赫德开始组建监察团彻查警察部门腐敗是一回事,打击苦力贸易的工却一点都没有耽误。
一大批警察甚至官员被一起缉捕,数量巨大,竟然达到了200多人,而抓到的贩卖苦力的人贩子也不过才300多人,官场上层层关系,比朱敬伦想象的更复杂,因为比他见识过的后世官场更加复杂。
但抓了人贩子,抓了警察和官员保护伞,却还没有结束。
因为除恶务尽,可还有一批罪犯潜逃,而且能够早早收到风声,或者有能力逃亡的罪犯,都是有门路的,往往越是大的人贩子,越是逃的早,而他们逃匿的地方,让官府有些头疼,他们跑去了澳门和香港两个被洋人控制的殖民地上。
朱敬伦派人去跟港英和澳门当局沟通,港英政府第一时间就拒绝了,他们告诉朱敬伦,大明官府对香港没有司法管辖权,无权要求香港抓捕大明的人犯,而且他们声明,大明官府提供的人犯名单,都是在香港投资的合法商人。
而这些英国人嘴里所谓的合法商人,他们在香港投资的产业叫做猪仔馆,专门用来关押贩卖来的苦力的地方,跟监牢没什么两样,但英国人任法理不讲情理,他们认为进入猪仔馆的苦力,都是有正规契约的劳工,都是自愿出洋的合法劳工,他们跟清廷以及之后跟大明官府签订的条约中都有关于允许华工出洋的条款,他们有权利这么做。
港英政府不配合,葡萄牙这个时代已经沦落成了英国人的保护国,他们在任何方面都紧跟英国的步伐,从拿破仑时代开始,葡萄牙就开始接受英国保护,英国跟法国人打仗,他们派兵跟英军一起战,英国登陆欧洲大陆,直接就在葡萄牙登陆,而葡萄牙得到的,则是大英帝国对他们利益的保护,包括他们在全世界的殖民地安全以及国土的安全,现在港英政府拒绝了大明的要求,澳门的葡萄牙当局立刻就有了勇气,他们也拒绝了大明官府的要求。
“伍大人,继续跟英国交涉。至于葡萄牙,他们算什么东西,有什么资本拒绝我们?向澳门当局通牒,告诉他们三日内要么自己将所有澳门的猪仔馆的人贩子都交出来,要么允许大明警察进去抓人,否则一切后果由他们自己负责。”
朱敬伦就没指望一次交涉就能让英国人合,至于葡萄牙人,不过是一个落魄的帝国,他还真的不大看得起。
但让英国人接受太难了,因为自从十年前开始,苦力贩卖产业就成了香港的支柱产业,后来随着朱敬伦全力打造九龙港,强势跟香港竞争,目前香港地区的经济更加萧条,港英政府此时不可能放弃为他们带来丰厚税金的苦力产业。
因此伍崇曜的交涉再次失败了,港英政府拒绝,葡萄牙人就没有答应的道理,事实上他们也不太担心大明的威胁,他们背后可是站着英国,他们相信英国会保护他们的利益,因为在澳门也有大量英国利益的存在,甚至可以说,就是英国人给他们的胆量,他们才得以强行占领澳门,驱逐了当时的清朝官员,尽管现在广東变天了,建立了一个新的政府,当年满清控制全国的时候尚且不敢跟大英帝国对抗,更何况大明这个新生的,只占有三个省领土的小国呢。
所以葡萄牙人颇有些有恃无恐,也有可能是港英当局给了他们某种保证,也许是罗便臣想看看大明会采取的手段,而用澳门来做一个试探。
伍崇曜详细的汇报了葡萄牙人的态度,尽管他表示葡萄牙人态度甚恭,但拒绝通牒就是拒绝,说了让他们负责就得让他们负责。
“通知葡萄牙人,让他们24小时之内,撤出澳门,所有的军队和政府官员必须撤离,我国从未承认过葡萄牙人对澳门的占领,清廷时期也从未承认葡萄牙人对澳门队的占领。现在正是一个好时机赶走这个不识相的家伙。”
英国人想用葡萄牙人试探一下大明的底线,朱敬伦何尝不想用葡萄牙人警告一下英国,杀鸡儆猴,虽然英国人不是瘦弱的猴子,而是一头雄壮的大猩猩,希望他们能够明白,在苦力贸易上,大明是不会让步的。
