国王陛下对此深感诧异,当即借助魔导通话仪与昆体良取得联系,询问他为何要临时改动行程。
当时罗兰还在乡下视察,对此事并不知情,下乡回来以后才从父亲口中得知外交大臣打算前往亚珊、海蓝与斐真三国新大陆殖民公司发生冲突的约顿海姆地区,进行一次实地考察。昆体良给出的理由很充分:“若非亲眼目睹当地局势,无法确定亚珊帝国与斐真、海蓝两国的冲突究竟有多激烈,也就无法预测这场地区性冲突会否演变成国战,无法判断远东人能够从这场混战中获取多大好处。”
鲁道夫在了解昆体良的想法过后对他的决断表示赞赏,但是也为使团此行的安危感到忧心。毕竟这支外交使团缺少武装力量保护,远涉重洋前往遥远且陌生的新大陆,深入调查牵扯到三大强国殖民公司及其附庸土著和雇佣军的武装冲突,随时有可能遭遇不测。
昆体良则表现出一位杰出外交家的果敢品质,坚持前往新大陆考察,如果国王陛下担心安全问题,他可以打发使团中的其它成员返回远东,独自前往新大陆。万一落入当地武装分子手中,他绝不会承认自己与寇拉斯政府有任何关系,坚持这只是一次私人性质的自费旅行,避免引发外交争端。
鲁道夫见他态度如此坚决,也就不再多劝,叮嘱他路上多加小心,万一遇到麻烦,寇拉斯政府绝不会袖手旁观,不惜一切代价也要设法将使团平安营救回来。
昆体良领衔的使团就这样横渡陨星洋前往充满未知、危机四伏的新大陆,由其每周发回的考察报告可知,一路上着实遇到不少风险,好在运气不错,先是与扬波商会在新大陆的分部取得联系,后来又得到“丰收之环”在新大陆的分支的帮助,屡屡于危机关头化险为夷。
到了十月中旬,使团终于结束在约顿海姆地区的考察,搭乘扬波商会的魔导蒸汽货轮顺利在北海湾登陆,这就算是回归祖国的怀抱了!
使团在白鸥港休整了一天,次日搭乘邮政飞艇返回寇拉斯堡,这一天正好是十一月一日,从使团出发那天算起来已经过去将近五个月了。
飞艇伴随黄昏降落在寇拉斯堡。鲁道夫在王宫设宴为劳苦功高的使团接风洗尘。昆体良简单应酬了一圈,过后与王子殿下交换了一下眼神,举杯步入宴会厅阳台。在这个相对封闭的空间里,两人可以单独交流。
“昆体良先生,一路辛苦了!”罗兰与外交大臣碰了下杯,开门见山地问:“聊聊你这一路上的见闻如何?”
“出去走了一圈深感眼界大开,千头万绪不知从何说起,王子殿下具体想了解哪方面的消息?”
“还记得八月初我寄给你的那封信吗?关于斐真和海蓝两国的粮食价格。”罗兰点到为止的做出提示。
“当然记得,我在帕图斯和阿瓦隆的市场上亲自调查过,还在当地雇佣了调查员记录每周的粮价变化,以通讯石发给我,”昆体良摸了摸上衣口袋,取出两张列满日期与数字的表格递给罗兰,“这是海蓝与斐真两国首都粮价随时间变动的统计数据,从七月初新大陆局势突变到我离开阿瓦隆那天,短短两个月间,帕图斯的粮食价格涨了五成,阿瓦隆更夸张,粮价涨了将近一倍!”m.xiumb.com
“粮价暴涨必然带动其他以粮食为原料的商品价格同步上涨,”罗兰晃了晃手中那杯玉米酿造的烧酒,“物价上涨会对市民的生活造成负面影响,两国政府有没有采取行动平抑粮价?”
昆体良啜饮一口甘冽的烧酒,笑着点了下头:“事实上海蓝和斐真两国当局都出台了政策试图打击那些乘机囤积居奇、炒高粮价的奸商,但是这两个国家与我们远东不同,商人集团的势力非常大,甚至达到了左右内阁的地步,政府企图平抑粮价不止损害粮商的利益,更遭到那些在谷物期货市场下了重注做多粮价的投机大亨的强烈反对,直到他们获利离场之前,两国的粮价几乎不可能回落。”
罗兰暗自苦笑,资本家发起国难财来还真是毫不手软呢。
“两国政府面对粮价攀升的严峻局面就这么束手无策?事态这样恶化下去内阁群臣恐怕不得不集体下台谢罪了。”
“殿下您猜对了,这场粮价风波因殖民地武装冲突而起,但是到了现在已经演变成海蓝与斐真国内的政治斗争,海蓝的情况还好,王室的权力比较大,勉强镇得住场面,斐真粮价比海蓝更高,在我看来更主要是因为王室有名望而无实权,当权的秩序党内阁不得人心,在野的公平党试图以海外冲突和粮食紧缺为契机发动倒阁运动,要把秩序党赶下台,结果朝野气氛紧张导致事态愈发恶化。”昆体良由衷感慨,“当初殿下立场鲜明的宣称远东不搞党派政治,我还颇有些不以为然,现在看来您是对的,两党扯皮、相互攻讦真可谓祸国殃民之源。”
罗兰微微一笑,对海蓝与斐真两国如今面临的困境并不意外。
事实上从半年前听闻帝国与斐真、海蓝两国在殖民地爆发武装冲突那天开始,他就预感到会有这么一天。而在当时,远东朝野普遍为此幸灾乐祸,哪怕最保守的人也认为亚珊帝国这回算是捅了马蜂窝——本土丢失远东行省兼最重要的稻谷产区,海上又与两大海军强国起了冲突,这个“泥足巨人”正在自取灭亡。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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