到你可真高兴,坐下陪我一起吃点吧。”
“早上好啊菲利普,我刚在税务局吃过早餐,咱们那位福格尔少爷被抗议者吓得差点尿裤子,什么都吃不下,为了免得浪费粮食,我把他的那份早餐也消灭了,维特,快给我弄点酒来,喉咙都快冒烟了。”
准传奇牧师杰尼斯是神学院的校长、菲利普的同学兼至交好友,远东地区的神学泰斗,在行省教务委员会中的地位仅次于大主教。当然了,一位成功的神学家也必然是老练的政客和富有激情的社会活动家,培罗教廷的传统在杰尼斯院长身上得到充分体现,这位年约五旬的老人有一张善饮烈酒的红面膛,身材矮小但很结实,说起话来宏亮有力字字铿锵,这是长期露天布道、与人公开辩论打下的功底。
菲利普本人有着奇怪的、滴酒不沾的信条,但是他的房间里总会为招待老友准备几瓶好酒。维特为杰尼斯院长斟满白兰地,退到一旁垂手服侍。
杰尼斯举杯一饮而尽,满足的吁了口气,兴奋地开了腔:“菲利普,我已经按照你的意思给行省所有市长和镇长写了公开信,表明支持抗税的态度,另外我也给各地的司铎、修道院长和女修会负责人写了信,请他们来赎罪堡参加教务会议,探讨改革教会以适应远东的新形势……无论如何,这一炮已经打响,万一最后炮弹落在咱们自己头上,哼哼,你这个老小子可不要埋怨我!” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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