“所以我们这些培罗的信徒，这次要与死神的崇拜者并肩作战了？”
恩格尔将军白皙俊秀的面庞微微一僵，随即恢复从容。他没有直接回答元帅阁下的质问，避重就轻的表明现在讨论的是作战方案，与信仰无关。琇書蛧
“为了赢得胜利，我不得不充分利用一切能够增大胜率、减轻伤亡的条件，奈落教团当然不是什么值得尊敬的盟友，但是他们同样是远东叛党的敌人，敌人的敌人就应该成为我们的朋友，哪怕只是暂时的朋友，只要奈落教团可以替我们牵制叛党兵力，我不在乎他们崇拜的是死神抑或其它什么邪神，元帅阁下，当初在军校的时候您就是这样教导我们的，难道我误解了您的教诲？”
西格蒙特注视着恩格尔将军，这位他曾经最钟爱的两位学生之一，如今却与自己渐行渐远，心头不由五味杂陈，轻轻叹了口气。
“你没有做错什么，恩格尔，这些年来你所出的每一项决定都经过深思熟虑，事后也都被证明是最佳选择，我希望这次也不例外，但是，你毕竟还是太年轻了，请允许我以一位老兵的身份，最后一次给你忠告。”
“战争不是数学方程，战场上充斥着无数杂乱的信息，被你纳入分析框架的仅仅是你能够得到并且能够理解的那一小部分信息，请一定要牢记，战场上偶尔会出现无法预测的变数，判断一位将领是否具备高超的指挥才能，要看他能否迅速并且妥善地应对这些意料之外的变数。”
“元帅阁下，您说来说去，还是在暗示我缺乏指挥经验，没有经历过逆风战局的考验对不对？”恩格尔将军满脸委屈地耸了耸肩，“我的确缺乏反败为胜的经验，那是因为我的对手从来没有真正对我构成过威胁，因为我在战前总会充分考虑各种可能性，那些别人眼中的变数对我而言并非意外，早已做好应对备案，又何必非得临场随机应变。”
西格蒙特又叹了口气，恩格尔没有领会他的良苦用心。比这更糟的是恩格尔从来没有意识到，他之所以能够取得今天的成就，拥有今天的地位，并不完全是因为他本人出类拔萃，还有一部分运气使然的因素。可惜，恩格尔并不承认虚无缥缈的运气能够决定一个人的命运乃至一场战争的走向，而他即将面对的敌人却是一位深受命运女神眷顾的选民。
“恩格尔，你见过黑天鹅吗？”
“黑天鹅？”恩格尔被西格蒙特这一突如其来的古怪问题搞糊涂了，“很抱歉，我不太明白您的用意……元帅阁下，历史统计数据表明，我们这个世界上根本不存在黑色天鹅。”
“恩格尔，不管你信不信，这个世界上真的存在黑天鹅千真万确！”
西格蒙特郑重其事的说出这句莫名其妙的断言，在包括恩格尔将军在内所有与会者茫然地注视下，从容不迫戴上军帽，起身离开会场。
尽管西格蒙特并不完全赞同恩格尔制定的作战方案，但是轮到最后表决的时候，他还是选择了弃权。毕竟大势难违，他一个人反对也无用，只会招致更多的谩骂和嘲讽。
既然作战方案已经无法变更，西格蒙特就只能寄望于在实战指挥环节增加几分胜算，因此到了决定东征作战总指挥人选的关头，他当仁不让地做出自荐。
西格蒙特元帅常胜威名犹在，按理说帝国高层于情于理都不能驳回他亲自指挥东征大军的请求。恩格尔将军也有意这一职位，尽管他素有天才之名，文章写得无懈可击，还是总体作战方案的制定者，毕竟是参谋出身，与西格蒙特相比，指挥大战的资历尚显不足。
克洛德首相就东征指挥权一事征询过老上司格里高利大牧首的看法，又与弗兰克皇太子进行了私下交流，三人的意见一致，都倾向于推荐大战指挥经验更丰富的西格蒙特元帅担任东征总司令，恩格尔将军照旧当他的参谋长，干好为总司令出谋划策这份本职工作就行了。
然而就在克洛德首相即将宣布总司令人选的关键时刻，圣城晚报刊出一篇匿名文章，将二十年前西格蒙特与鲁道夫密切交往的那些旧事全都抖落出来。行文间不乏添油加醋，有意无意的引导读者怀疑西格蒙特不仅与叛党头子亦师亦友，情谊深厚，还应当为其后远东发生的种种变故承担责任。
文章揭露的事件都配有精确的时间和地点，显得很有说服力。比如文章着重描写鲁道夫受到妻子弗兰西丝卡牵连，卷入异端重案，锒铛入狱，其后不久，弗兰西丝卡被宗教审判所判处火刑，鲁道夫本人也大有可能被处以极刑。就在这生死关头，西格蒙特为鲁道夫出头，积极奔走营救，终于使鲁道夫免遭火刑，改为判处终身流放远东。
文章的作者提出这样一种设想：假使当初西格蒙特不曾利用自己崇高的地位和巨大的影响力干涉司法，致使鲁道夫这个异端分子得以侥幸逃脱死刑，如今鲁道夫骨灰都生霉了，远东不至于陷入当下的乱象，帝国官兵也就不需要劳师远征了。
这篇用心险恶的文章一经发布，立刻在圣城朝野上下引发轩然大波。西格蒙特再次成为舆论攻击的众矢之的，迅速由受人敬仰的“军神”沦为全民公敌。
在这场风波当中，包括汉娜夫人、帕拉丁娜、老艾伯顿和皇太子在内，西格蒙特的诸多亲友门生都希望他能站出来公开发表声明，否认报纸上那些用心险恶的诽谤言论。
西格蒙特却顽固顾我，坚决不肯公开登报辟谣，甚至私下里对亲友坦言：“报上所说基本属实，但是，我和鲁道夫的旧交与参与东征并不冲突。恩格尔还是鲁道夫的老同学呢，按照某些人的逻辑，是不是也应该回避东征？所以，我不认为自己有必要向公众解释那些陈年往事。” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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