伍崇曜本能的有些后怕,虽然他已经不是过去的伍崇曜了,很清楚葡萄牙只是一个无足轻重的欧洲小国,但是洋人一向蛮横的态度,是从他幼年时侯接触洋人开始就形成的,几十年来,虽然他们这些行商一直在洋人面前吹牛,目的不过是让洋人看重他们,其实不过是虚张声势,因为他们的官府不保护他们,一旦跟洋人起了冲突,当官的怕惹麻烦,给他们的前途抹黑,往往就会责罚他们这些行商,所以他们就养成了一种在洋人面前能骗就骗,只要他们不惹事就好的小心态度,此时一听朱敬伦说要派兵去打澳门,他第一反应竟然是担忧。
但看到朱敬伦平静的神色,这种感觉瞬间就消失了,他心里暗骂自己,告诉自己不再是那个可以任人欺负的普通商人了,他现在可是朝廷大员,是礼部下辖的洋务司的主事,朝廷命官,而且现在的朝廷,也不再是那个不喜欢惹麻烦,皇帝又好面子,一旦洋人告状,往往觉得丢了自己的脸,然后皇帝收拾官员,官员收拾商人的朝廷了,现在的朝廷可是敢在洋人嘴里夺食的朝廷,尽管有时候伍崇曜自己都觉得这样有失上国大邦的体面,可感觉上,还是觉得这样比较好。
但伍崇曜还是有点不放心:“如果葡萄牙夷不让,我们真的发兵吗?”
朱敬伦点头道:“外交规范你应该很懂了才是,既然通牒了,自然就没有退路了,难道我国能说话不算话,还是我能说话不算话,或者你这个洋务主事可以说话不算话?”
伍崇曜抬起了头,没错他现在是洋务主事了,不但国家不能说话不算话,君无戏言,皇帝不能说话不算话,就是他这个朝廷命官,而且是在洋人面前代表国家的洋务官员,都不能说话不算话,他现在可是体面人了。
但葡萄牙人还真久没给他这个体面人面子,他递交的外交照会,葡萄牙人收下,他要求葡萄牙人让步,葡萄牙人没有表示,24小时一过,伍崇曜通知葡萄牙人大明军队即将进驻,要求他们立刻投降,否则将视他们为侵犯大明领土。
葡萄牙人修建了坚固的工事,跟他们数百年来在澳门建设的城堡等建筑结合在一起,摆出一副顽抗到底的架势,可是当大明五千步炮兵开进澳门,向他们的阵地逼近的时候,直到最后他们也没有开一枪,他们有虚张声势的勇气,但没有针锋相对的实力,他们其实从一开始也没想打仗。
这让伍崇曜送了一口气,他还真担心打起来,不是怕死人,他怕如果一时半会打不下来,拖延久了,英国人也赶来插手,那样失态就麻烦了,知道葡萄牙是一个小国的他,现在也很清楚英国是一个大国,而且是一个超级大国。
他不知道的是,葡萄牙人何尝不是这么想的,他们就是仗着英国这个超级大国,才想着摆出一副强硬的态度,希望大明有所顾忌,可大明没有顾忌。另一方面,澳门的总督,早就去了香港,不是去避难的,而是向罗便臣求助的,是向罗便臣施压的,他希望罗便臣能够早早派遣军队进入澳门保护他们,让他们单独跟中国軍队对峙,澳门总督心理压力太大,如果能有英军进入澳门,他预料中国人肯定会掂量掂量的。
但无论他是苦苦哀求,还是歇斯底里的吓唬,罗便臣就是不答应出兵,认为那样会将失态扩大,同时不断的用外交辞令向澳门总督保证,大英帝国一定不会坐视葡萄牙的利益受损的,而且相信大明政府一定会克制。
结果现在大明军队没有克制,真的开进了澳门,而澳门葡萄牙军队根本就没有抵抗,一下子就让这次因为苦力贸易而起的冲突急速的升温,罗便臣从中看到了大明政府的态度,他明白大明国不打算在这个问题上妥协,而他也无法妥协,为了吸引各国商人来此贸易,香港早就定位为***了,香港必须通过这些商人得到维护的资金,让英国政府掏钱来维持香港的运转实在是太难了。
