菲利普先通过靠得住的老关系打听清楚城里上流社会错综复杂的关系,哪位夫人正当红,有哪些情人,与另一位夫人相互嫉恨……这些八卦消息有助于他尽快融入圣城社交场,以免在挑剔的目光下应对失措,显得像个土里土气的乡巴佬。
教士阶层最初只是一个单纯的学术团体,随着教会的发展壮大,教士社会地位的提升,教士们也渐渐扮演起社会活动家乃至政治家的角色。圣光教会的神职者有两种典型,其一是生活朴素、专注修行的隐士类型,其二则是活跃于社交场合的政客类型。菲利普就是后一种典型,重返圣城如鱼得水,经过慎重的选择,他婉拒了大部分请柬,只接受顶级贵族的邀请,偶尔出现在档次最高的宴会上,言行举止无可挑剔,完全符合上流人士对一位受难圣徒的期望。当人们酒足饭饱后满意的离开,菲利普也成功提升了自己的身价。
频频出入社交场的同时菲利普也没有忘记寇拉斯父子的嘱托,毕竟圣城米贵,维持上流社会的生活品质需要大把真金白银。菲利普想兑现那一百万金杜加支票,必须拿出令寇拉斯父子满意的绩效。
按照菲利普的吩咐,维特牧师将老师的狱中笔记整理出来,挑选较为重要的内容誊写成一份报告。菲利普审阅报告过后签上自己的大名,先呈交弗兰克太子参阅,而后在太子的授意下又抄写了两份,一份递交内阁,一份呈交中央教廷。
菲利普并不满足于仅仅在社交场上拥有一席之地,对这份囊括远东当前政治、经济、军事等各方面概况的报告寄以厚望,将之视为一块重返政治舞台的垫脚石。
经过一个星期的等待,他的期望得以实现,内阁与教廷都对这份报告表现出浓厚的兴趣,专门为此召开了一场研讨会。菲利普受邀出席会议并担任主讲人,会议以学术研讨的名义举办,会址设在改革派的大本营——帝国宗教裁判所总部“普爱宫”,会议时间定在十月一日——恰巧是远东国庆节。
当天傍晚,普爱宫名流云集。弗兰克太子很抬举菲利普,以东道主的身份亲自款待来宾。出席研讨会的人士要么是当朝重臣,要么是富豪财阀。宫廷大总管施泰因迈尔男爵代表查理皇帝出席会议,秉承一贯谨言慎行的作风,宣称今晚自己是“只带着耳朵来的”,要将自己所听到的一切如实汇报给皇帝陛下,他本人不采取任何立场,全凭陛下裁断。
穆勒伯爵代表内阁出席会议。教会保守派的代表当然是格里高利大牧首。军方代表是西格蒙特元帅,元帅的爱女帕拉丁娜公主也出席会议。既然有元帅父女在场,自然少不了巴泽尔男爵的身影。出席会议的民间代表,分量之重丝毫不比上述达官贵人逊色,其中最因人注目的两位分别是帝国金融业与工业的领军人物,福格尔家族的当代领袖雅各布·福格尔以及瓦雷斯魔能集团的创始人、极少在公众面前路面的传奇大法师艾伯顿·韦恩斯坦。
菲利普为今晚这场盛会做了充分准备,在长达两个钟头的演讲中尽显雄辩之才,与会众人听得如痴如醉。
菲利普的演说大体可以分为两个主题,首先系统性地描述了远东的现状,从农业、工业、商业到政治、军事、文化教育等各个领域的统计数字信手拈来,综合论证远东独立三年来发展势头良好,寇拉斯政府深得民心。演说的后半段,菲利普尝试分析寇拉斯王国当前面临的种种困境,以及潜在的危机,顺带转达寇拉斯父子对帝国当局释放的善意,以及对和平的诉求。
菲利普在演说中尽可能保持局外人的立场,以事实说话,没有刻意美化寇拉斯政府,但是与会者受到他列举的诸多事实影响,大多不由自主对那个造反起家的叛军政府多了几分正面评价。
当然,会场中也有少数人没有受菲利普这套话术影响,依旧对远东政府持有负面看法。陪同格里高利大牧首出席会议的圣城主教克洛德脾气火爆,菲利普刚结束演说,他就迫不及待的跳了起来,质疑菲利普对远东的描述有太多美化成分,进而指责他有充当叛党说客的嫌疑。wWW.ΧìǔΜЬ.CǒΜ
面对如此严厉的指责,菲利普没有正面做出回应,以一种优雅而轻蔑的态度略过克洛德,转身直视格里高利,毕恭毕敬地鞠了一躬。
“尊敬的法座,请问克洛德兄弟对我的指责仅仅是他个人的看法,还是您与中央教廷的共识?”
格里高利看了他一眼,不动声色地回答:“克洛德仅代表他个人,但是他的质疑完全合乎逻辑,我也不否认教廷中还有其他兄弟姐妹怀有同样的疑虑。”
菲利普立刻表现出恰到好处的激愤,脸庞涨得通红,举起右手高声发誓:“尊敬的法座,我被叛党囚禁三年,对远东现状的了解全来自寇拉斯政府的官方报道,不排除有失实的成分,但是吾主培罗在上,我敢对着圣徽发誓,绝无一句话是有意欺瞒在座的诸位!克洛德兄弟要是不相信,不妨施展‘识破谎言’,看我说的是不是真话!”
克洛德的脸色顿时阴沉下来。
“识破谎言”的确可以辨别出谎话,但是高明的撒谎者从不轻易说谎,而是选择诚实的讲述一部分真相。菲利普这个老狐狸不太可能当众说假话,这一点克洛德心知肚明,然而天知道他是否把自己所知道的真相全都说出来了?
很遗憾,神术对此无能为力。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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