如今她已经卸下军职，不需要再为前线的战事操心，然而哪怕只是为了自身利益着想她也无法对这场日趋恶化的战争置若罔闻。
“既然远东大军已经攻陷滨海城，接下来必将挥师入侵圣城特区，我在乡间悠闲隐居的日子……恐怕也要进入倒计时了。”帕拉丁娜抱着收音机怔怔出神。
……
正如帕拉丁娜担心的那样，帝国古都亚珊圣城即将面临一场来自东方的风暴侵袭，平静的乡间生活也行将画上休止符。
一六二五年九月十五日，远东摄政罗兰·寇拉斯及其统御下的西征军团，在滨海城休整两周过后再次踏上征途。
考虑到接下来需要突破的敌军据点全都处于内陆地区，罗兰就把远东联合舰队留在滨海城驻防，由“帕维尔集团军”和“阿列克谢集团军”组成的地面主力部队则在空军的掩护下继续向着亚珊帝国的心脏地带——圣城特区——挺进。
在这风雨飘摇、亡国在即的关头，圣城朝野陷入一片混乱，内阁已经无法履行中央政府的职责，国家的行政系统几乎陷入瘫痪，在这个最需要有人站出来力挽狂澜的时刻，查理皇帝偏偏闭门不出，皇太子弗兰克又生死未卜，国家威权的缺位进一步加深人们心中的恐慌，出城的公路上，逃亡的人流与车马从早到晚排成长龙。
眼看亚珊圣城就要变成一座空城，帝国首都沦陷在即，赋闲在家的西格蒙特元帅终于坐不住了，几次试图进宫觐见查理四世都被宫廷总管斯泰因迈尔男爵挡在寝宫门外，无奈之下也顾不得遭人猜忌了，自行找到时任内阁首相克洛德大主教，商议如何才能保全这座千年古都免遭战火荼毒。
克洛德大主教担任内阁首相这些年来，除了最初在发动东征的问题上轻率的投下赞成票，总体而言执政风格偏向保守。弗兰克改革时期推出的那些激进政策，到了克洛德主政时期大多被废除，废奴法令虽然被保留下来，但是不再强迫被解放的农奴去国有农场劳作，转而向全国推广格里高利大牧首在教会土地上尝试实行的“分田包租”政策——亦即将产权属于国家与教会的土地分割成小块，以较为低廉的价格租给那些以家庭或个人为单位从事农业生产的底层民众。这些土地的租期通常是八到十年，比起一年一租的传统模式能够给承租人带来更多的安全感，也更有动力兴修水利，改良农田。xiumb.com
对于那些暂时无力支付地租的农户，克洛德首相还在恩师格里高利大牧首的支持下与“培罗基金”深入合作，效仿远东当局的做法，创办了一家专门扶植国内农业生产的政策性银行，为中小农户提供低息青苗贷款，设定农产品最低收购价格……这些政策的出台使帝国境内底层民众的处境有所好转，再加上这两年帝国境内风调雨顺，农作物普遍丰收，前些年那种数以百万饥民成群结队逃难流亡的情景已经不复存在，边远行省的居民也不再像从前那样频繁叛乱。
总体来说，以克洛德首相为首的本届内阁还是颇得民心的。经过三年的休养生息，亚珊帝国的财政状况有所好转，然而就因为在错误的时间、错误的地点、发动了一场错误的战争，上述大好局面全都付诸东流。
克洛德首相虽然出身于教廷，却有着深远的政治抱负，绝不甘心就这样退出权力中枢，这些天里一直在竭尽所能维持内阁运转，然而毕竟大势难违，就连他的内阁大臣当中都有将近半数举家逃亡，留守圣城的贵族名流私下里也在收拾家中细软，时刻准备着见势不妙拔腿开溜，克洛德首相浑身是铁又能打几根钉？即便有心力挽狂澜也是无能为力。
在这人心惶惶的时刻，克洛德首相最迫切需要的就是来自权威人士的鼎力支持。在他的设想中，最好能够请皇帝陛下出面稳定民心，其次是争取军方大佬和教廷高层的支持。
随着东征作战的彻底失败，远东大军逼近圣城，以弗朗茨·恩格尔为首的帝国激进派将领全都成了过街老鼠，遭受朝野上下一片谴责，反倒是这两年来一直受到冷遇的西格蒙特元帅声望大涨，各界人士都在发出请元帅阁下出山重整帝国部队收拾残局的呼声。在这样的氛围下，西格蒙特元帅能够主动登门拜访，克洛德首相当然喜出望外。一番深谈过后，两位帝国军政两界的头面人物很快就达成了共识，都认为有必要采取更积极的行动挽救这个行将崩溃的国家。
克洛德首相向西格蒙特元帅阐述了关于争取皇室、军方和教廷支持的想法，有了元帅阁下及其旧部、门生的支持，军方就与内阁上了同一条船，至于教廷方面，克洛德首相已经从恩师格里高利大牧首那里得到一个承诺，教廷将竭尽所能协助他力挽狂澜，现在最麻烦的就是皇室的态度。
“元帅阁下，这些天我都快把皇宫的门槛踩平了，却连陛下一面也见不到，不瞒您说，我甚至怀疑陛下已经失去自由，被那个浑身邪气的宫廷总管当成傀儡暗中操纵。”
西格蒙特脸色凝重，眉头紧锁，其实他也有同样的猜测。
“近十年来陛下从不在公众场合露面，除了斯泰因迈尔男爵，朝野上下——包括皇太子殿下在内——再没有第二个人见过陛下本人，这实在是令人生疑。”
“国难当头，陛下不能再这样身居宫中不问国事，必须亲自出面主持大局。”克洛德首相压低嗓音，郑重地对西格蒙特说：“如今内阁已经瘫痪，我不得不团结朝野上下的爱国人士共同组建一个‘救国委员会’，临时接管政府职能，格里高利大牧首、福格尔先生和韦恩斯坦先生都已经参加这个委员会，元帅阁下，这项伟大的事业离不开您的支持，无论如何也要请您加入进来，帮助我们拯救正处于危难中的祖国！” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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