一旦自己将在香港做生意的中国猪仔头子们交出去,一定会打击华商的信心,让他们对香港失去信心,或者允许大明官府进入香港抓捕这些人,就又破坏了香港的法制独立,无论哪一种情况,都是罗便臣无法冒险的,英国此时正步入两党政治的初期,两党竞争激烈,每一党上台都有他们的外交政策,保守党向来不热衷于向殖民地投入资金,甚至他们宁可不要殖民地,也不要一个赔钱的殖民地。
所以罗便臣不能打击苦力贸易,就好像当初英国上层人士都知道鴉片贸易很没道德,但依然会为了鴉片贩子们的利益跟中国打一仗一样,这是利益问题,无关乎道德。
于是在大明军队彻底占领澳门,俘虏了所有葡萄牙士兵,然后开始在澳门到处查封贩卖苦力的猪仔馆,到处抓捕滞留澳门的猪仔头的时候,罗便臣以大英帝国香港总督的身份,向大明政府递交了措辞强硬的照会。xǐυmь.℃òm
收到这封照会的时候,伍崇曜确实有些紧张,甚至有些没有主见了,他是一个商人,都说商人为了利益可以犯下滔天罪行,那是西方的亡命徒商人,中国的商人从来就是一个最没有胆子的阶层,面对葡萄牙人他还敢嚣张一下,但是一听英国人发怒了,他还真有点害怕,因为他很清楚,现在的大明是不可能打得过英国的。
他觉得自己无法做主,一边向宰相陈芝廷请示,一边希望求见朱敬伦。
朱敬伦已经知道了情况,葡萄牙人的反应让他有些没想到,他还想着得打一仗呢,没想到葡萄牙人早就不是当年那个海盗国家了,比海盗文明了,也比海盗没种了,罗便臣的反应倒在朱敬伦的预料之中,但他并不怕,他不相信英国政府在跟大明贸易额连年扩大的时候,会在为了鴉片跟清朝打过仗之后,又为了毫无道德的猪仔头跟大明再打一仗。
而且即便真的打仗,朱敬伦也不怕,最多就是战败,战败最多就是赔款,顶多未来很多年默许苦力贸易合法罢了,丢一点面子,没准更能刺激对大明日渐不满的士大夫阶层觉醒,转移他们的视线也好。
所以罗便臣因大明占了澳门而抗议,朱敬伦反而把目光投降了香港,澳门和香港,两座猪仔贸易的据点,现在澳门明军进去了,就剩下香港这最后一个罪恶之城了,不知道能不能趁此机会收回香港。
朱敬伦觉得自己想的有点多了,随手让黄三公出门转告伍崇曜,不用见他,一切由宰相做主就好。
大明实行宰相制度,国家政事自有宰相负责,宰相觉得自己决定不了的,才会请示朱敬伦,而一般的大臣,除了朱敬伦召见,他们不能越过宰相直接跟朱敬伦接触,朱敬伦一直都很尊重这个规矩,一直都很尊重相权,因为他知道,中国历史上权力斗争最惨烈的,无非是皇权跟相权的斗争,他不打算跟代表旧士大夫的陈芝廷斗争,因此暂时不直接干涉陈芝廷的工。
伍崇曜立马就明白了自己的过失,他险些坏了官场规矩,越权可是大忌,容易得罪上官,于是他先找了礼部尚书龙元喜,然后跟龙元喜一起拜见陈芝廷汇报工。
不过最后还是到了朱敬伦这里,因为陈芝廷也是游历了世界一圈的人,对英国人的实力非常了解,觉得英国人的态度不能不理睬,如何回复英国人的抗议,弄不好会引起大的冲突,他不敢自己做主,必须请示朱敬伦决断。
前几日见伍崇曜,是他很少有的不通知宰相,直接召见六部的官员,这么做是有目的的,是在向陈芝廷传达一个信息,那就是皇帝对他的工很不满意,现在这个信息传达到了,就没必要继续自己亲自抓具体工了,如果事事都要皇帝处理,那要宰相干什么?(未完待续。)
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肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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